从官道尽头，驶来一列车马。不快，不慢，却让道旁所有人都下意识地屏住了呼吸。有一种令人骨头发寒的静。
为首的是一驾寻常的黑漆马车，赶车的老者脸上没有一丝表情，。车驾两侧，跟着数十骑，人人身着玄色锦衣，腰佩制式狭刀，脸上都戴着一张银质的猫脸面具，只露出两只毫无生气的眼睛。
这支队伍，便是离阳皇宫里，能让小儿止啼的“人猫”。而那车里坐着的，便是他们的主子，司礼监掌印大太监，韩貂寺。
姑苏城外，卢家的一处暗哨，一名汉子死死盯着那列车马，直到他们消失在城门洞里，才感觉自己后背的衣衫，早已被冷汗浸透。他不敢耽搁，转身便向城中奔去。
韩貂寺的车驾，没有去任何驿馆，而是径直停在了江南道布政使的衙门前。
当那位养尊处优的布政使大人，看到韩貂寺那张比女人还要白皙、却毫无血色的脸，以及那份盖着皇后凤印的密令时，双腿一软，险些跪倒在地。
“韩…韩公公大驾光临，下官…下官有失远迎。”
韩貂寺没有看他，只是用一根手指，轻轻拂去衣袖上并不存在的灰尘，嗓音尖细，却像淬了冰，“咱家奉娘娘懿旨，来江南走走，看看。听说，此地风光好，人杰地灵，出了不少英雄人物。”
他说的“英雄人物”，指的是谁，布政使心知肚明。冷汗顺着他的额角，一滴滴淌下。
“公公说笑了，都是些…江湖草莽，不懂规矩。”
“不懂规矩，就要教。”韩貂寺终于抬眼，那双眼睛里，没有光，只有一片死寂的深渊，“布政使大人，咱家初来乍到，想拜会一下本地的乡绅。比如，那个掌控了江南盐路的卢家，还有那位叫徐三郎的年轻俊彦。听说，他为江南道，也出了不少力气。”
他的话音很轻，却让整个大堂的温度，都降了下去。
布政使连声称是，心中却已是翻江倒海。这位活阎王，不是来游山玩水的，他是来杀人的。
卢府别院，水榭之中。
徐锋依旧是那副懒散模样，躺在摇椅上，听着玄武的禀报。
“主上，韩貂寺已入城，现住于布政使衙门。他麾下的‘人猫’，已散入姑苏城中，四处探查。”玄武单膝跪地，声音沉稳。
“嗯。”徐锋眼皮都未曾抬一下，只是轻轻摇着折扇，“让陈渔去‘听雨轩’住几日，那里的景致不错。另外，传令下去，影阁收网，寒蝉静默。城里那些个说书的，给他们些银子，多讲讲前朝旧事，就说《洛神图》其实有十八个摹本，每一个都藏着一份宝藏。”
玄武领命，却有些不解：“主上，如此一来，岂不是让韩貂寺更容易找到线索？”
“鱼饵太少，鱼是不会上钩的。”徐锋睁开眼，眸子里闪过一丝玩味，“他要找，就让他找。咱家这位韩公公，最喜欢猫捉老鼠的游戏。我们便陪他玩玩，只是这老鼠，不能太好捉，也不能让他一只都捉不到。”
他顿了顿，坐起身来，脸上露出一丝恰到好处的惊慌与谄媚。
“哎呀，听闻京城里来了大人物，我这等奉公守法的商人，怎能不去拜见一番？玄武，去备一份厚礼。要最俗气，也最贵重的那种。”
玄武看着自家主上瞬间变换的神情，心中凛然，低头道：“属下明白。”
次日，韩貂寺正在布政使后衙品茶，便听人通报，说是城中大盐商徐三郎求见。
他嘴角勾起一抹无声的冷笑，挥了挥手。
片刻后，徐锋便在一众家仆的簇拥下，走了进来。他今日穿了一身极为华贵的锦袍，用料讲究，却因他那略显病弱的身形而显得有些撑不起来。他手里捧着一个巨大的紫檀木盒，一边走，一边还不住地咳嗽，一张俊美的脸，带着几分病态的苍白。
“草民徐锋，叩见韩公公！”人未至，声先到。徐锋一进门，便是一个大礼，姿态放得极低。
韩貂寺端坐不动，细长的眼睛在他身上扫过，像是在打量一件货物。
“你就是徐三郎？”
“正是草民！”徐锋抬起头，脸上堆满了讨好的笑容，“听闻公公驾临姑苏，真是让这江南之地蓬荜生辉！草民日夜感念皇恩浩荡，特备了些许薄礼，不成敬意，还望公公笑纳！”
他说着，便将那紫檀木盒呈上。
盒子打开，满室珠光宝气。里面竟是一尊用整块羊脂白玉雕琢而成的寿星翁，玉质之佳，雕工之精，世所罕见。
饶是韩貂寺见惯了奇珍异宝，也不由得多看了一眼。
“你有心了。”他的声音依旧不带任何情绪。
“公公，您可一定要为草民做主啊！”徐锋忽然话锋一转，脸上竟挤出几分委屈，像是要哭出来一般，“草民在江南本本分分地做生意，却屡遭奸人陷害！先是那什么狗屁巡盐御史刘黎廷，后有那靖安王世子赵构，一个个都想置草民于死地！若非草民命大，恐怕早就尸沉广陵江了！公公，您是天子近臣，明察秋毫，定要为我这等良善小民，主持公道啊！”
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