秦朝概况
公元前221年，秦始皇嬴政统一了全中国，结束了封建诸侯割据称雄的局面，建立起第一个专制的中央集权的封建大帝国。为以后汉民族的形成，和中国经济、文化的发展创造了条件。
秦王朝为了巩固和发展地主阶级国家，曾经在政治、经济等方面，实行了许多改革，对社会经济的发展，起过一定的推动作用。
统一了规制，实行统一的文字、货币和度量衡。在文化上，秦始皇接受宰相李斯的建议，于公元前221年发布“书同文”的诏令，规定以秦国简便的小篆和隶书，代替复杂多样的古文字，从此汉字的结构基本定型，有利于统一多民族国家的发展，对之后文化、学术的大发展准备了有利条件；
秦始皇还下令统一全国的货币，将铸币权收归国家，禁止地方和私人铸币；明确规定法定货币为黄金和铜钱，铜钱为圆形方孔钱，成为沿用两千多年封建社会货币的基本形制；
还统一了全国的度量衡，以秦国的度量衡为标准，度制以寸、尺、丈、引为单位，以十为进位制度；量制以龠、合、升、斗、桶为单位，也是十进制；衡制以铢、两、斤、钧、石为单位，进位：24铢=1两，16两=1斤，30斤=1钧，4钧=1石。
但是，秦王朝实行的许多政治措施，都是在加重对农民残酷剥削的基础上推行的。因此，它不但受到被推翻的，诸侯各国旧贵族的反对，也激起了广大人民的不满和反抗，使阶级矛盾日益尖锐和复杂。
秦王朝定出了许多严酷的法令，来巩固其统治。在文化上，结束了春秋战国时期的百家争鸣、百花齐放的局面。
实行了商鞅、韩非的“明主之国无书简之文，以法为教，无先王之语，以吏为师”的，专制主义政策；定出了“史官非秦记皆烧之；非博士官所职，天下敢有藏《诗》《书》、百家语者，悉……烧之；有敢偶语诗、书弃市，以古非今者族”的残酷法令。
形成了“焚书坑儒”的实况，将460个儒生，全部活埋于咸阳城外的骊山温谷。许多珍贵的古籍被烧为灰烬，文化和学术遭到严重摧残，使文学的发展遇到困难。
秦始皇一生曾五次出巡各地，公元前210年，在最后一次出巡中于沙丘宫病死。始皇一生50年，成为千古一帝，建树颇多，成就巨大，可又是一代暴君，其施行的暴政导致秦朝二世而亡。
始皇死后第二年，即公元前209年七月爆发了我国历史上第一次大规模的农民起义，领导人是陈涉（胜）和吴广（都是河南人），在被逼无奈之下，揭竿而起，迅速壮大，声势浩大，起义军最多时达数十万人之众。至12月，在秦王朝的残酷镇压下，失败了。
但是各地百姓纷纷响应，农民起义象一阵风暴，很快就席卷了大半个中国。在南方会稽有一支八千人的起义队伍，首领是项梁和他的侄儿项羽（江苏人，楚国大将的后代），刘邦（江苏人，做过秦朝的小官）带着一百人队伍来投靠项梁。
之后项羽和刘邦分道扬镳，楚汉相争，公元前207年，项羽率军“破釜沉舟”，于巨鹿大败秦军；公元前206年，刘邦进军灞上，秦王子婴出降，秦朝灭亡。
公元前202年，项羽在乌江（今安徽和县东北）边战败，在“四面楚歌”声中自刎。刘邦称帝（即汉高祖），建立了汉朝，定都洛阳，后迁都到长安（今陕西西安）。
秦代文学谈不上什么发展，比较值得一提的代表人物，只有李斯。
李斯小传
李斯（？——公元前208年），战国时楚国上蔡（今河南上蔡县）人，他和韩非同是荀况的学生。
学成后，到秦国游说，受到秦王赏识，拜为客卿。后又提升为廷尉、宰相等官职。他曾帮助秦王制定击破六国的战略，完成了统一中国的事业。
始皇统一中国后，李斯协助始皇废分封，推行郡县制，分全国为36郡，直属中央政府，确立了中央集权的封建国家政治体制。
不久，他又帮助始皇下禁书令，制定了全国统一的法律、文字和度量衡等，对巩固新兴的封建制度，起到了重要作用。
始皇死时，李斯中了赵高的阴谋，矫诏杀太子扶苏。秦二世即位，赵高用事，诬李斯谋反，被腰斩于咸阳市，夷灭三族。
李斯的着作和言论流传下来的不多，除了《谏逐客书》外，还有《论统一书》、《行督责书》、《自“罪”书》等。
李斯是一位颇有文采的散文家，他的《谏逐客书》是先秦散文中的一篇有名作品。
李斯的主要着作：
《谏逐客书》—1
原文：
臣闻吏议逐客，窃以为过矣。
昔缪公求士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹，公孙支于晋，此五子者，不产于秦，而缪公用之，并国二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲服，获楚，魏之师，举地千里，至今治强。惠王用张仪之计，拔三川之地，西并巴，蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制鄢，郢，东据成皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之从，使之西面事秦，功施到今。昭王得范雎，废穰侯，逐华阳，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。此四君者，皆以客之功。由此观之，客何负于秦哉！向使四君却客而不内，疏士而不用，是使国无富利之实，而秦无强大之名也。
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