那张脸出现的瞬间，林轩的心脏停跳了一拍。
血液在血管里冻结，呼吸凝滞，连右眼的"巡"字纹路都停止了闪烁。牧首的面容像一面扭曲的镜子，映出他未来可能的模样——更沧桑，更冷酷，眼底沉淀着深不见底的寒意。
"很意外？"
牧首的声音穿过数百丈距离，清晰得像贴在耳边低语。他抬手，七艘青铜战船同时调转船头，露出侧舷密密麻麻的青铜炮口。
林轩的右手不受控制地颤抖起来。
不是恐惧。
是共鸣。
星核在胸腔深处剧烈震颤，与远处的牧兽产生某种诡异的共振。每一次脉动都带来撕裂般的疼痛，仿佛有另一个意识正在体内苏醒。
"你是我。"
牧首的话不是疑问句。
他踏空而来，白袍在风中纹丝不动，像一面死寂的旗。随着距离拉近，林轩看清了他胸口佩戴的徽章——九根青铜钉组成的眼睛，中央嵌着一枚星核碎片。
苏婉儿的星火碎片。
"把囚天锁交出来。"牧首停在十丈外，"我可以让你成为第一千二百局的牧者。"
林轩的指甲陷进掌心。
疼痛让他保持清醒，压制住星核的异常躁动。
"你对她做了什么？"
牧首笑了。
那笑容让林轩毛骨悚然——太熟悉了，是他自己思考时惯有的微表情。
"你搞错了因果。"牧首轻抚胸口的星火碎片，"不是我对她做了什么，而是她对你做了什么。"
他屈指一弹。
星火碎片投射出画面：黑棺内部的苏婉儿正在融化，她的身体化作无数光点，主动流向棺盖上的"天局终盘"四字。
"看明白了吗？"牧首的声音带着怜悯，"她从来就不是囚犯，是狱卒。"
林轩的视野突然分裂。
一半看到眼前的牧首，另一半却浮现出饲剑谷老者的脸。两个声音在脑海中交锋——
"她在利用你！"
"她在救你！"
剧痛炸开！
林轩跪倒在地，右臂的星河纹路疯狂闪烁。皮肤下像有无数小虫蠕动，星核的力量正在暴走。
牧首没有趁机出手。
他居高临下地注视，眼中闪过一丝诡异的期待："要来了。"
什么要来了？
答案很快揭晓。
"噗嗤——"
血肉撕裂声中，一只漆黑的手从林轩胸口伸出！
紧接着是手臂、肩膀，最后是整个上半身——一个全身漆黑、只有眼睛泛着星光的"林轩"从他体内爬了出来。
"终于。"
黑化林轩舒展身体，声音像是千万人同时低语。他转头看向牧首，露出狰狞的微笑：
"第一千一百九十九局的我，你老了不少。"
牧首微微颔首："你迟到了。"
"没办法。"黑化林轩活动着手腕，"这小子比我们想象的顽固。"
他忽然掐住本体林轩的脖子，将人提离地面："把身体交出来吧，你以为的感情，不过是苏婉儿植入的程序。"
林轩挣扎着，视野开始模糊。
在意识沉入黑暗前的最后一刻，他看到黑日中的苏婉儿突然抬头。
她的嘴唇动了动。
没有声音，但口型很清楚：
"看心关。"
黑暗降临。
*****
林轩睁开眼，发现自己站在一片星空里。
脚下是透明的平面，映出无数个"自己"在不同时间线的经历。有的在襁褓中夭折，有的成为绝世强者，更多的则是平庸地度过一生。
"这里是星核内部。"
声音从背后传来。
林轩转身，看到了十岁时的自己——粗布衣裳上沾着泥巴，左眼淤青，右手死死攥着一块尖锐的石头。
"他们又打你了？"林轩下意识问。
小男孩摇头："这次是我先动的手。"
他摊开掌心，石头上有血迹："林浩说我是野种，我就砸破了他的头。"
记忆浮现。那是林轩第一次反抗，也是叶清璃替他挡下家法的开端。
"你记得后来怎么样了吗？"小男孩突然问。
林轩点头："叶清璃她......"
"不对。"
小男孩突然变成少年模样，正是十五岁族比失败后的林轩。他胸口有个血洞，那是被林浩偷袭的伤口。
"你根本没赢过族比。"少年冷笑，"那天你差点死了，是苏婉儿偷偷给你喂了九转还魂丹。"
画面闪现：昏迷中，有人撬开他的嘴，塞入一枚带着清香的丹药。
"她为什么救我？"
少年没有回答，身形再次变化。
这次出现的是血碑林中的母亲。她半透明的身体漂浮在星空里，左眼银白，右眼黑暗。
"囚天锁不是武器，是牢笼。"
她重复着当初的话，但这次多了后半句：
"关的是你自己的记忆。"
星空突然扭曲！
所有时间线的画面同时破碎，重组成一幅全新的景象：
青铜大殿里，数百名胸口嵌着星核的婴儿排列成阵。最中央的棺椁中，一个女婴正在啼哭——她的眉心有星火纹路。
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