建安二十二年，南中永昌郡的溽暑蒸腾如沸。
十七岁的祝融赤足踩在竹筏湿滑的竹面上，腰间鹿皮箭囊随着动作轻晃，折射出冷冽的青铜光泽。
对岸暮色渐浓，三十余头豺狼在腐木堆间逡巡，幽绿的兽瞳在暮色中连成诡异的光带。
她伸手拨开垂落额前的靛蓝发绳，指尖残留的曼陀罗汁液在夕阳下泛着紫意。
"嗷——"头狼率先发出长嚎，群狼如离弦之箭扑入浅滩。
祝融唇角勾起野性的弧度，手腕翻转间三枚淬毒飞镖破空而出。
为首的豺狼惨嚎着栽进江水，激起的水花尚未落下，她已抽出腰间短刀，刀刃上缠绕的毒蛇牙齿在暮色中泛着寒光。
这场人与兽的厮杀持续不过半盏茶工夫，当最后一头豺狼断气时，她踩着猎物的尸体涉水上岸，裙摆滴落的水珠混着鲜血渗入赤红的土地。
祝融出身南蛮八姓孟氏，是南中豪帅孟获最小的妹妹。
自记事起，她便在毒瘴弥漫的丛林中穿梭。
五岁那年，母亲将她带进蛊室，陶罐里蠕动的蜈蚣与毒蛇在火光下泛着幽光。
"看见那株断肠草了吗？"母亲用骨簪挑起沾着毒液的草叶，"若是误触，需取三百年树龄的血藤根，混着白孔雀胆的反制毒素——记住，毒与药，本就在一线之间。"
七岁生辰那日，父亲孟优将她独自丢进瘴气林。
七天后，当族人举着火把寻到她时，却见少女身后跟着一头威风凛凛的白纹豹，肩头还扛着比她高出半头的野鹿。
寨老们望着她腰间新添的蛇形匕首，纷纷摇头感叹："这孩子身上流着上古火神祝融氏的血，注定要搅弄风云。"
南中之地，山川险峻如鬼斧雕琢。五大部落各自盘踞天险，孟氏一族凭借险峻的盘蛇谷固守疆土。
祝融十二岁那年，邻族木鹿大王觊觎孟氏的金矿，率千余勇士夜袭。
她赤足踩着滚烫的岩石，将数十竹筒装满火油，借着西南季风点燃。
刹那间，烈焰顺着山道倾泻而下，火光照亮她被映得通红的脸庞，如同降临人间的修罗。
这场火攻不仅击退敌军，更让她在南中各部落间声名鹊起。
建安二十四年，刘备在汉中称王后，派遣使者李恢南下招安南中。
议事厅内，虎皮座椅上的祝融把玩着骨制耳坠，听着李恢宣扬汉室仁德。
突然，她抽出腰间弯刀，寒光闪过，案几一角应声而落："汉官的话，比雨林里的瘴气还不可信。七年前，张嶷带着汉兵说要通商，最后却烧了我们三个寨子！"
李恢并未慌乱，从漆盒中取出一卷羊皮地图。
当祝融看清上面详细标注的南中矿脉、河流走向，以及用朱砂圈出的通商路线时，瞳孔猛地收缩。
更令她震惊的是图中夹着的素绢，上面竟是诸葛亮亲手绘制的学堂草图，孩童们捧着竹简的模样栩栩如生。
"丞相说，"李恢压低声音，"南中不该只是刀光剑影的战场，而应成为各族共生的乐土。"
这句话在祝融耳畔回响三日，最终她在议事厅摔碎祖传的青铜酒盏："若汉人真有诚意，便先归还被夺走的盐井！"
章武三年春，刘备病逝白帝城的消息如惊雷般炸响南中。
益州郡豪强雍闿勾结东吴，以"驱逐汉贼"为名煽动叛乱。
祝融看着兄长孟获被各部落推为盟主，营帐外堆积的兵器泛着冷光，终于按捺不住冲进议事厅。
"汉人背信弃义，占我土地，夺我牛羊！"孟获的怒吼震得兽皮帐篷簌簌作响。
祝融却将青铜镜重重摔在地上，镜面裂痕如蛛网蔓延："你可知雍闿私通东吴，是要将南中卖给外人？他们承诺的兵器，不过是些锈迹斑斑的废铁！"
建兴三年春，诸葛亮亲率大军南征。
祝融站在盘蛇谷的了望台上，看着汉军的赤色旌旗如血色长龙蜿蜒而来。
她抬手示意，数百藤甲兵从密林中涌出。
这些浸泡桐油、晾晒七七四十九日的藤甲，刀枪难入，水火不侵。
首战之下，汉军在山谷中陷入毒箭与滚木的夹击，损兵折将，败退三十里。
然而诸葛亮并未强攻，反而派人送来特殊的"战书"——是用南中特有的贝叶写成的信。
祝融展开叶片，上面除了工整的汉字，还画着孩童在学堂读书、商队往来交易的简笔画，角落用朱砂写着："七擒七纵，非为征服，愿与诸君共建乐土。"
第七次孟获被俘时，祝融终于按捺不住，披挂整齐闯入汉军大营。
白纹豹在她身后低吼，锋利的爪子将牛皮地毯抓出数道裂痕。
诸葛亮却在中军帐摆下盛宴，案上除了蜀地美酒，竟还放着南中特有的酸角糕与竹筒饭。
"听闻祝融夫人善使飞刀，亮有一请。"诸葛亮取出绘着南中地图的木牌，"若夫人能在十步之外射中建宁郡，亮即刻退兵。"
祝融冷笑，三把飞刀闪电般脱手而出。
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