贞观四年，我又回到了长安。上一次离开是大业十二年，辗转间就已经过去了十五年。
大业十二年，我是大隋的皇后，贞观四年，我是从漠北而来的前朝一介俘虏，就如同当年南梁灭亡时我只是一个亡国宗室之女一般。
碎片一：亡国公主
江陵的春寒未散，二月的冷雨敲打着东平王府的屋檐。
襁褓中的女婴被乳母抱到萧岌面前，他长叹一声：“二月生女，江南大忌……罢了，便由我夫妇抚养吧。”
可不过一年，萧岌夫妇染疾暴毙，女婴辗转被贫寒的舅父张轲收养。
张家的茅屋里，年幼的萧氏踮脚晾衣，手心磨出水泡。舅母低声啜泣：“公主命格，却要受这苦……”
萧氏不语，只默默抄写佛经。
开皇二年，一队隋使闯入张家，为首宦官高呼：“梁国公主接旨！晋王选妃，天命归汝！”十六岁的萧氏攥紧衣角，望着铜镜中清丽的面庞，恍如隔世。
碎片二：为夫夺嫡
晋王府的梨花被春雨打湿，萧氏跪在独孤皇后脚边奉茶。鎏金护甲突然钳住她下颌，年迈的皇后眼底寒光凛冽："本宫听闻，晋王书房夜夜通明？"
"母后明鉴，"萧氏额角渗出冷汗，"殿下在抄录《孝经》为二圣祈福。"袖中《金刚经》的褶皱硌着手腕——那是杨广与宇文述密谋的纸团。
三更梆子响过，萧氏褪下金丝翟衣，换上婢女粗布衫。角门阴影里，青雀捧着药罐等候："郭夫人咳血更甚了。"萧氏揭开药盖，将染着丹蔻的指甲浸入汤药："告诉杨素大人，明日可带御医探病。"
五鼓时分，独孤皇后的凤辇直闯晋王府。萧氏散着发髻扑到杨广榻前，锦被下传来浓重药味。"母后..."杨广挣扎起身，露出胸前溃烂的疮口，"儿臣无能，竟不能晨昏定省..."
萧氏捧起铜盆接住他咳出的血痰，盆底映出独孤皇后微颤的珠钗。当夜，东宫传来消息：太子为云昭训打造的金步摇，被呈到了独孤皇后案头。
开皇二十年冬，萧氏在仁寿宫偏殿抄经。檀香突然中断，独孤皇后将染血的帕子甩在她面前："好个通晓天命的晋王妃！江南三十八姓联名上书，也是星象所示？"
纸灰在博山炉中蜷曲成蝶，萧氏叩首的玉簪刺进掌心："母后当年力主废北周静帝时，紫微星亦如今日般晦暗不明。"
殿外积雪压折枯枝，独孤皇后抚过她发间银钗："记住，是本宫选中了你。"
碎片三：母仪天下
大业元年的洛阳城头，万盏宫灯将紫微宫照得恍如白昼。萧皇后立于丹墀之上，望着阶下跪拜的六宫嫔妃，掌心摩挲着金凤步摇的冰凉纹路——这是独孤皇后临终前亲手为她戴上的。她记得那日婆母枯槁的手扣住她的腕子，声音似裂帛：“阿萧，大隋的体面，靠你了。”
杨广的龙辇踏碎春色而归时，带回的不止江南的奇花异草，还有吴郡太守进献的百名“殿脚女”。
那名为吴绛仙的少女赤足立于龙舟前，纤腰如柳，眼波流转间引得杨广抚掌大笑：“此女秀色可餐！”
萧皇后默然接过宫人递上的冰镇荔枝，指尖掐入果壳，甜腻汁水染红了袖口。
当夜，她将吴绛仙召入寝殿，亲自为她绾发插簪：“陛下爱牡丹，你便做那枝头最艳的一朵。只是花开花落自有天时，莫学飞絮乱人心。”
少女战战兢兢叩首，她却望向铜镜中自己眼角初现的细纹，喉间泛起苦味。
显仁宫的琉璃瓦下，萧皇后铺开亲手誊抄的《女诫》，为妃嫔们讲授“柔顺之道”。
窗外传来民夫抬运太湖石的号子声，夹杂着监工鞭响。新入宫的柳才人蹙眉掩耳：“这些粗人聒噪得很。”
萧皇后搁下笔，轻抚案头枯黄的兰草：“你听见的是吵闹，我听见的是洛阳城外三百里饿殍的哭声。”满座霎时寂静，唯有更漏滴滴答答，像极了江陵舅父家茅檐下的雨声。
七月乞巧夜，杨广醉醺醺闯入她的书房，手中攥着弹劾宇文恺劳民伤财的奏折。他指着西苑设计图上蜿蜒的曲江冷笑：“这些腐儒懂什么？朕要造的不是园子，是万邦来朝的盛景！”
萧皇后将温好的醒酒汤推至他面前，突然抓起剪刀刺向画中曲江。
杨广惊怒交加地攥住她的手腕，却见她剪下的是一缕青丝：“陛下可记得？当年晋王府的梧桐树下，您说盛世该是百姓家有炊烟，宫墙内无冤魂。”汤碗倾覆，泼湿了《述志赋》上未干的墨迹——“居高常虑缺，持满每忧盈” 。
她在西苑宴请命妇，席间命人抬出十口雕花木箱。命妇们窃语箱中必是珍宝，却见开启后满是粗麻衣裳。“这些都是本宫亲手所缝。”她抚过凹凸不平的针脚，“诸君可愿随我每月捐百件寒衣？”
座下贵妇面面相觑，独有李渊之妻窦氏起身行礼：“妾愿捐千件。”后来那批寒衣送至涿郡，成了征辽将士们裹尸的白布。消息传回那夜，萧皇后砸碎了杨广所赠的合欢镜，碎银般的镜片中映出无数个她，每个都在流泪。
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