有人喃喃道：“香主恩德，胜似再造。”
也有识时务者，主动上前表达加入无生教的愿望。
“香主在上，小人愿入无生教，为守城出一份力！”
一名壮年男子拱手高声道。
吴仁安微微点头。
“凡入我教者，需有真才实学。你有何所长？”
那人挺胸道：“小人力大无穷，能挑三百斤担子行十里不喘息！”
吴仁安袍袖一挥，命令道：“赵无常，为他试试。”
赵无常领命，取来一杆百斤扁担。
那壮汉轻松举起，围观者无不惊叹。
“准你入教，即日起为运粮队一员。”吴仁安颔首，面上亦挂起一丝笑意。
“记住，入我无生教，便是一家人。忠于教义，必有厚报；背叛教规，死！”
最后一字，声若惊雷。
直震得在场众人心头一凛。
——
不多时，城中各处街角，皆有无生教众张贴告示。
围观者如蚁附膻，议论声此起彼伏。
“无生教要统管粮食？这…”一位瘦削老者皱眉。
“却是好事，先前陈家把持米价，一斗米要八钱银子，寻常人家哪吃得起？”
“可现下让无生教说了算，怕也不是善事…”
“嘘！慎言！”
四下惶恐目光扫视，人群逐渐安静。
吴仁安微服私访，混迹于人群中，将众人反应尽收眼底。
他裹紧布衣，不着痕迹地穿行于街巷之间。
耳听八方，似笼中观鸟。
转过一条小巷，忽闻争执声。
一名无生教执事正在挨家挨户登记造册，却在一户门前遭到拒绝。
“老夫一人独居，不需领什么粮食，还请给老夫一个清净！”
一苍髯老者挡在门前，声音嘶哑却不失硬气。
执事冷笑：“封城在即，谁都逃不掉。识相的，速速报上年龄籍贯，否则…”
“否则如何？”
吴仁安不知何时已站在巷口，声音平静如水。
执事猛然回头，见是香主亲临，顿时惶恐下跪。
“属下见过香主！这老头不肯配合登记，属下正要…”
“起来吧。”吴仁安挥挥手。
直向老者走去，“老先生为何不愿登记？”
老者审视吴仁安片刻，叹息道：“老夫看得透，城中风雨将至。
无生教与朝廷对垒，必是两败俱伤。
老夫活了大半辈子，见过太多血腥，只愿在这磨盘中苟活，何必趟这浑水？”
吴仁安眉头微蹙，随即展颜一笑。
“老先生高见。只是眼下官军围城在即，粮食管控势在必行。先生若不领粮，却是要饿肚子的。”
老者冷哼一声。
“宁可饿死，不愿沾手无生教的东西。”
执事怒道：“好个顽固老头！”作势欲上前。
“慢着。”吴仁安伸手制止，目光在老者家中扫过。
见墙上悬挂着一把古琴，案几上摆放几卷书简，神色微动，“老先生精通音律？”
老者见他识得古物，语气和缓几分。
“不过粗通皮毛。”
“知音难寻。”
吴仁安叹道，“老先生既不愿入教，本座也不勉强。
只是…眼下局势危急，朝廷大军将至，城门已闭。若不领粮，恐怕…”
不等吴仁安说完，老者转身入屋。
取出一方包袱，递给吴仁安。
“老夫自有干粮，足够撑过一月。若干粮尽时城未破，再来领粮不迟。”
吴仁安接过细看，见内中确有干粮，但不多，勉强够一人食用半月而已。
他默然点头，将包袱还给老者。
“敬老先生襟怀，且随老先生所愿。”
又转身对执事道：“登记此处，标注'独居老者，自备粮食'，暂不强制领粮。”
执事领命而去。
老者略显错愕：“你…就这般放过老夫？”
吴仁安笑道：“人各有志，强扭的瓜不甜。老先生若有闲暇，吴某愿登门请教琴艺。”
老者审视吴仁安良久，忽然问道：“你便是无生教香主？”
吴仁安点头：“正是。”
“琴者，静也，志在高远。”
老者叹息，“足下为一教之主，气息紊乱，心浮气躁，恐琴艺难成。”
吴仁安不以为忤，反而抱拳道：“老先生教诲，吴某铭记于心。”
——
粮站之事不过是开端。
次日，城中再次张贴告示，宣告商业新政：【凡阳泽城中商铺、作坊，即日起由无生教接管。原店主可留任经营，惟需上缴利润九成。违者，斩！】
此令一出，城中哗然。然而，在绝对武力面前，无人敢有异议。
吴仁安下令各部执事清点城中商铺、作坊数量，发现已有七成商铺停业。
余下经营者，商品价格飞涨，致使民怨沸腾。
“召集城中所有商铺掌柜！”
吴仁安一声令下，铁牛、赵无常分头行动，强行请来所有商铺负责人。
无生教议事厅内，数百名商人跪伏一片，面如土色。
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