刘邦所部自汉中仓皇东逃后，一路跋山涉水翻山越岭，好不容易才到达了颍川郡和三川郡交界之处。这一路刘邦走的并不平坦，因为是背井离乡，所以六万大军中逃亡近三分之一，到路上粮草又告尽只能节衣缩食，最后来到三川郡的仅是饥肠辘辘的四万残军。
昔日项羽分封天下诸侯，三川郡是河南王申阳的封地，颍川则为韩王成建国所在。韩成羸弱，于灭秦无功，项羽便将他的属地剥夺了近半，仅给他五县用于立国。后魏王豹击败了河南王申阳，将他的领土全部纳入了到魏国治下，随后又被季布大败，只得聚兵北上大梁自保。季布联军急于攻下大梁，对颍川也无暇顾上，只是派了不到几千的老弱残兵驻守其中。
这到便宜了刘邦，缺兵少粮的汉军千辛万苦的翻越了层层山脉，原本还惶恐不安的担心等待他们的是严正以待的楚军，却没想到居然是一座座空城。刘邦大喜过望，急忙下令拔营疾行，路上又使了个心眼，下令先锋部队全部撤下汉军的旗帜改而打上楚军的旗号，对外诈称是楚国南面奉命前来接管三川郡的先头部队。
刘邦本就是楚将出身，部下的将领也大多是楚人，对楚军的行军旗号自然是了如指掌，所以冒充起楚军来倒是得心应手。竟连连诈开十余城，其中就包括天下雄城的荥阳，刘邦就这样不费一兵一卒轻取了整个三川郡。
占据了荥阳后，刘邦迅速封存了粮仓，将郡内的官吏乡老悉数召来荥阳，这才宣布了自己的身份。当着数千父老的面，刘邦居高台上慷慨激昂的侃侃而谈，说项羽残暴天下，背信弃义杀死义帝熊心，他汉王则是奉义帝遗诏，起兵号令天下诸侯讨伐项羽。
不得不说刘邦收买人心十分有一套，原本三川郡民还对刘邦这个突然杀来的外来户心怀戒心，可被他一番说辞鼓动下竟然群情激奋了起来。昔日项羽灭秦之时在中原之地广开杀戮，稍有抵抗的便是灭城屠池以示警告，所以中原魏韩之地对项羽积怨甚深。
刘邦这一来打出的第一句口号就是项羽残暴，喜好杀戮且弑主自立，这也激起了三川百姓内心中对项羽深深的恨意。才不到三日的时间，汉军就迅速从四万人膨胀到了八万大军，刘邦一面下令整军备战一面派人前往大梁打探楚军的消息。
不得不说刘邦的运气确实十分好，一场罕见的大雪让道路断绝，在加上刘邦严密封锁，楚国在三川郡的密探们一时也难以将消息送给季布，这就为刘邦争取了到了几天宝贵的时间。当他知道楚军正在大梁城和魏军赵军对峙之后，便当机立断的决定冒着大风雪挥军东进，准备援救形势不妙的魏赵联军。
刘邦这次东进是带着极大的气魄和决心的，他将手下所有可用的士卒都带上了，没有留下一兵一卒留守后方。因为他心中清楚，这次若是再败了的话那就万事休矣，没有谁会愿意一直跟随个总是吃败仗的君主。
这场仗决定了他刘邦能不能咸鱼翻身。赢了，则是他刘邦风风光光的号令天下诸侯讨伐项羽；败了的话，那就真的一无所有了。
大风雪在为汉军前进带了重重阻碍的同时，也为汉军的奔袭带来了隐匿踪迹的机会，直到奔至孟津港，楚军仍然对这支突然杀到的汉军一无所知，季布也只是专心的在他大营中筹谋一举歼灭魏赵联军的计划。
连日的行军早已经让汉军疲惫不堪，尤其是在野外的寒冬下更是寒冷难耐。当大军行至大梁城西二百里处的关县县城时，刘邦才肯让大军入城扎营暂时休息一晚，以养足力气明日再战。
汉军大营之中，巨大的火盆被摆放在厅中，刘邦和一众心腹爱将们正在案几上大快吃着酒肉。这几日的急行军可没有让细皮嫩肉的刘邦少吃苦，一双脚更是冬的又红又肿，一到热水中就如同针扎般疼痛难忍。可刘邦仍然咬着牙坚持了下来，不但一声不吭，反而四处奔走在队伍中鼓舞士气。
关县只是个小县城，而且还是处在魏国的势力范围之内。刘邦的大军一到便打出了汉军的旗帜，那县令见是盟军立马屁颠屁颠的打开城门，同时派人去向魏王豹通传消息。
关县虽小，可酒肉还是不缺的，这让连吃了几日干粮的刘邦等人迫不及待的大吃了起来。吃到一半，外面却有亲兵报来说抓到一名奸细，一直在军营外徘徊观看，上前捉拿他的时候也不逃跑，口口声声说有要事要求见汉王。
刘邦这时正酒饱饭足，到也有些无聊，便张口随意说道：“带上来我看看。”
“诺。”亲兵应声下去，很快就将一名五花大绑的大汉押了上来。
这大汉约莫三十多岁的年纪，生的是魁梧高大，满脸彪悍之气，见到刘邦也不害怕，反而是眯着眼睛径直说道：“你就是汉王刘邦？”
一旁的周勃闻言大怒，站起来指着大汉骂道；“你是什么狗东西，竟然敢直呼大王的名讳，信不信我这就让人把你推下去砍了。”
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