引子
诗曰：
世事纷繁需自己仔细思量，吟诗饮酒间日子显得悠长。
韩信彭越的功业早已消磨殆尽，李白杜甫的文章却正显扬。
庭院下月光洒来花影摇曳，栏杆前风吹过竹丛生凉。
不如暂且把玩这新编的故事，将公案从头逐一细细详赏。
话说包待制断案的事迹，需先提起一个开端，然后逐一编成话文，以供天下江湖闲适之人闲览。当下编话的从何说起？应说：自宋太祖开国以来，传至真宗皇帝朝代，四海平静，没有战争警报，正是太平盛世。治下九州之内有个庐州合肥县，离城十八里，地名巢父村，又名小包村。包十万生下三个儿子，包待制是第三子。他降生之日，脸上有三块青色胎记，眼睛呈三角形，相貌十分丑陋。包十万觉得怪异，想把他丢弃不养。大媳妇汪氏是个贤德女子，见三郎相貌异样，不肯舍弃，请求由她来看养。
光阴似箭，日月如梭，转眼抚养包公将近十岁。一日，包公出厅前拜见父母，父亲生气地说：“你这个畜生，当初我要丢弃你，多亏大嫂收养才长大成人，如今我派你去放牛，不要在家里闲坐。”包公听后，回到房中，流着眼泪对嫂嫂说知“父亲要我去看牛”之事，自叹：“我命怎如此薄！二哥都能被当好人对待，只有我和雇工一般。”嫂嫂劝他：“三叔只需忍耐，古人未显达时，也有以贩牛自守的，后来却做到三公之位。既然公公安排了，就欢喜领受吧。”包公听了嫂嫂的话，收泪道谢。
又过了二三个月，正是新年时节。包公入房见大嫂，想借件新衣服穿着去拜年。嫂嫂问：“三叔要拜谁的年？”包公说：“正要问嫂嫂，该先拜谁？”嫂嫂教他：“出厅上先拜父母，后拜二兄。”包公欢喜，依教出厅，拜毕父母、二兄，就在厅上同饮新年酒。酒过三四巡，太公在席上吩咐，让大郎去远处亲戚家还礼，二郎去近处邻居家还礼，三郎换了衣服前往南庄放牛耕田，直到水田耕完才许回来。吩咐完，大郎、二郎各去办事，只有包公烦恼，独自一人牵牛到南庄耕水田，自嗟自叹间不觉困倦，睡在了田垄上。
原来包公是个有福气的人，自然有神明相助。本处土地神，一会儿功夫就将水田尽数耕完。包公睡醒起来，见牛在垄上休息，水田都已耕完，暗自思忖：“这必定是大嫂怜我辛苦，暗中派人来耕完了。”说罢，收拾犁具回家。
走到中途，遇见一个算命先生，先生对包公作揖说：“烦问前往庐州还有多少路程？”包公说：“还有一百八十里。”先生见包公相貌特异，与人不同，暗想：“这人有贵相。”于是问：“君是何处人氏，能否让我看看你的生辰八字？”包公答：“我是庐州离城十八里巢父村人，父亲派我到南庄耕田，只是个雇工人，有什么好处？我无钱算命，就不劳先生看了。”先生笑说：“你为我指路，不要你的命钱，且说来看看。”包公便说：“我出生于淳化二年二月十五日卯时。”
先生于是排起八字，看毕大惊道：“郎君之命，辛卯年，辛卯月，辛卯日，辛卯时，有四个辛卯。三十二岁发科，后来做官至学士，后为龙图阁待制——故人称为包龙图，乃是大贵之命，可贺可贺！”包公听罢回应：“莫非我没给命钱，先生故意来取笑？”先生说：“我写在书上，待郎君富贵时，再来探望。”包公说：“我只有一条手巾，给先生作为表记，久后果如您所言，定当重谢。”先生接取手巾，对包公说：“你看前面又有一个先生来！”包公回头看时，不见人来，那先生已化一阵清风而去。包公惊叹道：“原来这先生不是凡人，乃是神人来为我推命。”心中暗喜，急忙回家见嫂嫂，笑容满面。
嫂嫂见三郎面有喜色，心中疑惑。正是：入门欲问荣枯事，观见容颜便得知。那贤嫂问：“三叔每日归来只是烦恼，今日莫非拾得奇珍异宝，如此欢喜？”包公径直对嫂嫂说：“从南庄耕田回来，遇见一算命先生，说我有大贵之命，我本不信，回头先生不见了，才知是神人，想必决无虚言，所以欢喜。”嫂嫂听罢说：“叔既日后有好事，何不发奋读书，以成就功名？”包公说：“父亲嫌弃我，哪来资本读书？”嫂嫂说：“叔若肯读书，资本我一一承办，不须挂虑。”包公说：“贤嫂既发心如此，久后成名，定报大恩。”
次日，汪氏让家人抬轿子直去南庄书舍，拜见董先生，进上礼物，说明要送三郎来从师读书之事。董先生欢喜领受。嫂嫂让三叔拜见董先生毕，说：“三郎尚未有名字，烦先生代取一个表德。”董先生思忖半晌，说：“唤做包文拯可好？”嫂嫂说：“此名实在相称。”一时间，先生家抬过午膳，招待汪氏、包公饮酒。
酒至二巡，嫂嫂在席上问：“叔既读书，也能吟诗吗？”包公起身答：“未读书时，曾与朋友相会，也能吟得几句。”董先生就指木墩为题，令包公吟诗。包公随口吟道：
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