林冲率军接管高邮军至寿州一线,随时准备策应乔道清南路军。
这次,乔道清依旧选择兵分两路,先取泰州和扬州。
没想到大军在泰州遇到了麻烦事,泰州知州何栗,乃是政和五年状元,一路官至御史中丞,期间,上疏列举王黼 十五条罪状,连奏七章,终将王黼及其同党扳倒、罢官,自身却因此再度外放,以徽猷阁待制知山东泰州。
此人颇有才干,为官干练,政绩卓着,因此将泰州治理得井井有条,身负名望。
更与在此旅居的贺铸和被贬避居在此的李纲交好,闻之安北军南下,立即拉拢二人出谋划策,打算死守泰州。
这贺铸还好,只是个知名词人,因着一首《青玉案》中“一川烟草,满城风絮,梅子黄时雨” 之句,得到 “贺梅子” 的美誉。
但是李纲此人,则是个厉害角色,那可是两宋之际抗金名臣,民族英雄,曾多次力主抗金,阻止宋钦宗迁都,并击退金兵。
如今因上书言事得罪权贵,被贬为尚书比部员外郎。他归乡探亲,却因南边方腊闹得凶,因此避居泰州,不想正遇着安北军南下。
三人聚在一处,自然能量大涨,很快便制定下守城方略,将城外百姓都迁入城中,加固城墙,广备炮石檑木,刀枪弓弩,只等安北军前来,就要死守泰州。
乔道清虽提前派出暗探,打探城中情形,却不知这几人能耐,林冲也不记得李纲如今在此处,所以也没有提醒。
于是,乔道清指派关胜领兵前来,领兵四万,围攻泰州城。
大军到得城外,才知不对劲,但也没什么顾虑,只顾挥兵进攻。
那何栗和李纲亲上城墙,指挥官兵防守。
城中原本有厢军一万二千人,他们又临时征召了五千青壮,协助守城。
因此,关胜猛攻了一回城池,不仅没能拿下泰州,反而折损了千余兵马,顿时才知道城中有高人,于是不敢轻举妄动,离城三十里下寨,将战报分别送给乔道清和林冲。
林冲闻之李纲在泰州城内,而且全力协助状元之才得何栗守城,顿时大惊,哪里还坐得住,立刻领着大军赶来相助,见识一下这个历史上赫赫有名的铁血英雄。
关胜没想到此人能惊动林冲,更是惊骇不已,于是将林冲领来的一万大军迎入大帐后,才来说起昨日交战情形告知。
原来他指挥大军攻城,那城内却是准备充分,弩箭飞蝗一般射来,甚至还安排了八牛弩和投石车。
仅仅是远程交战,他们就吃了大亏。
虽然他指挥得当,并以火炮和霹雳弹成功压制了城头攻势,但是接近城下时,城上擂木炮石、金汁滚油一起落下,顿时给大军造成不小伤亡。
关键是,城上官兵悍不畏死,士气如虹,他们往日里的震慑,完全没有效果。
因此,他无论如何不能攻上城去,伤亡了千余人马,只得鸣金收兵。
关胜见了林冲,自然惭愧道:“大都护,末将无能,请大都护责罚!”
林冲道:“关将军切莫如此说,那何栗、李纲都是有大能耐的,又能取得民心,官兵也约束得好,打不下来才是正常的。”
关胜道:“没想到这泰州有如此人物,倒是我等大意了。
大都护,接下来该如何作战?”
林冲道:“他等既然做好了充分准备,强攻必定伤亡重大,因此这泰州,恐怕只能智取了!”
关胜道:“如何智取?”
林冲道:“要么示敌以弱,引他们出城袭击我大营,要么就只能派人潜入城中,制造混乱,里应外合。”
关胜思虑一番道:“这两个办法,是否可以同时实施?”
林冲闻言,点头道:“自然可以,只是这城中恐怕防备森严,一半人恐怕难以渗透,恐怕要请时迁走一趟才行。”
关胜闻言,顿时眼前一亮道:“对啊,末将怎么忘了这茬。
这城中再如何防备森严,又如何防得住时迁将军?”
于是,林冲立即修书一封,命人送去扬州方向,从乔道清那里调时迁前来……
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