夜风卷起元贞皇后画像，“啪”地扫落案头玉镇尺。独孤彦俯身拾取，赫然见镇尺底面阴刻小字：
＞“三女栖梧终焚木，莫向丹墀种灵根”
——竟是曼陀笔迹！
三、无字谶
五更鼓响，烛泪凝成赤蛇盘绕烛台。独孤彦将族谱收入金丝楠木匣时，触到匣底暗格。抽出一看，是半幅未完成的《三凤衔珠图》：
-般若凤首昂向雷云，喙衔的却是断箭；
-曼陀凤爪踏碎牡丹，尾羽缠着佛珠；
-唯有伽罗的凤目空白无瞳，一滴朱砂悬于眼眶，似血未落。
画角题跋墨色犹新：“武德二年元夜，伽罗姊托梦泣曰：唐宫无我独孤巢。”独孤彦猛然抬头，屏风上曼陀的画像在晨光中褪尽颜色，唯剩那双眼睛黑洞洞地凝视着他，仿佛在问：“下一个是谁？”
碎片三：怀恩刃（武德三年·河东惊变）
武德三年的春天来得格外迟。河东蒲坂（今山西永济）的黄河岸边，寒风依旧裹挟着上游碎裂的浮冰，撞击着古老城墙，发出沉闷而持续的呜咽。我，独孤彦，时任唐王李渊帐下的一名小小书令史，被临时调派到蒲州城，负责整理缴获的隋室旧档。这座扼守河东、拱卫关中的要塞，刚刚经历了一场艰苦的围城战，空气中弥漫着硝烟、血腥和泥土湿冷的混合气息。
蒲州城头，飘扬着大唐的赤色旗帜。然而，就在这看似尘埃落定的胜利之下，一股阴冷的暗流正在涌动。它的源头，正是我的叔祖父，当朝工部尚书、深受李渊信任的独孤怀恩。
怀恩公驻跸于城西一座前隋显贵的宅邸。那宅子雕梁画栋，只是如今廊柱上还残留着刀劈箭凿的痕迹。我被唤去为他誊写一份呈送长安的军报，内容是关于蒲州城防修复事宜。踏进书房时，他正背对着我，临窗而立，凝视着窗外浑浊奔涌的黄河水。他身上那件本该象征身份的紫袍，不知为何显得有些松垮，更衬得他背影透着一股难以言喻的疲惫与……戾气。
“彦儿，来了。”他没有回头，声音低沉，带着一丝沙哑。
“是，叔祖。”我恭敬行礼，目光却不经意扫过书案。案上除却文房四宝，竟横放着一柄形制奇古的胡刀。那刀鞘乌沉，镶嵌着暗淡的绿松石，刀柄缠绕的皮革已磨得发亮，透着一股浓重的血腥气和岁月的沧桑。我认得这刀！幼时在族中祭祀时，曾听老仆提起过——这是曾祖父独孤信当年随宇文泰征伐柔然、赫赫战功的见证，是独孤家武勋的象征！它本该供奉在宗祠，怎会在此？
怀恩公缓缓转过身，他的脸色在昏暗的光线下有些晦暗不明，眼窝深陷，唯有眼底跳跃着一簇难以名状的火焰，灼热又冰冷。他顺着我的目光，也落在那柄胡刀上，嘴角扯出一个近乎扭曲的弧度。
“认得它？很好。”他踱步到案前，枯瘦的手指抚过冰冷的刀鞘，动作带着一种病态的眷恋。“这是祖父的信物，是独孤家的脊梁！它砍下过柔然可汗亲卫的头颅，饮过无数敌寇的血……可如今呢？”他的声音陡然拔高，带着刻骨的怨毒，“如今我们独孤家的男人，只能像狗一样，仰仗着李家的鼻息！靠着一个女人的裙带关系，苟延残喘！”
他口中的“女人”，自然是指他的姐姐，李渊的生母，已追封为元贞皇后的独孤曼陀。这尖锐的怨怼让我心头剧震，冷汗瞬间浸湿了后背。我连忙低下头，不敢接话。元贞皇后在族中评价复杂，但叔祖如此赤裸地表达对李渊的恨意和对家族现状的不满，已是滔天大祸！
“陛下待叔祖恩宠有加，委以工部尚书重任……”我试图劝解，声音却细若蚊蝇。
“恩宠？”怀恩公猛地一拍桌案，震得那柄胡刀嗡嗡作响，他发出一串夜枭般的惨笑，“哈哈哈……恩宠？他李渊当年在晋阳宫醉酒，拍着我的肩膀说：‘怀恩啊怀恩，都说该轮到舅舅的儿子当皇帝了！’这话，他可还记得？！如今他黄袍加身，倒把我这‘舅舅的儿子’忘得一干二净！让我修宫殿？管工役？我独孤怀恩身上流的是武川镇的血！不是泥瓦匠的血！”
他的话语如同毒蛇的信子，嘶嘶作响，充满了被羞辱的狂怒和压抑已久的野心。我终于明白那柄祖传胡刀出现在此的用意——它不再是荣耀的象征，而是被扭曲成了野心的图腾，复仇的凶器！他要用这把曾为家族带来荣耀的刀，去斩断与李唐的羁绊，去攫取那虚幻的、致命的皇冠！
“叔祖慎言！”我惊骇欲绝，噗通跪倒在地，“此等大逆之言，万不可……”
“慎言？”他俯视着我，眼中闪烁着疯狂的光芒，“晚了！一切都准备好了！”他猛地抽出那柄胡刀！寒光乍现，刀刃上布满了细密的崩口和暗红的血沁，显然并非装饰品，而是真正饱饮过鲜血的凶兵。更让我魂飞魄散的是，在靠近刀镡的位置，赫然有几道崭新的、深深的刻痕，竟像是……刻印玺时留下的崩口！
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