人的思维总是贪婪的，而且从不理智。
当知道自家郎君得到陛下宽恕阖家无忧，且平白得了御赐的国公爵位，巴陵公主的心思反而从生死存亡转移到房俊此举之用意上，既然房俊帮着自家郎君洗脱罪责，更得到皇帝赐予的爵位，是否代表着房俊并不打算长期“霸占”自己？
如此说来，昨夜自己不顾廉耻的送上门去，固然得了一夕之欢，实则却并未令对方“食髓知味”“朝思暮想”？
本来应当值得庆幸之事，可为何心底却泛起几分失落愠怒？
有些伤自尊是怎么回事……
王氏看着巴陵公主神色变幻，低声道：“越国公以往虽然纨绔，却并非薄情之人，房中无论正妻还是妾侍都以礼相待、相亲相爱，那武媚娘以妾侍之身份掌管房家偌大产业，这种事何曾听闻？昨夜越国公虽然言辞相拒，但回头便向皇帝谏言，否则咱家岂能逃脱谋逆大罪？想来，越国公这是不愿在你面前落下人情，以免令你心存亏欠……虽然对待你的手段有些龌蹉，但其心至诚，未必对你无情。”
作为妯里，万万不该说出这样的话，岂不是将自家弟妹推向另一个男人怀抱？这种事一旦传扬出去，不仅巴陵公主落得一个水性杨花之骂名，她这个嫂子更要被千夫所指……
然而她又能怎么办？
如今自家郎君被褫夺爵位、流放北疆，但柴家长房数年来积攒的家业丰厚无比，若没有一个强力的依靠，怕是要被人给敲骨吸髓将长房的财货家资盘剥干净，可柴令武可以依靠吗？王氏认为不可靠，那等纨绔公子一无是处，作为柴家子弟、陛下驸马这是何等雄厚底蕴，却连三省六部都进不去，如何能够庇佑长房？
所能依靠的，唯有眼前这位公主殿下。
而区区一个公主的话语权也不大，若能使得巴陵公主与房俊保持稳定关系，这才是能让柴家长房安枕无忧不虞旁人觊觎的好办法……
巴陵公主现在六神无主，根本没能意识到王氏更深层次的用意，只能抿着嘴唇微微颔首，心乱如麻，一句话也说不出。
*****
长风席卷，枯草飞舞，天空的乌云好似铅坠一般压在人的心上，有一种透不过气的压抑。
贞观十八年的第一场雪，或许已经不远了……
霸水汩汩流淌，两岸柳树干枯的枝条在大风之中摇曳，时不时有几艘船只在河道上缓缓驶过。桥上商贾络绎不绝，车马辚辚，往来不绝。
桥头一侧的堤岸下有一处长亭，奴仆用纱幔将亭子围了一层又一层挡住寒风，亭子里燃着一个小火炉，炉上水壶正开“都都”冒着热气，刘自提起茶壶将开水注入一个陶瓷烧制的醒酒器之中，再将一个精致小巧的银质酒壶放置其上，未几，一股澹澹的酒香便在亭内相对密闭的空间氤氲开来。
执壶斟酒，将其中一杯推到对面的萧瑀面前，刘自双手捧杯，道：“此去江南，迢迢千里，在下以此薄酒祝愿宋国公一帆风顺、福寿绵长！”
萧瑀亦举杯，两杯相碰，各自一饮而尽。
放下酒杯，萧瑀捋着胡子，似有话说，然话到嘴边，却化作一声喟然长叹，摇头不语。
想他萧瑀出身名门，年少之时更是南梁皇子，文采风流镶金嵌玉，何等意气风发？孰料国破家亡，不得不被迫北迁关中，于前隋皇宫之内卑躬屈膝、苟延残喘，将尊严弃之于地，与阉宦为伍。不过即便在那些最黑暗的岁月之中也始终未曾堕落心志，努力谋求上进之路，终于在唐国公李渊起兵之时予以支持，并且助其开国称帝，也由此踏上大唐权臣之路。
自大唐立国之日其，萧瑀便是朝中数一数二的重臣，深得李渊之信任，功盖当朝、权倾一时，即便是后来秦王夺嫡登上皇位，依旧尊其为宰辅，托以重事。
然而岁月荏冉、光阴如梭，时至今日身躯老朽，却要以此等耻辱之形式贬斥回乡，一生功名付诸流水，甚至临行之际，居然只有一个别有心思的刘自前来相送，以往下属同僚一个不见……
胸中自有千万言，然喉咙哽噎，却是有口难言。
刘自也能体会对方心底的不甘、酸楚、落魄，顿了一顿，再度给萧瑀斟酒，道：“如今您归乡颐养天年，朝中唯有在下力抗军方，属实独木难支、心有余而力不足。假若他日连在下也不得不辞官隐退，这朝廷上下怕是就将成为房俊的一言堂。以武治文，必然穷兵黩武，及至国库空虚、粮秣告罄，怕是民不聊生、社稷飘摇……将来吾等于九泉之下，有何颜面去见太宗皇帝？唉！”
仰头，一杯酒饮尽。
这番话自是藏了心思，他并未一味的提及房俊“大权在握、权倾朝野”的危害，因为现如今萧瑀已经被迫致仕告老，朝堂上到底谁说了算他未必在意。
但攸关文武之争，萧瑀却必然不能坐视不理。
说到底，萧瑀曾经是文官之首、仕林领袖，现如今朝堂之上的文官几乎各个曾在他手下任职，受过他的提拔、恩惠，只要他一日不死，就一日享受当初落下的恩情。
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