前面提到的芜湖水军大决战，发生在荀谌、臧霸泾县打败周瑜后不久。
那是熹平八年，十一月初十。
那一日，长江江面上薄雾如纱。
初升的朝阳挣扎着穿透云层，将一片金色的光芒洒在长江滚滚的波涛之上。
周泰屹立在他旗舰的甲板前端，久经日晒的黝黑面庞被凛冽的江风刻画出坚毅的线条。
他深吸一口带着水腥味的空气，望着眼前浩浩荡荡的朝廷水军船队，心中涌起的沉重感如同这江面上的浓雾，挥之不去。
这是朝廷水军成军以来的第一场大战。
四万水师，数百艘战舰，旌旗遮天蔽日，桅杆如林耸立。
楼船如山，斗舰如鲨，走舸如鲫，艨艟如蛟......
各种各样的水军战船密密麻麻地铺满了江面，一直延伸到视野尽头。
在荀谌陆路大破周瑜之后，这条黄金水道终于向朝廷水师敞开。
连日来，周泰率领的四万朝廷水军与周瑜两万水军精锐展开了多次交战，互有胜负。
但那不过都是小打小闹，彼此间的试探罢了。
而今天，他们将在这片水域与江东水军决一死战。
"公奕，文向！"周泰转身，目光扫过身旁两位最信赖的副将。
蒋钦神色凝重，徐盛则跃跃欲试。
"昨夜某彻夜未眠，思得一计。今日之战，我等当行破釜沉舟之策。"
蒋钦目光一凝："幼平兄的意思是？"
周泰的手指重重按在江图的芜湖位置，缓缓说道："周瑜新败于臧宣高、荀友若之手，那碧眼小儿孙权早已心生猜忌。这仗他肯定想速战速决，以挽回颜面。"
"我等便将计就计，示敌以弱，诱其全军出击。"
徐盛年轻的面庞上闪过一丝兴奋，攥紧拳头道："末将明白！待其精锐尽出，我军伏兵齐发，与其决一死战！"
"正是！"周泰眼中寒光一闪，"但我等要做的，不止于此。此战之要，在于拼光周瑜两万精锐。即便四万水师全军覆没，也要将江东水军彻底打残！"
他脑海中浮现出唐王刘昆给他的密诏："卿等当知，江东水军乃周瑜心血，若能拼掉此军，虽败犹荣。"
蒋钦倒吸一口凉气："此计太过凶险！若有不测......"
他没有继续说下去，显然不看好周泰这条计策。
"没有什么若有不测！"周泰斩钉截铁地说道，"唐王坐拥九州，带甲百万。只要拿下江东，天下必然一统。"
"然而，周瑜的两万水军横亘在大江之上，乃唐王心腹大患。"
"唐王让我等放手去干，不计损失也要击败周瑜。因为朝廷承受得起！而江东万万承受不得！但我等若不能重创周瑜，那才是真正的罪人！"
与此同时，芜湖水域。
江东帅舰上，周瑜一袭白衣，独立船头。
江风吹动他的衣袂，却吹不散眉宇间的忧色。
他望着远处朝廷水军那遮天蔽日的舰船和震天的号角声，心中五味杂陈。
"都督，敌军势大，数倍于我，是否暂避锋芒？"老将黄盖忧心忡忡地问道。
周瑜苦笑着摇摇头，缓缓说道："公覆将军，非是我不愿避战。"
他望向吴郡方向，神色有些黯然，更是透着一丝无奈。
声音低得只有身边几个人能听见："前番败于荀谌，主公已生疑虑。此战若退，我周瑜何颜面对江东父老？"
朝廷水军声势浩大，且领军大将周泰、蒋钦、徐盛都是精通水战的宿将。
要想以两万江东水军击败对方这明显战力不俗的四万精锐，难度不是一般的大啊！
韩当愤然握拳，不满地说道："主公怎能如此！若非都督多年经营，江东哪有今日的安稳！"
周瑜抬手制止，目光扫过众将，缓缓说道："此战虽险，却有一线生机。三日前，曹操密使来访，约定今日午时出兵，跟咱们夹击朝廷水军。"
众将闻言，一片哗然。
吕蒙急道："都督，曹操狼子野心，岂可轻信？此前丹阳之仇未报，如今又要与虎谋皮？"
"我岂不知与曹操联手，是与虎谋皮？"周瑜长叹一声，羽扇轻摇，"可眼下这形势，除了铤而走险，我等已经没别的路可走了。"
他望向北方鄱阳湖方向，心中暗忖：曹操，但愿你不要让吾失望啊！
远处的战鼓声如惊雷般炸响，震得江面泛起细密波纹。
朝阳此时已完全跃出江面，将万道金光洒在千帆竞发的朝廷水师上。
周泰屹立在五层楼船旗舰的最高指挥台，深吸了一口气。
他已经闻到了空气中弥漫的江水腥气，以及隐隐的战意。
"传令各舰，按计划行事。"
周泰的声音沉稳有力，但握着令旗的手背青筋暴起，显露出他内心的波澜。
他特意将左翼阵型布置得松散，让几艘老旧的艨艟舰暴露在外，如同精心布置的诱饵。
蒋钦站在左翼旗舰上，双刀已然出鞘。
他注意到江东水军的动向，低声对身边的副将说道："周瑜用兵向来谨慎，今日必会先试探我军虚实。"
话音未落，果然见江东军派出十艘轻舟，如离弦之箭般向自己一方直扑而来。
蒋钦剑眉一竖，喝令道："来人，速速前去应战！"
旗语挥动，从大汉水军左翼飞出十艘走舸，迎向了疾驰而来的江东船只。
刹那间，两军相遇。
朝廷水军弓弩手众多，还没靠近就是一波波的箭矢奔袭而去。
只听得江东水军船上传来阵阵惨叫声，呼啦啦倒下了一大片。
江东水军士卒拼命划动轻舟，在付出一部分士卒性命后终于靠在了一起，两方人马立即乒乒乓乓地开打了起来。
很快，朝廷水军仗着弓弩之威，和甲胄兵器之利，将来犯的十数只江东船只打得大败！
蒋钦见了，不由得哈哈大笑，朝廷水军将士们也是人心振奋。
周瑜与一众江东大将见了，无不面色微变。
看来，汉军不但陆战无敌，这水战......竟然也丝毫不差啊！
黄盖怒道："都督，让末将出战吧！非把这些贼子揍趴下不可！"
周瑜沉吟了一下，点了点头道："好！公覆将军务必要打出我江东水军的威风来！"
黄盖大喜，拱手领命而去。
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