堂内一时寂静，只闻窗外秋风拂过的萧瑟呜咽之声。
"德珪之言，诸公以为如何？"刘表的声音平静无波，目光转向右侧文臣,一双眸子却锐利如鹰。
蒯良缓缓起身，手持玉笏躬身施礼："主公，德珪之言虽有理，却未免失之偏颇。"
他声音温和却字字清晰，"刘备虽刺杀失败，然其人心未失。今携众来投，若拒之，恐寒天下豪杰之心。"
他向前一步，继续道："我荆州有汉水之险，带甲十余万，水师纵横江汉。刘昆虽强，然其方定北方，需时安抚，未必敢轻启战端。收留刘备，亦可示天下以主公保全宗室、不畏强权之志。"
蔡瑁冷笑一声，按剑而出："子柔先生此言差矣！刘备乃朝廷钦犯，刺杀大将军未遂。此等反复无常之人，岂可收留？"
他环视四周，声音渐高，"且不谈大将军雄踞北方，拥兵百万。单论其麾下皇甫嵩屯兵五万于豫州，虎视眈眈。若因刘备而启衅端，我荆州将士何以当之？"
张允立即起身附和："末将附议！大将军刘昆已定北方，袁绍败亡在即。刘备行刺大将军，与其已成水火之势。更是发下海捕文书，欲除之而后快！"
“诸君可曾想过，大将军闻我荆州收留叛逆刘备，必定震怒。若引发大将军率百万雄师南下荆州，我荆州届时如何自处？”
堂上顿时争论不休。
蒯良捋须沉吟片刻，走到堂中面向刘表躬身施礼："主公，刘备亦是一时英雄。今其势穷来投，若杀之，恐负'害贤'之恶名，寒天下士人之心。"
他目光扫过蔡瑁，"不若暂留之，安置于北境新野。彼地毗邻汝南，正可为其屏障，抵御北敌。"
大堂中的争论越演越烈，赞成与反对双方各执一词，互不相让。
刘表始终沉默不语，认真聆听，深邃的目光不时扫向众人。
他知道，这不仅是关于是否收留刘备的问题，更是关系到他荆州将来站队的选择。
收留刘备吧，日后必定会与大将军刘昆发生龌龊。
想想刘昆拥有北方六州之地，麾下精兵百万，就令他头疼。
但如今荆州门阀林立，以蔡、蒯、庞、黄为首，在某些事上让他有时候不得不让步。
所以，他也急需有人来帮助他，共同对抗荆州本土士人带给他的威胁。
襄阳驿馆内。
简雍端坐案前，想起刘备在长安行刺刘昆时留下的肩头那处伤势，还至今未愈……
周仓轻步进来，不安地问道："先生以为，刘荆州会收留主公吗？"
简雍沉吟片刻，缓缓说道："景升公乃汉室宗亲，与主公同出一脉。且其为人外宽内忌，好谋无断，必不愿担上迫害宗室之名。然蔡氏权重，恐生变数。"
他起身走向窗边，缓缓说道："哎！我等所能做的，唯有等待。"
目光和心思却投向北方："大哥此刻应在鲁阳整顿军马，也不知伤势如何……"
蔡瑁情绪激昂，几乎是嘶吼出声："主公！当断不断，反受其乱。刘备不过一丧家之犬，仅余两百来号人马，何必为他得罪大将军？"
蒯良却从容不迫地说道：“瑁将军此言差矣！岂不闻‘唇亡齿寒’？刘备虽败，然其名望犹在。且观刘昆行事，虽一统北方，然其势太盛，必有内忧。收留刘备，可为我荆州增一屏障，亦可观北方之变。”
蔡瑁与张允代表荆州本土军事豪强的利益，他们优先考虑的就是保全自身权势与荆州既得利益。
刘备此人可不是省心的人，先后投奔公孙瓒、刘昆，都搅得他们不得安宁。
他来到荆州肯定不会消停，到时候必然会破坏现状。
而且，最关键的是，刘备还是长安朝廷的通缉要犯。
要是为了这么个玩意引来了刘昆这种强敌来攻，这是他们最不愿看到的。
蒯良沉吟片刻后，继续说道：“刘玄德是当世英雄，今其势穷来投，若杀之，恐负‘害贤’、‘不纳同宗’之恶名，寒天下士人之心。”
他走到堂中，面向刘表躬身施礼道：“不若暂留之，安置于北境新野。彼地毗邻汝南，正可与宛城一道，使其为我屏障，抵御北敌。”
“一则显主公容人之量，二则安刘备之心，三则固我北疆。若其异动，我据襄阳，亦可制之。此一举数得，方为万全之策。”
别驾刘先作为荆州名士和汉室宗亲，他更看重道义与名声.
他长身而起，朝刘表深深一揖道：“主公，子柔所言极是。刘备虽被朝廷通缉，但其‘仁德’之名人耳相传，杀之恐失人望。且其与刘昆势同水火，同宗相济，乃道义所在。”
但反对之声随即而起，从事中郎韩嵩闻言起身。
他本就对大将军刘昆代表朝廷庞大的势力心存敬畏，他神色激动地说道：“主公！荆州虽地大物博，然终究归属于朝廷。刘备反叛事实已定，不应收留此人，以免大将军刘昆借机向我荆州发难。”
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