他提起毛笔蘸了蘸墨，
"传我令，加强城头防守，另派六百里加急进京，
就写蒙田违抗圣命，威胁朝廷命官。"
入夜，承天府后衙烛火摇曳，
周汝贞、李敏德和承天府卫指挥使张诚密议。
"大人，夏税已经耽搁了。"
李敏德额头渗出细汗，"再这样下去，秋税..."
张诚皱眉道："齐州军是边军精锐，我们这些卫所兵..."
周汝贞捋须沉思，突然道："李大人，你可有良策？"
李敏德左右看了看，声音压得极低："下官斗胆建议...何不效仿古人鸿门宴？
邀蒙田入城谈判，然后..."
他右手成爪，在空中虚抓了一下。
"使不得！"张诚大惊："那些边军都是亡命之徒，万一..."
"住口！"
周汝贞一拍桌案，"张指挥使，难怪楚州卫所屡战屡败，
就是被你们这些畏战之人带坏了风气！"
他转向李敏德时，眼中闪过一丝狠色，
"就按你说的办。明日以商议军务为由，请蒙田单独入城。"
张诚还欲再劝，周汝贞已经拂袖而起，
官袍带起一阵冷风："本官倒要看看，这些粗鄙武夫，能翻出什么浪来！"
八月初二，正午的日头毒得能晒裂青石。
蒙田再次来到承天府城下。
城门只开了道窄缝，勉强容一人侧身而过。
城垛后弓弩手的身影比往日多了三倍，箭簇的寒光在阴影里若隐若现。
"蒙将军——"
李敏德的声音从城楼飘下来，带着刻意拉长的尾调，
"巡抚大人备了薄酒，还请将军卸甲入城。"
赵锋的独眼眯成一条缝。
他注意到城墙上的守军数量变化。
"少将军，"
他一把攥住蒙田的缰绳，"今日这阵仗不对啊？"
蒙田摇头："又不是第一次来了，同朝为官，
他周汝贞再大胆，还敢谋害朝廷命官？"
蒙田独自进城，铁靴踏在吊桥上发出沉闷的响声。
刚过城门洞，十余个披甲武士从两侧涌出，刀尖围成个寒光凛凛的圈子。
"你们做什么？"
蒙田厉喝。
李敏德从人群中走出，假笑道：
"蒙将军勿怪，只是请将军暂留几日，
待齐州军南下剿贼成功后，自会放将军归去。"
蒙田恍然大悟，怒发冲冠："周汝贞呢？让他出来见我！"
"巡抚大人公务繁忙。"
李敏德挥手，"来人，请蒙将军'休息'！"
蒙田暴起反抗，突然暴起发难，
一记肘击撞碎当面士兵的面门，
反手夺来的腰刀划出半月弧光。
但背后的一根哨棍精准砸中后颈，
他踉跄两步，眼前最后闪过的是李敏德袖手旁观的身影。
夕阳西沉时，赵锋第五次望向城门方向，雷虎把水囊捏得咯吱作响。
当最后一缕阳光消失在地平线时，雷虎一拳砸在案上："出事了！"
赵锋那只独眼中寒光闪烁："传令全军，准备攻城！"
黎明时分，承天府城楼上，昏迷的蒙田被五花大绑，吊在城楼旗杆上。
周汝贞扶着城墙垛口，声音里带着胜券在握的得意：
"尔等主帅在此！速速南下剿贼，否则..."
城下突然爆发出震天怒吼。
赵锋的长刀划破晨雾："弟兄们！狗官欺人太甚！救少将军！"
八千铁甲如怒涛拍岸。
云梯架起的闷响混着箭矢破空声，楚州卫所兵的箭雨稀落得像春日细雨。
赵锋第一个跃上城头，刀锋卷着血色。
楚州卫所兵一触即溃，不到半个时辰，承天府城门便被攻破。
"护驾！"
张诚的喊声淹没在溃兵惨叫中。
他拽着周汝贞的官袍往后衙退去，身后衙门的匾额正被齐州军砸落。
雷虎的刀锋滴着血，李敏德倒在公堂上，眼睛还瞪着梁柱。
周汝贞被推上马背时，官帽早已不知去向：
"蒙田呢？"
"救走了！"
张诚猛抽马臀，"大人快走！"
蒙田醒来时，后脑的钝痛让他眼前发黑。
窗外火光把赵锋的脸映得忽明忽暗："将军..."
蒙田环顾四周，看到窗外冲天的火光，
听到此起彼伏的惨叫声，顿时明白了一切。
他挣扎着起身："周汝贞呢？"
"跑了。"
雷虎咬牙切齿，"但杀了李敏德那狗官全家！"
蒙田如坠冰窟。
他推开二人，踉跄走到窗前。
承天府已是一片火海，街道上横七竖八躺着尸体，有士兵，也有平民。
"完了..."
蒙田喃喃道，"我们成叛军了..."
赵锋急道："将军，事已至此，不如一不做二不休，直接回齐州！"
雷虎附和："对！东狄将至，谁还管得了这些！"
蒙田沉默良久，突然拔出佩剑，一剑劈断案角：
"传令全军，即刻整顿，北上回齐州！沿途...沿途不得扰民！"
"那朝廷..."
蒙田苦笑："朝廷？等我们保住齐州，再想怎么向朝廷交代吧。"
四日后，周汝贞率楚州援军赶回承天府时，只见满目疮痍。
城墙坍塌处还冒着青烟，城门处的血迹已经发黑。
齐州军早已北上，只留下这座被战火蹂躏的空城。
周汝贞站在残破的城楼废墟上，手指不自觉地颤抖。
他低声喃喃："完了...这次真要掉脑袋了..."
秋风卷着灰烬掠过他的官袍。
往日里最在意的官帽歪斜着，他也顾不上扶正。
丢失府城的罪责，不是贬官就能了事的。
"大人..."师爷小心翼翼地递上笔墨。
周汝贞猛地抓过毛笔，墨汁溅在袖口也浑然不觉。
他咬着牙在奏折上写道："齐州指挥使蒙田违抗圣命，纵兵劫掠，勾结流寇..."
笔尖在纸上划出深深的痕迹。
写到最后，他的手突然顿住。
一滴冷汗顺着太阳穴滑落，在奏折上晕开一小片水渍。
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