八月末的燕山卫，空气中仍飘荡着喜庆的气息。
七位千户同日大婚的盛况让整个卫所整整热闹了快一个月。
酒肆里人声鼎沸，商铺的账本记满了进项。
张克负手立于指挥使府邸的庭院中，
望着满院高悬的红绸灯笼，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
自从击退东狄后，燕山卫难得过了段太平喜庆日子。
他刚想转身回书房，忽听府外传来一阵急促的马蹄声。
"报——朝廷钦差到！"
张克眉头一皱，快步走向正厅。
只见一名身着紫袍的太监已在厅中等候，身后两名小太监手捧黄绢圣旨。
"燕山卫指挥使燕山伯张克接旨——"
张克抱拳躬身，心下却升起一丝警觉。
此时突然来旨，绝非寻常。
莫非是来追究他挑起边衅、私签和议之事？
"奉天承运皇帝诏曰：燕山卫指挥使燕山伯张克忠勇可嘉，
特擢升为燕州都指挥使暂领剿贼总兵一职，
即日率部南下楚州剿灭流贼。
钦此"
张克接过圣旨，脸上闪过一丝诧异。
剿匪？都指挥使？这升迁来得实在蹊跷。
"恭喜爵爷了。"
传旨太监笑眯眯地说道，手指在圣旨上轻轻摩挲。
张克会意，立即命人取来一千两银票：
"公公远道而来辛苦，些许茶钱不成敬意。"
太监眼睛一亮，将银票收入袖中，凑近低声道：
"爵爷有所不知，此次举荐您的，可是司马大人。"
张克瞳孔微缩。司马藩？
又是那个就会躲老娘裙摆后面耍阴招的二代？
他们之间分明有仇，怎会举荐自己？
"司马大人说，张大人骁勇善战，正是剿贼的不二人选。"
太监意味深长地笑了笑，"朝廷如今急得很，
楚州流贼死灰复燃，再这么下去......"
张克又取出五百两银票："公公舟车劳顿，不如在燕山卫歇息一日再回京复命？"
在张克看来，太监这个群体倒是颇合他的脾性——
和他一样，都是唯薪主义。
只要钱到位，消息绝对可靠，没有任何心理负担，更不会偏帮任何一方。
论消息灵通，这些阉人可比他强多了。
待安顿好传旨太监，张克立即召集四位最强大脑——韩仙、孙长清、吴启和白烬。
自己想不通，就摇人，绝不内耗；
"诸位看看这个。"
张克将圣旨摊在桌上，"司马藩举荐我升官剿匪，黄鼠狼给鸡拜年。"
孙长清接过圣旨仔细端详，忽然笑出声来："兄长，这可是天赐良机！"
张克不解："此话怎讲？"
吴启接过话茬："咱们不是正在为移民和扩军发愁吗？
这些流民不就是现成的兵源？"
白烬眼中寒光一闪，突然拔出腰间匕首，"铮"的一声钉在案几上：
"十万流民，精壮者至少三万。朝廷送来的不是麻烦，是现成的披甲之士。"
吴启拍案叫绝："妙计！驱赶流民如同牧羊，体弱者自然淘汰。
等带到燕山，剩下的都是精兵苗子。"
他蘸着茶水在案几上勾画路线，
"从楚州出发，经豫州北上，这几千里路程正好用来练兵。"
张克顿时豁然开朗。
司马藩想借流寇消耗燕山卫的实力，却不知这正合他意。
你不是要削弱我吗？
我正好借此机会练兵。
能在流亡途中坚持几千里的青壮，绝对都是好苗子。
至于那些掉队的，只能说是自然淘汰了。
"朝廷倒是打得一手好算盘，"
韩仙皱眉道，"给个虚职就想让人卖命，连开拔的粮饷都不给。"
张克微微颔首。
其他边将早已是侯爵总督，朝廷不可能给他更高的封赏，
国公之位岂是轻易能授的？
眼下唯有先哭穷要资源，才是上策。
张克慢条斯理地展开宣纸，韩仙立即研墨。
毛笔在砚台边沿刮出有节奏的轻响，像极了谋算人心的声音。
"臣张克昧死上奏..."
张克笔走龙蛇，墨迹力透纸背，"燕山卫现存军户不足三千，箭矢人均仅三支，战马羸弱不堪驱驰..."
写到一半突然搁笔，"这惨状写得够不够？要不要把我宅子也卖了？"
韩仙立即接话："何止宅子，连夫人陪嫁的首饰都典当了。
衙门里现在用的茶壶，还是跟城西当铺赊来的旧货。"
张克抬腿就是一脚："放屁！老子还在丁忧，哪来的夫人？"
白烬冷不丁插话："阵亡将士一千七百六十三人，拖欠抚恤银十万四千两。"
张克笔下越发凄切："...恳请拨付十个卫建制，赐世袭官职以安军心..."
写到此处笔锋突转，"若蒙恩准，臣愿率哀兵南下，虽万死不辞..."
夜色渐深时，张克亲自将传旨太监送至辕门。
"还请公公在朝中多多美言，燕山卫如今实在是捉襟见肘..."
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