王二狗站在军阵中，手指颤抖地抚过燧发枪冰凉的枪管。
虽然之前多次参与了剿灭流寇的作战，但是都是普通的流民，面对装备精良的建奴骑兵，自己还是感觉到有点害怕。
他是曹变蛟第二军的一名普通燧发枪手，二年前前还是个只会种地的农民，如今却要面对如潮水般涌来的后金骑兵。
"稳住！等他们进入两百步再开火！"
连长老赵的声音从后方传来，沙哑却坚定。
王二狗咽了口唾沫，感觉喉咙干得像塞了把沙子。
他静静的望着远方，远处的地平线上，黑压压的骑兵如同乌云般压来，马蹄声震得地面微微颤动。那是正白旗的精锐，铠甲在阳光下闪着冷光，弯刀高举，发出野兽般的嚎叫。
"第一排，准备！"
王二狗深吸一口气，和同排的战友们一起站了起来。他的双腿发软，几乎站不稳，但看到左右都是挺直腰板的同袍，他强迫自己稳住身形。
"放！"
震耳欲聋的枪声响起，王二狗感到肩膀被枪托狠狠撞了一下。
前方冲在最前面的骑兵突然像撞上一堵无形的墙，数十人同时从马背上栽下。
"蹲下装弹！第二排上前！"
王二狗机械地蹲回地上，从腰间皮囊中取出预先包好的纸壳弹。训练时的动作此刻派上了用场——咬开弹壳，倒入火药，塞入铅弹，用铜条压实...他的手指比平时灵活许多，恐惧让他的动作快得不可思议。
"第三排，放！"
又是一轮齐射。王二狗刚装好弹药，就听到队正老赵的吼声：
"第一排，上前！"
他再次站起，看到敌军已经冲得更近了。一个满脸横肉的骑兵正对着他冲来，那张狰狞的脸清晰可见。王二狗几乎能闻到对方身上的羊膻味。
"放！"
王二狗下意识地扣动扳机，燧石擦出火花，枪管喷出火焰。那名骑兵的胸口突然爆出一团血花，整个人向后仰倒，被后面冲来的战马踏在蹄下。
"干得好！继续射击！"
连长拍了拍王二狗的肩膀，这简单的动作却让他感到一阵莫名的勇气。
三轮齐射后，敌军冲锋的势头明显减缓。但仍有数十骑突破了火力网，直扑战壕而来。
"手弩准备，扔！"
“拔刀近战！”
王二狗丢下燧发枪和手弩，抽出腰间的锰钢军刀。
刀身传递过来的重量让他安心，刀身在阳光下泛着幽蓝的光泽。一个骑兵冲高到了自己的面前，弯刀朝王二狗当头劈下。
王二狗本能地用力举起钢刀砍了过去，两刀相撞，火花四溅。
令他惊讶的是，敌军的弯刀竟被他的锰钢刀砍断，分为二截。
蒙古骑兵愣了一下，就在这电光火石间，王二狗反手一刀，砍在对方大腿上。骑兵惨叫一声跌落马背，被后面的战友一拥而上乱刀砍成肉泥。
"来呀...啊..."
王二狗喘着粗气，大声的喊着，看着刀身上敌人的血迹，第一次真切地感受到自己活了下来。
后面山坡上的迫击炮阵地，炮手李铁柱正满头大汗地调整着炮口角度。
他是曹变蛟第二军的炮手，原本是工部的匠户，因为手巧被曹变蛟招入勇卫军操作这种新式火炮。
"东北方向，距离一千三百米，三发速射！"
自己的连长王成柱大声报出参数。
李铁柱迅速转动螺杆，调整炮管仰角。他的副手已经将一枚圆柱形炮弹递了过来。炮弹入手沉甸甸的，外壳上刻着精细的纹路。
"预备，放！"
李铁柱松开炮栓，炮弹"嗖"地一声飞出炮管。他眯起眼睛追踪弹道，看到炮弹在远处敌群上空爆炸，化作一团黑烟和无数飞散的铁片。爆炸范围内的骑兵像被无形的大手扫过，齐刷刷倒下。
"命中！继续装填！"
李铁柱擦了擦额头的汗水，继续投入紧张的操作。这种迫击炮比红夷大炮轻便得多，射速也快。
"正前方，一千米，敌军中军！二发速射！"
王成柱调整方向时，突然从望远镜中看到一个金甲将领被众多亲卫簇拥着。那一定是后金的大人物，说不定就是皇太极本人！
"快！瞄准那个金甲的！"
他激动地对着身边的炮手喊道。
观测手也看到了目标，迅速测算距离：
"七百五十米，风向东北，风速三级！"
李铁柱的手指微微发抖，这可能是改变战局的一炮，他深吸一口气，小心翼翼地调整着角度。
"预备，放！"
炮弹划出一道完美的弧线，直奔目标而去。爆炸的烟尘吞没了那片区域，李铁柱紧张地等待着烟尘散去...
"打中了！打中了！"
观测手突然跳了起来，
"看那旗帜倒了！"
王成柱看到金甲将领所在的位置一片混乱，数面旗帜倒下，人马四散。
虽然不知道对方是谁，但他还是咧开了嘴笑了起来，后面因为这一炮，他晋升为炮兵营营长。
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