若奥举着油灯凑近，跳动的火苗将密文投影在穹顶："这些数字...像是经纬度！"少年的声音突然拔高，"但换算后的位置，怎么会在加勒比海？"
老炼金术士的瞳孔剧烈收缩。他踉跄着扑向墙角的樟木箱，从中拽出泛黄的《炼金术卷八》。羊皮纸在月光下簌簌作响，当翻到记载新大陆银矿的页面时，曼努埃尔的手指深深陷入纸页——书中手绘的矿脉图，竟与星图密文完全重合。
"这些被西班牙殖民者抹去的矿脉..."曼努埃尔喉咙发紧，"传说开采到最深处时，矿工们挖出了刻着中文的青铜鼎。当时所有人都以为是幻觉..."
话音未落，星图中央突然炸开刺目的白光。若奥本能地抬手遮挡，指缝间却瞥见令人窒息的景象：无数汉字自光芒中浮现，如墨色的游鱼在虚空中穿梭。最上方"宁碎九州镜，不教税链缺"的字迹力透纸背，正是史书记载的张居正手书。
密室的温度骤降，油灯火焰凝成幽蓝的冰晶。曼努埃尔突然剧烈咳嗽，掌心咳出的不再是血，而是细碎的银砂。这些闪烁的颗粒落在地面，竟自动排列成葡萄牙航海图上消失的暗礁标记。
"税链..."老人的目光死死盯着虚空中的汉字，"张居正推行一条鞭法那年，西班牙运银船首次绕过好望角。东西方的赋税改革，难道早在百年前就已..."
轰然巨响打断了他的推测。密室石门被暴力撞开，火把的光晕中，若昂五世的鎏金王冠折射出嗜血的光芒。国王身后跟着十几个炼金术士，他们手中的水晶棱镜正在吸收月光，将整片空间染成诡异的靛蓝色。
"曼努埃尔，你竟敢私藏时空秘钥！"若昂五世的佩剑抵住老人咽喉，剑锋映出他扭曲的面孔，"那些银矿坐标，还有明朝人的密文，立刻给朕解读出来！"
老炼金术士突然笑出声，染血的牙齿间漏出银砂："陛下可知为何明朝的矿脉图会出现在加勒比？当年张居正推行税制改革，需要海量白银维持银本位，而这些来自新大陆的银矿..."他突然伸手抓住剑刃，鲜血顺着剑身流淌，"根本就是两个帝国跨越时空的交易！"
若昂五世的瞳孔猛地收缩。就在这时，地面的银砂突然沸腾，化作无数细小的光粒直冲穹顶。所有棱镜同时炸裂，飞溅的水晶碎片在空中组成动态星图——1573年的马尼拉大帆船与1644年的闯王义军在虚空中擦肩而过，甲板上的银锭与军粮袋发生了瞬间的重叠。
"税链不能断..."若奥突然喃喃自语，少年的眼神变得空洞，"张居正用未来的银矿换取当下的改革，崇祯却因银荒失去了税基...这是跨越百年的经济契约！"
曼努埃尔看着若奥呆滞的面容，突然明白了什么。他转身扑向《卷八》，在空白的封底夹层里抽出半张泛黄的信笺。那是三十年前，他在威尼斯古董店偶然得到的残页，此刻与星图中的汉字完美契合——原来自己毕生追寻的炼金术终极奥秘，早就在不经意间握在手中。
"陛下想要的不是财富，"老人将信笺高举过头顶，月光穿透纸背，显出若隐若现的海图，"而是维持税链运转的时空平衡。但打破这种平衡的代价，就是..."
整座宫殿突然剧烈震颤，星图中的时空裂隙开始吞噬周围的一切。若昂五世惊恐地看着自己的披风化作飞灰，而曼努埃尔与若奥的身影正在光怪陆离的时空中变得透明。老炼金术士最后将信笺塞进若奥手中，沙哑道："去加勒比...找青铜鼎..."
当晨光刺破里斯本的晨雾时，王宫废墟中只留下半卷焦黑的古籍。若奥攥着湿透的信笺，在贝伦塔的阴影里辨认出最后一行字："税链即命脉，失衡则天地崩。"远处海面上，一艘盖伦帆船正升起骷髅旗，船头雕刻的海蛇口中，衔着半块刻有汉字的青铜碎片。
跨时空的献祭契约
相模湾的夜雾裹着咸腥的海风，将德川幕府的秘密观测所笼罩在朦胧之中。五棱形的观测塔顶端，十二面青铜镜组成的阵列正贪婪地汲取着月光，镜面泛起诡异的青芒，将海面映照成一片虚幻的光幕。
"大人，投影出现了！"一名密探压低声音，手指颤抖着指向海面。
幕府老中松平信纲眯起眼睛，透过金丝眼镜凝视着光幕。画面中，李自成的面容逐渐扭曲变形，人皮如融化的蜡般剥落，显露出富士山的轮廓。山顶终年不化的积雪化作流动的蓝芒，凝聚成一枚晶莹剔透的蓝玺虚影。
"这...这怎么可能？"松平信纲身后的阴阳师倒吸一口冷气，"富士山与李自成，相隔万里，怎会..."
话音未落，蓝玺虚影轰然坠落在观测所的甲板上，发出清越的鸣响。众人围拢过去，借着灯笼的微光，赫然发现玺底刻着两种截然不同的文字——左侧是神秘莫测的玛雅象形文字，右侧则是刚劲有力的满文。
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