“诚信是治理国家的根本。孔子说：‘自古以来人都有一死，但百姓没有诚信就无法立足。’当年小小的晋国，晋文公重耳想要征用民力，必先彰显诚信。因此原国虽即将投降，却因信服诚信而归顺，晋文公得以一战称霸，至今被人称颂。此前陛下前往洛阳，征发百姓营建宫室，有关部门承诺完工后遣散百姓，然而工程完毕后，却为贪图劳力继续留用，没有按时遣返。有关部门只贪图眼前利益，却不顾治国根本。臣认为，今后若再征用民力，应明确命令，务必遵守期限。若有其他事务需依次处理，宁可重新征发，也不可失信于民。”
“陛下临时裁决的刑罚，针对的都是有罪的官吏和该死的人，但百姓不知情，会认为刑罚过于仓促。因此希望陛下将案件交付司法官吏，公开罪犯的罪行。同样是处死，不要让刑杀之事在宫禁中发生，以免远近之人产生疑虑。何况人命至重，死去便无法复生，圣贤都十分重视。孟子说：‘杀一个无辜的人来夺取天下，仁德之人不会做。’
汉代曾有一人惊了皇帝车驾的马匹，廷尉张释之奏请罚金，汉文帝嫌处罚轻。张释之说：‘当时陛下若下令诛杀他也就罢了，如今交付廷尉，廷尉是天下公平的象征，一旦不公，天下用法都会轻重失度，百姓该如何自处？’臣认为张释之的话有失大义，并非忠臣应有的陈词。廷尉是天子的官吏，尚且不可失平，何况天子本身，怎能迷惑错误？这是重自己而轻君主，是极大的不忠。周公说：‘天子无戏言，言语会被史官记录、乐工诵读、士人传扬。’言语尚且不可儿戏，何况行动？因此张释之的言论值得反思，周公的告诫必须遵循。”
王肃最后建议：“那些饲养鸟兽等无用之物，却耗费粮草人力的开支，都应废除。”
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