他想开口，却只挤出破碎的气声。
林昕哭喊道：“柱国饶命。”
“我不是首恶。”
“我都是听钱万三的。”
乌宏远也跟着喊。
“柱国，乌家愿意交出全部家产。”
“求柱国留我家小辈一条生路。”
杨怀仁低着头，声音发涩。
“柱国，杨家愿意配合查账。”
“我交了名册，我有功。”
高炅嗤了一声。
“你交名册，是刀架到脖子上才交。”
“这也叫功？”
杨怀仁张了张嘴，不敢再辩。
陈宴坐在主位上，手指搭在横刀刀柄。
“张文谦。”
张文谦展开罪状，向前一步。
“银州商会钱氏，林氏，乌氏，杨氏等，盘踞银州多年，结党成网，操控盐铁，霸占商道，勾结官吏，欺压百姓。”
人群开始骚动。
张文谦继续念。
“其罪一，囤积精盐，断供罢市，借百姓饥困哄抬盐价，自三十文一斤涨至一千二百文一斤，致多县民生动荡。”
台下有人喊。
“我家孩子三日吃不下饭。”
“杀了他们。”
张文谦的声音没有停。
“其罪二，私设黑市，操控生铁，暗中截断工坊与农具供应，使百姓无铁修犁，使军户无铁补甲。”
“其罪三，私建暗道，走私盐铁军械往柔然东部王庭与突厥牙帐，六年之间，生铁五十万斤，精盐二十万斤，弩机零件三千套，甲片五百套。”
广场上的人声一下抬高。
“卖国贼！”
“畜生！”
“我儿死在柔然刀下，原来刀是你们送的！”
一名中年汉子跪在人群中，双手捂着脸，肩膀一下接一下地抖。
他身旁的少年问：“爹，怎么了？”
汉子抬起脸，眼眶通红。
“你大伯的尸骨没找回来。”
“朝廷说柔然人的刀新，甲也新。”
“今日才知道，咱们自己城里的商人把刀送过去了。”
少年扭头看向刑台，牙齿咬住下唇。
张文谦翻过罪状下一页。
“其罪四，收买马匪，在黑风口截杀一心会政委六人，伤九人，毁账册，灭口供。”
赵铁柱听到这里，胸前药布又渗出一片红。
他往前走了一步，士兵伸手去扶，他甩开了。
“念。”
张文谦看了他一眼，继续道：“死者周衡，刘三河，陈启，孙旺，马成，杜小满。”
“六人皆奉柱国令清查商会账目，未曾扰民，未曾索贿，未曾畏死。”
台下有人哭出声。
“周政委来过我们村。”
“他给我娘讨回了被粮铺扣下的两斗粟。”
另一个老人抬起袖子擦脸。
“刘三河也来过。”
“他还说等盐价稳了，再给我们村修水渠。”
赵铁柱从怀里取出那枚暗红色胸章。
胸章边缘烧黑，中间有干涸血痕。
他把胸章捧在掌心，跪在陈宴面前。
“柱国。”
“这是周衡的。”
“他死的时候，胸口还护着账册。”
陈宴接过胸章，站起身，走到刑台边缘。
台下数万人同时安静下来。
连屋檐上的少年也停了动作。
陈宴把胸章举到阳光下。
“看清楚。”
“这不是金银，也不是官印。”
“它只是一块铁。”
“可这块铁上，沾着六条命。”
赵铁柱的牙关咬出声。
陈宴道：“他们是本公派出去的人。”
“本公派他们查账，查的是商会喝了你们多少血。”
“他们死在黑风口，不是因为他们挡了谁的财路。”
“他们死，是因为有人怕你们知道真相。”
人群里有人喊。
“柱国，杀了他们！”
陈宴转头看向钱万三。
钱万三脸色发白，嘴唇不停动。
“本公今日把话说在这里。”
“西北的新法，谁敢挡，谁死。”
“拿百姓性命挡，剐。”
“拿边军性命挡，诛。”
“拿大周国运去喂柔然突厥，三族同罪。”
钱万三终于喊出声。
“陈宴，你不能杀我三族。”
“我家中还有稚子，他们什么都不知道。”
陈宴看着他。
“你囤盐的时候，可曾想过别人家的稚子吃不上盐。”
钱万三哭道：“我愿交银子。”
“我有钱。”
“我能给军中百万两。”
“我还能供你十年军资。”
陈宴的目光往台下扫了一圈。
“听见了吗？”
“到了今日，他还觉得钱能买命。”
台下百姓怒声如潮。
“不能！”
“让他死！”
“让他还命！”
陈宴把胸章交回赵铁柱。
“收好。”
赵铁柱双手接过，贴在胸口。
张文谦继续念罪。
“其罪五，买通银州刺史府长史周德裕，以刺史府正印开具通关文牒，接应西域死士三十六人入境，夜袭夏州总管府，谋刺上柱国。”
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