"今日便到此为止。"宁芙的声音依旧清冷，但剑穗上那个平安结却随着她的动作轻轻摇晃，"方才的剑路，你要熟记于心。"
李当归收剑入鞘，郑重地拱手行礼："多谢将军赐招。"
宁芙突然皱眉，寒螭剑鞘"咚"地杵在地上："你对旁人相助从不见外，偏生对我——"
她顿了顿，像是被自己突如其来的情绪惊到，别过脸去，"总是这般客套。"
李当归举着的手缓缓放下。
他望着宁芙被阳光镀上金边的侧脸，愣住了。
片刻后他忽然弯腰从花丛中摘下一朵野菊。
花瓣上还沾着他的汗珠，在暮色中闪闪发亮。
"那这个就当谢礼了。"他笑着将花递到宁芙眼前。
宁芙愣住了。
她迟疑地伸手，指尖在碰到花茎时微微一颤。
那朵平凡的小野菊在她掌心显得格外脆弱，仿佛稍用力就会碎掉。
"......幼稚。"
女将军的声音比平时低了八度，却小心翼翼地将花别在了剑穗旁。
平安结的流苏与金黄花瓣纠缠在一起，在微风中轻轻摇曳。
李当归笑得更深了。
他越发觉得宁芙这个人惹人喜爱，也终于明白为何那对老夫妇提起"宁丫头"时，眼里总会泛起那样的柔光。
"今晚练剑时，将军可以再帮我看看——" 李当归的声音还带着练剑后的微喘。
话未说完，宁芙的表情突然一僵，身体也微微颤抖起来。
李当归只觉心脏猛地一沉，右眼皮突突直跳。
他看见宁芙的指尖无意识地摩挲着寒螭剑穗上的野菊，那朵小花在她掌心微微发颤。
一股不好的预感涌现。
"我...不随你回百草堂了。"
这句话轻得像片落叶，却砸得李当归耳中嗡鸣。
他几乎是本能地一把抓住宁芙的手腕，触手冰凉——不是运功时的寒气，而是一种失去温度的冷。
"为什么？"他听见自己的声音在发抖，"发生什么事了？你要去哪？"手指不自觉地收紧，"我可以帮忙，要是你没回去，她们肯定担心——"
"不必。"
宁芙挣了一下，竟没挣脱。
她垂眸看着少年骨节发白的手指，山风突然变得很急，吹乱了宁芙束起的长发。
宁芙的声音很轻，却字字清晰：
"我要回家了。"
"去见父亲。"
李当归紧绷的肩膀骤然一松，手指无意识松开了她的衣袖。
原来只是回家...
可这个念头刚起，他又猛地抬头——阳光下，宁芙的睫毛在不住轻颤，仿佛在极力压抑着什么。
"明日比武大会..."她顿了顿，寒螭剑穗上的平安结被风吹得乱晃，"我可能不会与你们在一起。"
"什么意思？"李当归上前半步，靴尖碰到她方才划下的冰线，立刻覆上一层白霜，"你不是也要参赛吗？"
宁芙的指尖抚过剑鞘上那道陈年刻痕："我会去。"
她的目光越过李当归，望向白虎城西城的方向，"但应该...要随父亲在一起。"
山野忽然变得极静，连虫鸣都消失了。
李当归这才注意到，宁芙说的是"父亲"而非"家父"，语气生疏得像在谈论某个陌生人。
"那我陪你回去。"他脱口而出。
"不行。"宁芙斩钉截铁地摇头，剑穗上的野菊碎末簌簌飘落，"柳溪巷在东城最里处，往返至少要两个时辰。"她看了眼天色，"你赶不及在天黑前回西城。"
一阵山风卷起满地花瓣，迷了李当归的眼。
等他再睁眼时，宁芙已经退到三步开外。
女将军的背影挺得笔直，可投在地上的影子却微微发颤，像柄将折未折的剑。
万缕霞光染红了山巅。
李当归再次问道："那...明日大会上还能见到将军吗？"
宁芙的指尖在剑穗上收紧，平安结的流苏缠住了她的手指："或许。"
这个模棱两可的答案让李当归心头一紧。
他下意识又追问道："大会结束后...将军还会回百草堂吗？"
山风突然静止，连摇曳的野菊都定格成金色的浪。
宁芙的睫毛垂得很低，在眼下投出浅灰色的阴影。
良久，她终于抬头：
"会。"
"我保证。"
这个承诺像解开了一道无形的枷锁。
李当归长舒一口气。
"明日切记——"女将军的声音比平时急促，"莫要逞强，量力而行，万事要小心。"
她的指尖划过剑鞘上的霜纹，"一定要记住我教给你的东西，记住平时的刻苦练习，记住双剑的要领是..."
宁芙从没有一口气说这么多话。
话未说完，李当归突然大步迈过满地碎冰。
两人之间的距离骤然缩短，近到能数清对方睫毛上沾着的花粉。
宁芙的叮嘱戛然而止，寒螭剑不知何时已经出鞘三寸，剑锋映着两人模糊的倒影。
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