24.获救
王乙在柴房外吓得瑟瑟发抖，数次想要破门而入，却缺乏勇气。
良久，只听那人似乎在温柔安抚。王乙从窗户上晃动的影子看出他给李福跪下，百般赌咒发誓，李福终于平静下来。那人脸上带着伤痕，打开门让人烧水给李福沐浴，自己则手握宝剑，疲惫不堪地守在屋外，寸步不离。
王乙小腿抽筋，内心挣扎，想要进去看看李福的情形。刚刚靠近门口，那人刷地从腰间抽出宝剑，寒光四射，直抵王乙胸膛。王乙举起双手，脸上流着泪步步后退，不敢轻举妄动。
不久，来了两个村民，一个提着浴桶，一个提着大桶热水，送进了柴房。李福痴痴傻傻坐进浴桶里，那人亲自舀水，细心替他擦拭沐浴，为他换上崭新的薄纱夏衣。之后，两人并做一床睡了。
王乙是过来人，心知李福遭遇了什么，内疚无比，躺在床上再无法入睡。他辗转反侧，终下定决心连夜上山求救。
宋继儒三人见李福迟迟未归，急得像热锅上的蚂蚁，再顾不得许多，匆忙下山找寻。扎伊娜举着火把，宋继儒背着张长弓，在半山腰上与王乙相遇。王乙说明情形，张长弓愤怒大吼，要暴揍他。
宋继儒挡在王乙身前护着他，问：“你是怎么认识那人的？”
王乙畏畏缩缩：“我下山后，在村头听见众人议论官府新贴的悬赏文书，才知道原来李福赏金高达黄金三百两。我一时鬼迷心窍，就首告到官。雁门县令听后，慌忙派人报告到甘州。过了几日，那个军官带领甘州官员一众人等来到雁门县，把我细细盘问。他等不及大队人马前来相助，自己先骑马带着我火速赶来。因天黑山路难行，就在山脚下找了户人家借宿。”
“你可知那军官是何职位？”
王乙摇头，说：“我不识字，只知他尊贵无比，县官州官都对他唯唯诺诺。他有一块腰牌，我们到村庄时，里正一见他的腰牌就百般讨好，任由他指挥。”
扎伊娜冥思苦想，迟疑说：“难道李福是他的相好？不堪忍受折磨逃了出来？他权势滔天，利用官府抓捕李福？”她看了一眼宋继儒，低声说：“那人眼光也不咋地，李福矮胖怯懦，没点男子气概……”
张长弓打断她：“萝卜白菜，各有所爱。也许那人就喜欢李福这样的。”
宋继儒沉吟片刻，斩钉截铁说：“我去救李福，你们寻机偷了他的马快逃，一直往沙洲跑。如果中途走散，我们在沙洲会合。”
众人立即分头行动。
宋继儒根据王乙所说，偷偷潜入李福睡觉的房屋窗下。还没来得及行动，王乙缺乏经验，偷马时被马踹了一脚，他自己痛得直哎呦，马儿也受惊高声嘶叫。
那军官甚是警觉，迅速开门察看情况。刚探头，只觉凌厉掌风迎面劈来。他反应神速，矮身躲过，握紧双拳往宋继儒小腹打去。宋继儒往后一退，引得那人出了房门。两人在院子拳来脚往，不分上下，心里都暗自佩服。
张长弓等人偷了马，大叫：“李福，快跑！”
李福从屋里出来，见到故友，未语泪先流，哽咽着说不出话。张长弓知他委屈，在马上伸出手，说：“哭什么，快上来，我们该上路了。”
李福摇头，大声说：“书呆子住手！陈大人已答应带我们一同去往蒲类，沿途所有开支由他一人承担，大家伙以后不用再担惊受怕。”
众人闻言都呆了。
宋继儒收住手，跳出圈外，叉手向陈大人行礼。
此时天色微光，众人方看清陈大人的庐山真面目。他个头与宋继儒相仿，年纪不过二十左右，剑眉入鬓，俊朗清秀，一身蓝衣劲装，气宇轩昂，英姿飒爽。
李福委屈巴巴，一头扑进张长弓怀里，抱着他嚎啕大哭，哭得张长弓鼻子发酸，连声问是怎么样。陈大人颇为吃醋，在旁冷眼相看，神情气恼而无奈。良久，李福发泄过所有委屈，方想起来把好友们逐次介绍给陈大人。
陈大人昂着头，扳着脸，神情倨傲，始终一言不发，鼻子冷哼一声，算是打了招呼。
直到介绍宋继儒，得知是宋士廉之子，立即换了副嘴脸，纳头便拜：“原来是宋公子，久仰！久仰！”
宋继儒忙下跪还礼，说：“不敢受此大礼！”
陈大人正色说：“我不是拜的宋公子，乃是拜的宋先生。宋先生去世时，我有事在扬州公干，不能为先生送葬，心里遗憾万分。今日有幸，可以一见宋公子，也算了结我一桩憾事！”
他至此脸色稍有缓和，见众人个个衣衫褴褛，面有菜色，状如野人，遂拿出钱财，替众人安排打点。他虽趾高气昂，看人下菜，然对李福真心不错，有求必应。众人依附李福脱离困境，个个鲜衣怒马，不仅不用担忧官府缉拿，沿途还受到州府官员精心接待，各种名贵特产收到手软。
宋继儒官宦之后，熟知其中门道。所谓羊毛出在羊身上，官府奢靡的接待费用最终会落到穷苦百姓头上。他恳求陈大人，希望轻车简行，不要骚扰沿途百姓。陈大人用奇怪的眼神看着他，与李福商量后，答应下来。他自称陈忠，脱下甲胄换做平民装扮，与众人兄弟相称，却对宋继儒格外看重，以师礼相待。
张长弓大为不服，背后偷偷询问李福。
李福笑说：“书呆子谦逊低调，从不肯透露自己家世。我也是在前往冯家求救时，从冯家人口里得知其父乃宋士廉。而陈忠最佩服的人就是宋士廉，至于为什么，你最好当面问他。”
张长弓好奇心重，脸皮也厚，果真找了机会，问起陈忠背后隐情。
陈忠大吃一惊，反问：“什么？你居然不知道宋士廉？”
张长弓嘀咕：“我在蒲类生活多年，当然知道他。韩擒虎的大舅子嘛，韩氏家族对他颇有怨言，认为他识人不明，引狼入室，正是他所推荐的白时雨害死了韩氏宗主韩擒虎。”
陈忠摇头叹息：“天呐，连宋璟的儿子都有人说三道四！他可是宋士廉啊，官至副宰相，连李林甫都曾是他的下属。他大公无私，为国举荐贤才无数。后来，因为太子李瑛之事，他赌气不再入仕。他虽不再做官，一举一动依然影响朝廷，让万民景仰。”
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