3高潮
毒瘴危局
矿井深处弥漫着硫磺与腐肉混合的刺鼻气息，韩贞姬捏着银匙的指尖微微发白。炼丹炉中腾起的幽蓝火焰将岩壁上的矿脉映得忽明忽暗，陶瓮里翻滚的墨绿色毒浆咕嘟作响，表面不时浮起几个气泡，破裂时散发出令人作呕的腥甜。
三日前那场突如其来的透水事故仿佛还历历在目。二十三名矿工被困井下，当救援人员找到他们时，尸体早已僵硬，七窍结着诡异的白霜，指甲缝里嵌着细碎的蓝色矿渣。韩贞姬作为太医院派来的医官，在验尸时发现了更可怕的细节——所有死者的胃部都残留着这种墨绿色的黏液。
“韩医正，这毒...”助手小柳的声音在矿洞中回荡，带着掩饰不住的恐惧，“像是南洋的尸蛊瘴毒。”她举起烛台，照亮岩壁上蜿蜒的矿脉。那些幽蓝的结晶在火光下泛着冷光，与死者指甲缝里的矿渣一模一样。
韩贞姬用银针探入毒浆，针尖瞬间变成漆黑。她皱眉将银针凑近鼻尖轻嗅，除了腐臭之外，还闻到一丝若有若无的龙涎香气息。这个发现让她瞳孔骤缩——龙涎香乃皇室专用香料，寻常矿洞怎会出现？
就在这时，矿洞深处传来铁链拖拽的声响。十二下一组的节奏，混着青铜铃铛的震颤，正是倭寇式神铃铛的韵律。韩贞姬迅速将陶瓮盖上，用朱砂在封口画下镇毒符。小柳抽出腰间短刃，手却在不住发抖：“是倭人！他们来抢毒浆了！”
矿洞转角处，十二盏鬼面灯笼缓缓亮起。幽绿的光芒中，一个蒙着黑纱的倭人踏着矿渣走来，他手中的堪舆盘流转着血红色光芒，镜面映出韩贞姬怀中的陶瓮。“韩医正果然名不虚传。”倭人的声音像是指甲刮擦金属，“三日前那些贱民不过是试药的豚鼠，这瓮毒浆，才是我们‘瘴海计划’的关键。”
韩贞姬握紧腰间的金针囊，冷声道：“用活人试毒，你们就不怕天谴？”她突然甩出三枚金针，针尖涂着自制的解药。倭人怪笑一声，堪舆盘轻轻一转，金针竟在空中改变方向，反向射向小柳。韩贞姬瞳孔骤缩，飞身上前将小柳扑倒，金针擦着她的耳畔飞过，钉入岩壁瞬间腾起绿色毒烟。
“天谴？”倭人揭开黑纱，露出脸上狰狞的八幡神纹刺青，“当我们用这毒瘴笼罩大明海岸线，所有船只都将迷失方向，那些自诩天朝上国的舰队，不过是待宰的羔羊。”他挥动手腕，堪舆盘射出十二道红光，矿洞顶部的钟乳石纷纷坠落，每块石头里都嵌着蓝色矿渣。
韩贞姬在碎石中翻滚，突然想起王百户密室里的密信。当时只道是普通的走私案线索，此刻细细回想，信中提到的“月前有番邦商船私运香料入港”，与毒浆中检测出的龙涎香不谋而合。更可怕的是，冶炼坊账本上消失的三百矿工记录，或许都成了倭寇炼制毒瘴的牺牲品。
“小柳，护住陶瓮！”韩贞姬甩出金针封锁倭人的攻势，同时从怀中掏出一个瓷瓶。瓶中装着用艾草、雄黄熬制的解药，是她连夜调配出的克制之法。然而当解药泼向倭人时，对方竟不闪不避，任由药液腐蚀皮肤，露出底下布满咒文的惨白皮肤。
“没用的。”倭人发出凄厉的怪笑，“这些毒瘴本就是用地脉邪气炼制，你们汉人所谓的解药，不过是蚍蜉撼树。”他将堪舆盘重重砸向地面，整个矿洞开始震动，岩壁渗出黑色黏液，与陶瓮中的毒浆产生共鸣。韩贞姬惊恐地发现，封口的朱砂符正在快速褪色。
千钧一发之际，矿洞外传来熟悉的脚步声。赵莽的绣春刀率先探入洞口，灰紫色纹路在刀身流转，与岩壁上的磁石产生共鸣。张小帅紧随其后，鸳鸯钺舞出银芒，斩断袭来的血色锁链：“韩医正，我们来迟了！”
倭人见状，竟掏出一枚刻着北斗纹的玉佩。玉佩与堪舆盘接触的瞬间，整个矿洞的毒瘴突然暴涨。韩贞姬感觉呼吸困难，七窍开始渗出冷汗——这是中毒的前兆。她强撑着将陶瓮推向张小帅：“快！毒浆里有破解瘴毒的关键！”
混战中，赵莽的绣春刀劈向倭人咽喉，却在触及皮肤时被咒文反弹。张小帅甩出铜丝磁笼，试图困住对方的堪舆盘，却发现磁笼在毒瘴中失去效用。韩贞姬急中生智，将剩余的解药泼向炼丹炉，幽蓝火焰瞬间变成刺目的金色，照亮了倭人腰间悬挂的香囊——布料上的龙涎香气息，与毒浆中的味道完全一致。
“他身上有瘴毒母源！”韩贞姬大喊，同时将金针射向香囊。金针刺破香囊的瞬间，倭人发出痛苦的嘶吼，他的身体开始急速腐烂，化作一滩腥臭的黑水。堪舆盘落地时裂成两半，内藏的密信飘落出来，上面用朱砂绘制着大明海岸线的详图，每个港口都标注着“丑时三刻，瘴毒封海”。
当最后一丝毒瘴消散，黎明的曙光渗入矿洞。韩贞姬瘫坐在地，看着手中被腐蚀的银针。张小帅捡起密信，目光落在落款处——钦天监右监正的印鉴清晰可见。赵莽握紧染血的绣春刀，铁链撞击声惊飞了矿渣堆里的乌鸦：“看来，我们要去京城走一趟了。”
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