同日,成都。
刘璋遇刺的噩耗由一名"侥幸逃生"的护卫拼死带了回来,顿时引发轩然大波。
段谷的血腥气息尚未散尽,刘备已率部疾驰返回江原。
一入县衙,他立即召集简雍、伊籍等心腹密议。
"元福,现场处理得如何?"刘备目光锐利地看向周仓。
周仓立即躬身回禀道:"主公放心,所有痕迹均已布置妥当。"
伊籍补充道:"主公,我等已派心腹在成都散播消息。说刘季玉因拒绝向唐王称臣,遭其派人暗杀。"
刘备微微颔首,眼中寒光一闪道:"传令周仓,整军备战,随时应对益州本土豪强反扑!"
与此同时,成都城内已乱作一团。
刘璋遇刺的消息迅速蔓延开来,市井哗然,人心惶惶。
"听说了吗?主公在段谷遇害了!"
"是唐王的奸细所为!那些箭矢上都有'唐'字标记!"
"天啊,唐王大军会不会打过来?"
东洲派的吴懿第一时间调动本部兵马,迅速控制四门及府库。
许靖召集东洲派士族,在州牧府前慷慨陈词:"唐王无道,弑我州牧!少主还未成年,难当大任。”
“国不可一日无主,当迎刘玄德入主益州,共抗国贼!"
然而益州本土派的反应截然不同。
黄权府邸内,一众本土豪强齐聚。
"绝不可能是什么唐王奸细!"张松拍案而起,"这分明是刘备与东洲派勾结设下的毒计!"
张肃咬牙切齿道:"近千精锐不留一活口!好狠毒的手段哇!"
郑度面色阴沉地接口道:"更可疑的是,吴懿的人马反应太快,仿佛早有准备。"
正当众人义愤填膺之际,门外突然传来喧哗。
一行人强行闯了进来,为首将领正是吴懿之弟吴班,冷声道:"奉吴将军令,请诸位大人往州牧府议事。"
黄权怒极反笑:"怎么?这是要逼迫我等就范吗?"
"不敢。"吴班皮笑肉不笑,"只是如今非常时期,为保诸位安全,不得不如此。"
就在双方僵持时,一阵悠扬笛声传来。
"天师道的活神仙来了!"外面传来百姓惊呼。
只见范长生白衣飘飘,如仙人降世般立于大街之上。
他拂尘轻扬,口中喊道:"天象示警,紫气东来。刘玄德乃天命所归,当主益州。"
"是活神仙!活神仙都说是天命所归!"
"迎刘玄德!迎刘玄德!"
蜀中青城山活神仙范长生亲自出面为刘备站台,让原本躁动的成都民心渐渐安定了。
这时,一队由东洲派官员和成都世家代表组成的使者团抵达江原,为首者正是许靖和董和,来请刘备去成都主持大局。
刘备再三推辞,一副悲痛欲绝的样子。
在使者们"益州不可一日无主"、"为百万生灵计"的再三恳求下,刘备才"不得已"答应下来。
随即,他就在许靖、董和等人的簇拥下,浩浩荡荡地抵达了成都。
成都城门大开,东洲派首领吴懿率众出迎。
在范长生、庞统一左一右簇拥下,刘备策马入城,直奔州牧府。
黄权等人被"请"到州牧府时,发现这里早已被东洲派控制。
刘备步入大殿,目光掠过州牧宝座时闪过一丝不易察觉的狂热。
但他究竟是枭雄心性,很快便收敛了心神。
当他转身面对众臣时,却已经泪流满面。
刘备放声大哭道:"备本飘零之人,蒙季玉兄不弃,许以容身之地。不想奸人作祟,害吾兄长!"
声音中透着何等的情真意切,演技精湛,简直可以拿后世的奥斯卡金人了。
吴懿朗声道:"唐王无道,弑我益州之主。今奉天师法旨,迎玄德公入主益州,诸位可有异议?"
东洲派的许靖、董和、孟达等人纷纷"恳请"刘备以汉室宗亲、刘璋族兄的身份接任益州牧,主持大局,为刘璋报仇。
张松刚要反驳,被郑度暗中拉住。
郑度目光扫过四周,只见暗处刀斧手若隐若现。
黄权面色骤变,最终长叹一声,颓然不语。
"诸公厚爱,备本不敢当。"刘备沉痛地说道。
"然国仇家恨当前,益州危若累卵,备若再推辞,则有负季玉兄在天之灵,亦有负益州百姓之望!今日,备便暂领州牧之职,必竭尽全力,整军经武,与国贼刘昆周旋到底!"
三日后,刘备一身缟素,跪在刘璋灵位前放声痛哭。
他声如鹃啼,字字泣血:"季玉兄!吾之手足!备本欲与兄共扶汉室,奈何国贼凶残,害兄性命!此仇不共戴天!备在此立誓,必手刃刘昆,为兄报仇雪恨!"
庞统、简雍、周仓等人一同跪倒痛哭,气氛极其悲愤。
刘备厚葬刘璋,追谥"忠侯"。
并极力安抚益州官员,尤其是那些态度暧昧或中立者。
他当即颁布三道政令:一为刘璋发丧;二宣布益州全军缟素,誓讨唐王;三开仓放粮,安抚民心。
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