许元踏出崖底，周遭已是一片苍翠的密林。
此地的空气，带着草木的清新与湿润，与崖底阴沉压抑、瘴气弥漫的死寂，已是两个截然不同的世界。
他略作调息，压下体内澎湃的力量，随即毫不迟疑地施展起迷踪分身步。
身形如一道模糊的青烟，在参天古木与藤萝缠绕的密林间高速穿梭。全力寻找人烟的踪迹。
如此风驰电掣穿行了数日之后。
许元终于走出了这片广袤无垠的茫茫深山，眼前豁然开朗。
一条尘土飞扬的官道，蜿蜒向前。
远处地平线上，隐约可见一些模糊的村镇轮廓，升起了袅袅炊烟。
人间烟火气，扑面而来。
他沿着官道不疾不徐地走了约莫半个时辰。
路边，出现了一家略显简陋的客栈。
客栈门前，挑着一面洗得发白的“酒”字布幡，在午后的微风中轻轻晃动。
客栈规模不大，几张油光锃亮的木桌旁，零零散散地坐着些风尘仆仆、气息各异的旅人。
许元目光平静地走了进去，寻了个靠窗的僻静位置坐下，声音平淡地扬声道：“小二，来壶粗茶，切二斤熟牛肉，再来一碟茴香豆。”
“好嘞！客官您稍待片刻，马上就来！”
一个肩上搭着白布巾，约莫十六七岁，显得颇为机灵的店小二闻声，麻利地应了一声，很快便端着茶水吃食走了上来。
许元给自己斟了杯茶，不急不缓地抿了一口，目光扫过窗外，状似随意地开口问道：“小二哥，这是何处地界？看着倒是有些陌生。”
店小二闻言，脸上露出一抹憨厚的笑容，一边擦了擦额角的汗珠，一边回道：“客官您是外乡来的吧？咱们这儿啊，是大周王朝云州地界。再往前走个百十里路，就是石牛县城了，那儿可比这儿热闹多了！”
“云州……”
许元端着茶杯的手，在空中微微一顿。
这里竟是年长道势力范围内的五州之一，
他清晰记得，当初坠崖之处，距离西京只剩六七百里。
没想到，辗转一趟崖底，又平添三四百里路。
正当他准备再点些干粮清水，以备路上不时之需时。
邻桌几个腰挎刀剑，气息彪悍，作江湖武人打扮的汉子，唾沫横飞、高谈阔论的对话声，在他耳边清晰炸响！
“哎，哥几个听说了吗？这天，怕是真的要变了！要彻底变了啊！”
一个满脸虬髯的壮汉，刻意压低了声音道。
“我说老张，你就别他娘的卖关子了！究竟是什么天大的事，让你这般神神秘秘的？”
同桌一个尖嘴猴腮、眼神灵动的汉子，显然是个急性子，迫不及待地催促道。
虬髯壮汉得意地扫了周围众人一眼，见成功吸引了所有人的注意，这才清了清嗓子，一字一句道：“三天前！太行王、燕王、楚王……嘿，你们猜怎么着？足足八位手握重兵的藩王，联名向天下发了檄文！”
“檄文？！”
“讨伐谁的檄文？！”
“还能有谁！”虬髯壮汉猛地一拍大腿，声音陡然拔高，“直指当朝那位权倾朝野、一手遮天的大将军，年长道！檄文上说得明明白白，年长道狼子野心，私下里丧心病狂地炼制什么‘魔人’，荼毒生灵，祸乱天下！要他即刻自刎谢罪，以平民愤！”
“什么？！魔人？！”
尖嘴猴腮的汉子失声惊呼，瞬间引得客栈内其他几桌的客人都齐刷刷地侧目望来。
他连忙惊慌地捂住自己的嘴，但双眼中的惊骇与恐惧，却是分毫未减，反而愈发浓烈。
“可不是嘛！这消息千真万确！”另一名一直沉默不语，腰间佩着一柄古鞘长刀的武者，此刻也沉声接话道，“据说，八王联军已经集结完毕，旌旗蔽日，兵锋如潮，正势不可挡地杀向年长道所掌控的青、云、冀、陆、海五州之地！我听说，联军的先头部队，已经快要打到咱们这云州边境了！这回啊，年长道那老贼，怕是真的插翅难逃了！”
“我的乖乖……八大藩王联手啊！这……这可是要捅破天的大事啊！”
“天下，要大乱了！”
“轰！”
许元执杯的手，骤然僵在了半空。
杯中温热的茶水，因他心神的剧烈震动而漾起了细密的波纹。
他的脑海中，一片轰鸣！
一时间，竟有些失神。
坠崖至今，不过短短半年多的光景。
外界，竟已发生了如此翻天覆地的剧变！
年长道炼制人造妖魔，意图颠覆王朝的滔天阴谋，终究还是败露了！
而且，是以如此惨烈的方式，昭然于天下！
八大藩王，在大周王朝之内素来各自为政，拥兵自重，甚至彼此间偶有摩擦与龌龊。
如今，竟能尽弃前嫌，联手共同声讨年长道！
可见，“魔人”带来的恐怖威胁，已经大到让他们不得不暂时放下一切私怨，选择抱团自保，否则便会被逐个击破！
这对风雨飘摇的大周朝廷而言，或许是一个机会。
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