烈日当空，岭南的官道上扬起一片尘土。
苏晚抹了把额头的汗水，眯起眼睛望向远处隐约可见的城墙轮廓。三个月了，从京城到岭南，这一路跋山涉水，终于要抵达流放地了。
"姐，前面就是岭南城吗？"苏小满拽了拽她的衣袖，小脸上满是期待。
"应该是了。"苏晚笑着揉了揉弟弟的脑袋，转头看向身后的家人，"祖母，您感觉如何？要不要再喝点药茶？"
苏老夫人拄着拐杖，精神矍铄地摆摆手："不用不用，我这把老骨头好着呢！倒是你娘，这一路辛苦了。"
苏母温婉一笑："娘说哪里话，晚儿的药茶比宫里的御医开的方子还管用，我这身子骨反而比在京城时还硬朗了。"
苏晚听着家人的对话，心里涌起一股暖流。三个月前刚穿越时，她还担心这一家子老弱病残如何在流放路上存活，如今却都面色红润，精神抖擞——这多亏了她的灵泉空间。
"都给我打起精神来！"前方传来王官差的吆喝声，"再走半个时辰就到岭南城了！到了地方都给我老实点，别惹事！"
苏晚嘴角微扬。这位王官差三个月前还对他们呼来喝去，如今态度却软和了不少。她摸了摸腰间鼓鼓的荷包，里面装着她这一路行医赚来的银两和几瓶特制的药酒——这可是收买人心的好东西。
队伍缓缓前行，苏晚注意到三叔走路时那条"瘸腿"似乎更灵活了。她暗自好笑，这位三叔装瘸装了三个月，怕是快装不下去了吧？
"三叔，"她故意放慢脚步，压低声音道，"您那腿要不要我给您扎两针？我看今天好像更严重了呢。"
苏三叔闻言差点一个趔趄，连忙摆手："不用不用，老毛病了，习惯就好。"
苏晚忍俊不禁，正要再逗他两句，忽然听到前方传来一阵骚动。
"怎么回事？"她快步向前走去。
只见官道旁的树丛中窜出几个衣衫褴褛的流民，正跪在地上向官差们讨要吃食。王官差挥舞着鞭子，厉声呵斥："滚开！再靠近连你们一起抓起来！"
"官爷行行好吧，我们三天没吃东西了..."
"岭南今年大旱，庄稼都枯死了，我们实在是活不下去了..."
苏晚心头一紧。她早就从灵泉空间的预知梦中得知岭南今年会有旱灾，但亲眼见到灾民还是让她揪心不已。
"王官差，"她上前一步，从包袱里取出几个干粮饼子，"这些给他们吧。"
王官差皱眉："苏姑娘，你..."
"我还有些存粮，不碍事的。"苏晚温和地说着，将饼子分给那几个流民。
领头的老人接过饼子，感激涕零："姑娘大恩大德，小老儿没齿难忘！"
苏晚摆摆手，正要转身，忽然注意到老人手腕上有一道奇怪的疤痕——像是被什么利器所伤，形状十分特殊。
她心头一跳，这疤痕她在母亲的密信刺绣上见过类似的图案！难道这老人与侯府旧部有关？
"老人家，"她压低声音，"您这伤..."
老人神色一变，迅速拉下袖子遮住疤痕，警惕地看了她一眼，随即低头道："姑娘认错了，这是小时候砍柴不小心伤的。"
苏晚心下了然，不再追问，只是从腰间取下一块绣着特殊花纹的手帕递给他："若有什么需要，可以到岭南城找我。"
老人接过手帕，眼中闪过一丝震惊，随即深深看了她一眼，带着其他流民匆匆离去。
"苏姑娘，你认识那人？"王官差狐疑地问。
"不认识，只是看他们可怜。"苏晚淡淡一笑，"王官差，我们继续赶路吧。"
队伍重新启程，苏晚的心思却飘远了。母亲的密信刺绣中提到过，侯府旧部在岭南黑市颇有势力，刚才那老人手腕上的疤痕与密信上的标记一模一样，难道...
"到了！前面就是岭南城！"
王官差的喊声打断了她的思绪。苏晚抬头望去，只见一座灰蒙蒙的城池矗立在眼前，城墙上的守军懒洋洋地打着哈欠，城门处排着长长的队伍，都是等待入城的百姓。
"所有人听好了！"王官差清了清嗓子，"到了岭南，你们就是戴罪之身，每日需到官府点卯，不得擅自离开指定区域..."
苏晚一边听一边打量着周围环境。岭南城比她想象中要繁华一些，虽然比不上京城，但街道两旁的商铺倒也齐全，只是行人大多面黄肌瘦，显然受旱灾影响不小。
"苏家人在吗？"一个穿着官服的小吏拿着名册走了过来。
"在这里。"苏晚上前一步。
小吏抬头看了她一眼，眼中闪过一丝诧异："你就是苏晚？"
"正是。"
"跟我来吧，你们的住处已经安排好了。"小吏收起名册，转身就走。
苏晚扶着祖母，带着家人跟上。他们穿过几条狭窄的街道，来到城西一处破旧的院落前。
"就是这里了。"小吏指着院门道，"每月需缴纳二钱银子的租金，三日后开始做工抵罪。"
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