宣府铁匠铺地窖里，滚烫的铁水浇在教徒扭曲的面容上，惨叫声混着铁汁飞溅的滋滋声；
杭州西湖画舫燃起冲天大火，老鸨的哭嚎与胭脂水粉的香气一同沉入血色湖底；
扬州"积善堂"前，十八具尸体被铁链串成串。
鲜血顺着石阶漫过"善"字匾额……
更北的荒漠中，驼队商人生生被钉死在胡杨木桩上。
只因在丝绸夹层里搜出半幅莲花纹样的帕子。
这场血色清剿如野火燎原，所到之处白骨成山。
当曹正淳捧着记载万颗首级的奏报踏入乾清宫时，朱厚熜正盯着舆图上密密麻麻的朱砂标记。
那些代表清剿地点的红点，此刻竟在烛火下连成一朵诡异的莲花。
至此，白莲教基本被肃清！
100多个白莲教的骨干头目都被抓到刑部大牢，等待审讯。
……
翌日，晨曦初照，宣政殿内早朝钟声铿锵。
朱厚熜端坐在龙椅之上，金丝龙袍映着烛火熠熠生辉。
奏章如流水般呈递上来，他三言两语便敲定漕运改道、江南赋税等要务。
因着内阁六部运转如精密机括，寻常琐碎皆由臣子处置，天子只需把控乾坤大略。
这般理政之道，倒也暗合他"垂拱而治"的心思。
卯时三刻，朱厚熜抬手挥退群臣，鎏金靴踏过汉白玉阶，径直往午门而去。
巍峨的紫禁城城墙如巨龙盘踞，六匹骏马并行无碍的宽阔城道上，青石砖历经岁月打磨，透着冷硬光泽。
兵部曾以火炮试之，却见砖石纹丝未动，此事传扬开来，成了大明国力的活招牌。
朱厚熜负手而立，望着城下熙熙攘攘的街市。
绸缎庄的彩旗随风招展，茶楼酒肆飘出阵阵吆喝，即便白莲教时有异动，市井烟火却依旧旺盛。
正思忖间，城墙拐角处一座飞檐斗拱的宅邸撞入眼帘，朱漆大门气势恢宏，亭台楼阁隐现于绿树繁花间。
"王永，那座府邸是谁的？"朱厚熜指了指，玄色龙纹袖口扫过城墙垛口。
司礼监掌印太监王永立刻趋前半步，蟒袍玉带在晨光中轻响：
"回陛下，此乃首辅杨阁老旧宅。”
“当年耗费白银三十万两修筑，雕梁画栋皆是江南名匠手笔。”
“如今已交割兵部，用作军报处置之所。"
闻言，朱厚熜嘴角勾起若有若无的笑意。
杨廷和这老狐狸，果然深谙君臣之道。
宅子虽壕，却早早拱手让出，既显忠心，又免了功高震主之嫌。
只要不触碰皇权底线，倒也不妨留他辅佐朝纲。
思绪正飘忽间，五月骄阳已攀上中天，燥热顺着龙袍领口钻进来。
即便宫中地窖藏着岷山千年寒冰，每日派人凿冰置于铜盆，殿内暑气仍是挥之不去。
总不能整日困在阴凉大殿，这非明君所为。
"陛下可是觉着闷热？"王永察言观色，适时递上丝帕。
朱厚熜接过擦拭额角，望着天际流云，忽生一念：
"朕欲寻处清凉之地，建座行宫避暑。”
“每至盛夏，便可移驾理政，你可有好去处？"
王永眼睛一亮，躬身道："奴婢有僭越之见！”
“距京师两百里处，有个绝妙所在——山海关外的秦皇岛。”
“那里有天然甘泉，山风裹挟着海雾拂面，最是消暑。”
“陛下宵衣旰食操劳国事，早该有处休憩之所！"
闻言，朱厚熜神色微动。
辽东战事早就平定，山海关从边关要塞渐成腹地平城。
高丽乃大明舔狗之国，北方鞑靼女真远遁，不敢犯境。
若在秦皇岛建宫，既能避暑，又可震慑北疆，实乃一举两得。
"即刻传旨，着户部拨银三百万两，选派工部能工巧匠，务必要在入伏前成个模样。"
朱厚熜望着北方天际，龙目灼灼，道：
"往后夏日，朕便要在那海畔行宫，批阅奏章，指点江山！"
"奴婢遵旨！"
王永领命疾行。
一场关乎帝王起居的浩大工程，就此在金口玉言中拉开帷幕。
王永领命后，一路快马加鞭直奔户部。
户部尚书钱有庆见司礼监掌印太监亲自前来，且奉了皇帝口谕，哪敢有丝毫怠慢。
立即召集账房官吏，连夜核查库银调拨事宜。
三百万两白银的文书加急办妥。
……
次日清晨，装载着首批十万两官银的镖队便浩浩荡荡驶出京城。
工部这边更是忙得热火朝天。
工部尚书李东阳亲自挂帅，从全国抽调二十余名顶尖营造师，连夜绘制行宫图纸。
他们参考西苑、颐和园的建筑规制，又融入海边特色，仅用三日便拿出初稿。
图纸上，亭台楼阁依着山势错落分布，曲径通幽处设观海长廊。
地下暗道直通港口，既显皇家气派，又兼顾军事防御。
招募工匠的告示贴满了北方诸省，每日都有数千人涌至秦皇岛。
为了赶工期，工部采用三班倒的方式，白天夯土建基，夜晚点起松明火把继续作业。
海边石料稀缺，便从太行山开采青石，用漕船沿着渤海湾运输；
木料则从江南采伐上等金丝楠木，日夜兼程运往工地。
监工的锦衣卫手持皇帝赐予的令牌，每日巡查，稍有懈怠便严惩不贷。
有个木工因打盹误了卯时开工，当场被杖责三十大板。
此事传开后，工地上再无人敢偷懒，数万工匠挥汗如雨，号子声、斧凿声日夜不绝。
消息传到首辅杨廷和耳中，他抚须沉思良久，提笔写了道奏疏。
建议在行宫周边增设卫所，既护圣驾安全，又能屯田自给。
朱厚熜阅后大为赞赏，当即下旨调拨三千精锐，奔赴秦皇岛筑城戍卫。
转眼间入了六月，烈日似火，可秦皇岛的工地上却是一派繁忙。
地基已然完工，高耸的城墙拔地而起，飞檐的轮廓已初现雏形。
朱厚熜收到八百里加急送来的进度图，望着画中初具规模的宫殿群，嘴角勾起笑意。
他提笔批下“速办”二字，又命御膳房制了百坛冰镇酸梅汤，送往工地犒赏工匠，只为那避暑行宫能早日落成。
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