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崇康十四年，七月八日。
刚刚过了七夕乞巧，太液池上还飘着各种宫灯。
一夜愉悦喧哗后，今日一早，贾琮和叶清二人，却引着黛玉、迎春、探春、湘云、惜春等人来至慈宁宫，拜别太后、武王。
明日就要送先帝入皇陵了，后日便是武王的登基大典。
大典之后，便要立刻操持太子大婚之事。
这中间几无闲暇之时，所以今日贾琮要送诸姊妹暂归贾府。
有贾琮的面子在，太后是个好说话的。
且这些日子，她偶尔也见过贾家这些女孩子，尤其是探春，颇为满意。
太后先拉着黛玉说了好一起子话，又送了不少珍宝，然后问贾琮道：“元寿，这探春丫头也一道回去？”
贾琮笑道：“她得留下来，继续和太后学管宫事的能为。”
太后笑道：“合该如此，探春丫头的性子好，爽利大气，又能硬下心来。林丫头聪慧是聪慧，就是太心善了些。不过也好，难得她们姊妹们一并长大，日后不会因为小事生误会，宫里也就素净多了。”
探春有些害羞，不过还是笑道：“林姐姐是姐姐嘛，她让着我呢。”
太后笑道：“好，都好！”
又问武王道：“皇帝可有甚嘱咐的没有？”
武王想了想，道：“多派些昭容嬷嬷去贾家侍奉罢，贾家那个老太太不是个聪敏的。”
太后想了想，就吩咐身边一近身管教嬷嬷，道：“那你去随行侍奉太子妃罢，不要让她受委屈。”
那白发苍苍的嬷嬷领旨后，黛玉含泪谢过太后、武王恩典后，一行人出了慈宁宫，乘上宫辇，在二千神策禁军的护从下，驶向神京西城，居德坊，荣国府……
……
东宫，宜春宫。
就在贾琮护送黛玉并诸贾家姊妹回贾府之时，数名锦衣卫，将薛蟠带入了东宫，交由了宫人。
又由数名宫人，引着他去了宜春宫偏殿。
许是为了安抚宝钗，今日，便是薛蟠出狱之时。
经过数日休养，宝钗的面色已经好了许多，不似先前瘦的那样骇人。
她上身穿一件鹅黄缠枝梅花云霞凤文宫纱衫，下面则是嫩绿百果缠枝莲纹妆花宫裙。
她端坐在一张八宝香妃榻上，静静的候着。
只是一双素来莹润的眼睛，此刻正在怔怔出神。
她都不知道，该如何面见家人……
直到有宫人前来传禀：“姑娘，薛蟠到了。”
宝钗才攸地回过神，顿了稍许，芳口才吐出一个字来：“传。”
宫人躬身退下，没一会儿，便领了畏畏缩缩、臊眉耷目的薛蟠进来。
薛蟠进来后，竟先上前两步，跪下大礼磕头道：“给娘娘请安！”
见曾经霸王一样的哥哥成了这个样子，宝钗止不住眼泪落了下来。
下面的薛蟠见久没动静，悄悄抬头一看，见妹妹已经泪流满面，心里一酸，也跟着滚下泪来，道：“好妹……娘娘，快别哭了，家里的事我都知道了，是妈糊涂了，哥也对不住你，爹没了时，让我照顾你来着，我却净给你添恼，更险些害了妹妹，连畜生也不如……”
“别说了。”
宝钗哽咽一声，道：“瞧着，哥哥还好？”
薛蟠闻言，也止住了泪，摸了摸自己的大脸，干笑了声，道：“琮哥儿……不，是殿下并没亏待我，诏狱里也分的是雅间，不脏不臭，也不用和别人挤。”
宝钗闻言，缓缓颔首，看着薛蟠道：“前几日，我已经和殿下说了，求他放你们回金陵老家去。哥哥回家后，切记不可再招惹是非，更不能触犯国法。好好侍奉……母亲，再寻一良家女子，早日成亲才是正经。”
薛蟠心里虽一百万个不愿回，可如今他娘干出这样的事来，他也没脸再在京里待了。
且事已至此，也容不得他选择，便点头应道：“妹妹只管放心，我断不会再像先前那样了。等回家后，我也会好好说说妈，忒糊涂了些……”
宝钗闻言，面色淡漠，道：“好了，没其他的事，你出宫罢。”
薛蟠闻言一怔，再看了看宝钗的脸色，周遭又有诸多宫人面无表情的看着他，心里忽然有些害怕，唯唯诺诺的应下后，起身赔了个笑脸，犹豫了下，还是对宝钗叮嘱道：“好妹妹，不用牵挂家里，你照顾好自己，家里一切都好呢。”
说罢，又谦卑的笑了笑，方被宫人引了出去。
等薛蟠的身影消失在宜春宫后，宝钗面上的冰冷忽然散去，泪水汹涌而下，伏在榻上，放声大哭起来。
心如刀绞，无过于此。
……
(本章完)
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