正思索间,门外传来轻轻的叩击声。苏晚退出空间,开门一看,是沈清霜的贴身丫鬟小翠。
"苏姑娘,小姐让我送来这个。"小翠递上一个锦囊,压低声音,"小姐说,这是陈大夫昨日落下的。"
苏晚接过锦囊,里面是一张药方和几包药粉。她心中一喜——正是需要的样本!
"替我谢谢沈小姐。"
小翠走后,苏晚立刻分析药粉成分。
【检测到寒心散完整配方,与章知府体内解毒剂完全对应,确认陈大夫为下毒执行者。】
"果然如此!"苏晚冷笑。现在有了确凿证据,证明陈大夫是受章知府指使对沈清霜下毒。但这还不够,她需要章知府与沈万金勾结的直接证据。
傍晚时分,沈府张灯结彩,宴请几位岭南富商。苏晚作为沈清霜的"救命恩人",也被邀请出席。萧临渊则以"表兄"身份陪同。
宴席上,苏晚和萧临渊装作不相熟的样子,分坐两桌。沈万金满面红光,频频举杯,显然那批"南洋香料"是笔大生意。
"沈兄,听说那批货价值十万两?"一个富商醉醺醺地问。
沈万金笑而不答,只是举杯:"喝酒,喝酒!"
苏晚与萧临渊交换了一个眼神。十万两,这与烧焦纸片上的数字吻合!
宴至半酣,一个管事匆匆进来,在沈万金耳边低语几句。沈万金脸色大变,起身告罪:"诸位慢用,沈某有些急事处理。"
苏晚注意到萧临渊也悄然离席。片刻后,她借口更衣,溜出宴会厅。刚拐过回廊,就被一只大手拉入暗处。
"嘘,是我。"萧临渊低声道,"刚收到消息,章知府派人搜查了李县尉的住处。"
"他在找账册?"
"不错。李县尉已被我转移到安全处所,但章知府不会善罢甘休。"萧临渊眼中寒光闪烁,"我们必须加快行动。"
"我拿到了陈大夫下毒的证据。"苏晚将锦囊交给他,"但还不足以扳倒章知府。"
"沈万金刚才接到什么消息?"
"不清楚,但他看起来很慌张。"
萧临渊沉思片刻:"我去查探。你回宴席,别引人怀疑。子时老地方见。"
苏晚刚回到宴席,就发现气氛不对。沈万金还未回来,宾客们议论纷纷。沈清霜也不见踪影。
"听说码头出事了..."一个商人低声道。
"好像是沈家的货船被官府扣了..."
苏晚心头一紧。章知府突然扣船,莫非是发现了什么?
正疑惑间,一个小丫鬟慌慌张张地跑来:"苏姑娘,小姐请您立刻过去!"
沈清霜的闺房内,烛火摇曳。沈清霜面色惨白,手中紧攥着一封信。
"苏姐姐..."她声音发抖,"出大事了..."
苏晚接过信一看,上面只有寥寥数字:"货被扣,东宫震怒,速决。"
"这是父亲的书房暗格里找到的..."沈清霜咬着嘴唇,"父亲回来后大发雷霆,已经带着心腹出门了。"
东宫震怒?苏晚敏锐地捕捉到这个关键词。看来这批"香料"对太子极为重要,以至于章知府不惜撕破脸扣船!
"沈小姐,你知道船上装的是什么吗?"
沈清霜摇摇头:"父亲从不让我过问生意。但..."她犹豫了一下,"两个月前,我曾无意中听到父亲说要运一批'特殊药材'去京城..."
特殊药材?苏晚突然想到什么:"008,调出寒心散的成分表。"
【寒心散主要成分:南洋血藤、七星海棠、千年雪蟾...】
这些不都是罕见的外域药材吗?苏晚脑中灵光一闪——难道沈万金所谓的"香料"生意,实则是为太子提供制作寒心散的原料?
"沈小姐,我需要去码头一趟。"
"太危险了!"沈清霜拉住她,"章知府肯定派了重兵把守..."
"我必须查清船上到底是什么。"苏晚坚定地说,"这关系到能否彻底解你的毒。"
沈清霜沉思片刻,突然下定决心:"我跟你一起去!"
"不行!"
"没有我,你连码头都进不去。"沈清霜眼中闪烁着倔强的光芒,"沈家的货船有特殊标记,只有沈家人能靠近。"
苏晚还想劝阻,沈清霜已经取出一套男装换上:"我早就准备好了。父亲出门时,我就猜到会有这么一出。"
一刻钟后,两个"少年"悄悄从沈府后门溜出。沈清霜轻车熟路地带着苏晚穿街过巷,很快来到码头区。
夜色下的码头灯火通明,数十名衙役持刀而立,将一艘三桅大船团团围住。船身上赫然漆着沈家的家徽——一只展翅的金凤凰。
"那是沈家的'金凤号',专门跑南洋航线。"沈清霜低声道,"我们从小路过去。"
两人绕到码头西侧,这里堆满了货物,只有两个衙役看守。沈清霜从怀中取出一块令牌:"沈家的通行令,可以让我们靠近货船。"
正当两人准备行动时,一个熟悉的声音从背后传来:"果然在这里。"
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