观星阁。
这里是燚渊帝国大祭司所居住的地方，远离世俗纷扰之地，与外隔绝，清幽静僻。
外围，有重兵把守，就连历任皇帝都不能轻易进来。
阁内最高层，是藏书地，收录了很多古籍，不乏有很多在外绝版失传的古籍。
除了几个日常扫洗的侍从外，平常没有他人打扰，空荡荡的，没什么人，倒也落得清静。
沙沙。
一位少年坐在桌前，正在翻看手中的古籍。
少年年龄不大，看起来也就八九岁，乌发雪肤，长相秀美，他那双格外漂亮的眼睛中却是与年龄不符的成熟和沉静，像是难以泛起涟漪的幽静古潭，折损了那一丝原本的艳丽，显得格外冷漠孤寂。
有人敲了敲门，恭敬唤道，“少祭司，大祭司请您过去一趟。”
“好的，稍后就到。”
少年合上书，起身离开。
沈棠的精神体很不稳定了，被迫卷入下一段记忆，再次睁开眼，看到的就是眼前这幅画面。
她看着不远处这位气息有些熟悉，但面容陌生的少年，心头闪过一丝诧异，这不是沈离的精神幻境吗？这个人是谁？
很快，沈棠明白了原因。
少年去往大祭司的住所后，摘下手中的珠串。
古朴发色倾泻为艳丽如火的及腰长发，面容愈加精致绝美，特别是一双狭长魅惑的狐狸眼，看得出日后的勾魂夺魄，可偏偏，他并不是那种艳俗的性子，眸底的冷漠中和了这份艳丽，更加神秘独特。
是沈离！
可随之，沈棠更疑惑。
沈离不是继位为皇帝了，怎么又成了观星阁的少主？大祭司的儿子？
她太好奇了，并没有急着抽身离开，再次跟上去。
“师父，您叫我过来，不知道有什么事要嘱咐？”沈离走进屋内，看向床榻上的老人。
大祭司坐在床畔，身形高瘦枯槁，像是一棵苍老的快要凋零的古树。
他看着有八九十岁，实则也就四十多岁，祭司一族拥有窥探天机的神秘力量，但世间万物都有代价的，每次占卜未来都会折损寿命，让这位本该正值壮年的大祭司成为一位行将就木的迟暮老人。
沈棠注意到沈离喊的是师父，并非父亲。
大祭司慈爱地看着沈离，招呼他过来，“陛下，臣没有记错的话，您来到观星阁快半年了吧。”
沈离，“嗯，五个月零十二天。”
他记得清清楚楚。
在父皇入葬皇陵的当天深夜，他便和替身互换身份，来到观星阁，成为大祭司的徒弟。
祭司一族素来神秘，任何信息都不会向外泄漏，也只有历朝皇帝才知道他们是幻灵狐一族，极为擅长幻术。
大祭司的儿子郁熙和沈离年龄身形相仿，为了表达对皇族的忠心，主动请缨，成为他的替身。
如今，沈离明面上成为大祭司的儿子，未来的祭司继承人，在成年前都会待在观星阁接受培养，不会现于人前。
对他而言，这里是帝国最安全的地方。
“先皇将陛下托付给老臣教导，可惜，老臣的身体一天不如一天，恐怕帮不了陛下太多，想在临死前，再帮陛下做一件事。”
“师父！”
老祭司看着少年蓦然惊慌的神色，摆了摆手，“这是我们一族应该做的，臣也一直想这么做很久了。”
他陷入回忆，“很多年前，初次见到陛下时，臣就看出陛下的气息不同寻常，绝非凡夫俗子……未来，陛下身上定会发生惊世之事，只是，不知是福是祸，微臣昨晚斗胆为陛下占卜了命运。”
沈离沉痛地看着眼前的大祭司，总算知道为何一晚上过去，他变得愈加苍老了。
事已至此，沈离只好道，“请师父指点。”
清润稚嫩的少年音含着一丝酸涩。
“臣，为陛下占卜到两个重要消息。”
大祭司却并没有急着回答，苍老的嗓音含着一丝悠远飘渺，“陛下可知道地源核心吗？”
沈离点头，“徒弟在书上见到过，传说这是大陆凝聚的能量结晶，拥有着创世的强大力量，庇护着万千生灵，谁能得到地源核心，将会一统大陆……可这只是传说而已，没有人真正见过，师父为什么会提起这件事？”
大祭司叹息，“不，孩子，这不是传说，地源核心真的存在。”
“真……真的吗？”沈离怔住，随之一喜，“那可真是太好了，有地源核心的保护，也能庇护兽人的安全。”
“是吗？”老祭司疲惫闭上眼睛，轻叹着说了一句话，“可在我的占卜中，千年前的地源核心由血族守护，可最终，血族在一夜之间被屠戮全族。”
“有人说，血族受到了诅咒。”
“什么？”沈离震惊。
他似乎在一些快要失传的典籍中，见到过相关的描述。
大祭司说，“血族是那个时代的顶级强大种族，在朝夕间惨遭灭族，至今没有人知道，那一夜究竟经历了什么。”
“如今，地源核心的力量正在衰弱，污染地蔓延的速度越来越快，它无法再守护这片大陆。”
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