锈蚀酒杯的低语
灰石堡的暮色像被泼了墨的污水，黏腻地裹着破旧的木屋。“锈蚀酒杯”酒馆的木门吱呀作响，苏玄烬的指尖在桌面敲出焦躁的节奏——比约定时间晚了三刻钟，暗巷里的脚步声却始终没停过。
“大人，有位信使说您掉了东西。”
酒馆老板娘擦着酒杯，目光有意无意扫向角落那个裹着灰斗篷的人。苏玄烬抬眼，左瞳微光一闪——那是用魔晶碎片替换的义眼，能看见普通人看不见的咒文痕迹。斗篷下的信纸边缘果然渗着淡紫色荧光，是他情报网独有的血契标记。
【阴影中的交易】
情报员将密信推过桌面时，烛火突然爆成绿色。苏玄烬袖中飞出三根银针，精准钉入桌下啃食木屑的甲虫——那是黑袍组织驯养的“窃语虫”，外壳刻满监听咒文。当甲虫化作黑灰时，情报员的肩膀已经开始渗血。
“他们……在北方冰川外布了结界。”年轻人的声音像被掐住的琴弦，“暗鸦部落的残党负责猎杀魔纹兽，黑袍组织的人在搜集星陨铁，说是要造……”他剧烈咳嗽，鲜血溅在信纸上，“造能刺穿守护者屏障的武器。”
苏玄烬的银戒重重压在信纸上，焦痕顺着木纹蔓延：“活祭的地点呢？”
“禁……禁忌森林的……”情报员瞳孔突然扩散，七窍流出黑血。苏玄烬刚要探查他的脉搏，整具尸体突然化作飞灰，只余下半枚暗鸦图腾的吊坠，在桌面上滚出细碎的血痕。
永夜将至的咒印
沈惊鸿踢开后巷的杂物闯入时，正看见苏玄烬用匕首挑着那枚吊坠。刀身映出前者紧皱的眉头，火红色发尾因魔力波动微微扬起：“又是血咒爆体？和上个月港口那批情报员一样。”
“比那更棘手。”苏玄烬将密信抛给对方，信纸在空中展开，露出用鲜血绘制的魔法阵——中央是只展翅的渡鸦，爪子抓着破碎的水晶。沈惊鸿的指尖刚触到阵图边缘，整张信纸突然剧烈震颤，血字如活物般扭曲成新的形状。
【禁忌的共鸣】
“小心！”洛千瓷的暗影魔法如蛛网般裹住信纸，她的指尖凝着冰晶，“这是‘亡者留言’咒，触碰到的人会被标记为活祭目标。”
三人后退半步，只见信纸上的血咒逐渐显形为一段文字：
“当渡鸦衔来第七滴血，永夜将吞噬晨星。守护者的骨血，将成为打开深渊的匙。”
沈惊鸿的火焰魔力在掌心跃动：“七处地脉节点，七份守护者血脉……他们想干什么？”
“‘永夜将至’。”洛千瓷的声音像冰原的风，“三百年前，黑袍组织的先祖曾用这个禁术制造过十年极夜。需要用纯净的守护者血脉作为引，将地脉之力转化为吞噬一切的暗能量。”她顿了顿，目光投向北方，“而萧砚白沉眠的冰川，正是七大节点之首。”
魔纹兽的哀嚎
灰石堡外的乱葬岗，腐臭味中混着硫磺气息。
苏玄烬用匕首拨开积雪，露出地下半埋的尸体——那是只成年魔纹兽，背部布满象征力量的青色纹路，此刻却被剥得干干净净，伤口边缘凝结着黑色咒印。
“他们在剥离魔纹。”洛千瓷蹲下身，指尖抚过尸体眉心的焦痕，“用暗影魔法将这些纹路炼成符咒，既能增强武器威力，又能污染地脉。”她突然皱眉，“等等，这只魔纹兽的角被锯断了。”
沈惊鸿顺着她的目光看去，只见魔纹兽的额头上有新鲜的锯痕，断口处残留着星陨铁的碎屑：“星陨铁能克制魔法，他们要角做什么？”
【致命的巧合】
苏玄烬突然站起身，义眼泛起红光：“是号角。暗鸦部落有个传说，用魔纹兽的角和星陨铁打造的号角，能召唤远古魔兽。”他踢开脚边的碎石，露出下面刻了一半的咒文，“而这里，距离冰川的地脉入口只有三十里。”
洛千瓷的暗影魔法突然在四周炸开：“有埋伏！”
数十道黑影从乱葬岗的墓碑后窜出，为首者穿着暗鸦部落的皮质护甲，手中提着用魔纹兽骨制成的长矛。苏玄烬的银针率先出手，却在触到对方护甲时被弹开——那些骨头表面涂了恶魔藤汁液，能腐蚀魔法。
“杀了他们，用守护者的血祭旗！”
乱葬岗的风突然转向，卷起漫天雪粒。沈惊鸿的火焰在掌心凝聚成刃，却在挥出的瞬间被冻成冰渣——有黑袍组织的人在附近！他迅速扫视四周，发现远处的墓碑后闪过一角黑色斗篷。
冰与火的困局
“保护洛千瓷！”沈惊鸿大喊，同时甩出三枚火焰符咒。符咒在雪地上炸开，照亮了埋伏者的数量——足有三十人，其中半数拿着淬毒的骨矛，另一半则在布置魔法阵。
苏玄烬的银针改用投掷手法，专攻击敌人关节：“他们想活捉我们！千瓷，找阵眼！”
洛千瓷的暗影魔法化作锁链，缠住最近的两个暗鸦战士。她的指尖凝聚出暗影匕首，却在刺向对方咽喉时被一道无形屏障挡住——果然有黑袍法师在远程操控！她抬头望向西北方的山岗，那里的积雪正在无风自动，隐约可见咒文的蓝光。
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