2024年5月1日，印度北方邦的瓦拉纳西沉浸在湿婆节前夕的热闹氛围中。然而，在这座古老城市的恒河岸边，一场恐怖的灾难正悄然降临。
玛尼卡尼卡河坛上，火葬仪式如往常一样进行着。柴堆上的37具尸体突然毫无征兆地抽搐坐起，周围的人们惊恐地瞪大了眼睛。骨灰中飘散出蓝黑色的颗粒，在空气中弥漫着一股诡异的气息。一位苦行僧见状，想用铜壶舀恒河水来驱散这怪异的景象，可当他提起铜壶时，壶内竟浮出一颗1918年西班牙流感死者的牙齿，齿缝间清晰地嵌着“英属印度药业”的钢印。
与此同时，在城市的贫民窟里，达利特社区的孩子们像往常一样在垃圾山中寻找可以卖钱的东西。一个孩子捡到了一个锈蚀的铁盒，打开后发现里面是1943年孟加拉饥荒时期的青霉素药瓶。他好奇地拿起药瓶，却不小心被破碎的玻璃划伤了手掌，伤口处立刻渗出沥青状的液体。孩子痛苦地哭喊着，这一幕让周围的居民们陷入了深深的恐惧之中。
而在遥远的加尔各答，英国贵族后裔奥利弗·克莱夫爵士正以“慈善医疗”的名义封锁旧城区。无人机拍摄到令人震惊的画面：工人们正将印有“X - 37”的金属罐埋入1857年印度民族起义烈士墓的原址。这一系列诡异的事件，似乎都在暗示着一场巨大的灾难即将席卷印度次大陆。
火葬堆中未燃尽的布料上，残留着1947年印巴分治时难民衣服的独特针脚，与克莱夫家族博物馆收藏的殖民档案照片完全一致，仿佛在诉说着那段悲惨的历史。达利特老妇的鼻环内侧刻着1897年孟买鼠疫隔离区的编号，而她孙女佩戴的现代医院手环条形码与之重叠，这看似巧合的背后，隐藏着怎样的秘密？
胡格利河底的罪恶之箱，5月2日黎明，天色还未完全亮起，胡格利河面上弥漫着一层淡淡的雾气。渔民拉朱像往常一样早早地来到豪拉桥下撒网捕鱼。然而，这一次他感觉到渔网异常沉重，似乎网住了什么巨大的东西。
当他费力地将渔网拉上来时，发现网里是一个1890年英国运鸦片的铁箱。铁箱锈迹斑斑，散发着一股刺鼻的气味。拉朱和其他渔民好奇地打开铁箱，却被眼前的景象吓得魂飞魄散。铁箱内蜷缩着37具现代尸体，他们的手腕戴着东印度公司奴隶镣铐的复刻版。尸检结果显示，这些尸体的肺部积满了1857年起义军被处决地的红土，仿佛是历史的冤魂在诉说着曾经的苦难。
这时，克莱夫的私人保安队长带着一群人赶到了现场。他挥舞着维多利亚式长鞭，抽打那些围观的渔民，嘴里还不停地叫嚷着。鞭梢的银饰不小心刮破了一具尸体的皮肤，飞溅出的黏液瞬间腐蚀了威廉堡遗址的殖民时期砖墙，发出“滋滋”的声响，让人毛骨悚然。
贫民窟的少年们看到这一幕，心中充满了愤怒。他们用自制的燃烧瓶掷向保安车队，燃烧瓶准确地击中了一辆车，引燃了1930年代英军遗留的航空燃油罐。顿时，火焰冲天而起，在火焰中，竟浮现出1943年丘吉尔拒绝援助孟加拉饥荒的加密电报残页，这一发现让人们更加看清了殖民统治的残酷与冷漠。
铁箱夹层藏着1946年皇家印度海军起义领袖的绝笔信，然而笔迹鉴定显示这是克莱夫祖父代笔的伪作，这无疑揭示了克莱夫家族在历史上就参与了诸多阴谋。而拉朱的曾祖父是1919年阿姆利则惨案的幸存者，家族传承下来的止血草药，在这混乱的时刻，意外地延缓了一名被黏液溅到的渔民的病毒发作，成为了黑暗中的一丝希望。
茶园工厂的沉默暴动，5月3日正午，烈日高悬，大吉岭的百年英式茶园里，采茶女工们正忙碌地采摘着茶叶。突然，一名女工惊讶地发现茶树根部长出了肉瘤状的菌菇。她好奇地伸手去采摘，结果指尖瞬间溃烂。英国监工看到这一幕，毫不犹豫地用1876年殖民者设计的铜制采茶剪切断了感染者的手臂，剪刀握柄上刻着“献给维多利亚女王”的花体字，仿佛在炫耀着曾经的殖民荣耀。
女工们看到同伴受伤，纷纷围了过来，对监工的行为表示愤怒。英国监工见状，呼叫了尼泊尔佣兵。佣兵们驾驶着改装拖拉机，气势汹汹地冲向抗议的人群，无情地碾压过去。拖拉机的履带卡入了1905年反分割运动集会遗址的石碑，柴油泄漏，瞬间引燃了百年茶树，浓浓的烟雾中飘出与恒河尸灰相同的蓝黑色颗粒，整个茶园陷入了一片火海。
在混乱中，女工首领急中生智，用茶筛过滤雨水制成临时面罩，带领着大家暂时抵御了烟雾和病毒的侵袭。这一技法传承自1942年“退出印度”运动时的防毒土法，在这危急时刻，古老的智慧再次发挥了作用。
对茶树菌菇进行基因测序后发现，其孢子携带的病毒株与1943年孟加拉饥荒时期英国药品试验记录中的“样本37号”完全一致，这更加证实了这场灾难与殖民时期的药物试验有着密切的关系。而在石碑的裂缝中，发现了1950年代纳萨尔派的传单，详细记载了克莱夫家族私藏殖民时期生化武器的地窖位置，这一发现让人们看到了揭开真相的希望。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！