蒋济，字子通，是楚国平阿（今安徽怀远）人。他最初在郡里担任计吏，后来又成为州里的别驾。建安十三年（208年），孙权率领大军围攻合肥。当时曹操（太祖）的大军正在征讨荆州，又遭遇了瘟疫，只能派遣将军张喜带领一千骑兵，兼领汝南的兵力去解合肥之围，但张喜的部队也受到了瘟疫的影响。
在这种情况下，蒋济想出了一个计策。他秘密地向刺史报告，伪造了一封张喜的书信，声称四万步兵和骑兵已经到达雩娄（地名），并派主簿去迎接张喜。他分三路派人带着书信进入合肥城告知守将，其中一路成功进入城中，另外两路被孙权的部队截获。孙权看到书信后，信以为真，立刻烧毁了包围合肥的工事，撤军而去，合肥因此得以保全。
第二年，蒋济被派往谯郡（今安徽亳州）。曹操问他：“当年我与袁绍在官渡对峙时，迁移了燕地和白马的百姓。当时百姓无法逃跑，敌人也不敢来抢掠。现在我想迁移淮南的百姓，你觉得怎么样？”蒋济回答说：“当时我们的兵力弱，敌人强大，如果不迁移百姓，他们一定会被敌人俘虏。但自从打败袁绍后，我们在北边攻下了柳城，在南边威震江汉，荆州的势力也向我们靠拢，我们的威名震动天下，百姓已经没有二心。然而，百姓眷恋故土，其实并不愿意迁移。如果强行迁移，他们一定会不安定。”曹操没有听从他的建议，结果江淮地区十几万百姓惊慌失措，纷纷逃往东吴。后来蒋济出使邺城，曹操见到他后大笑说：“我本来只是想让他们避开战乱，没想到反而把他们都赶跑了。”于是任命蒋济为丹阳太守。
曹操的大军从南征返回后，任命温恢为扬州刺史，蒋济为别驾。曹操下令说：“季子（指蒋济）是我们的得力干将，吴国应该有这样的人才。现在你回到州里任职，我就没有后顾之忧了。”后来，有人诬告蒋济是谋叛的主谋，曹操听说后，指着之前的命令对左将军于禁、沛相封仁等人说：“蒋济怎么可能做出这种事！如果他真的做了这种事，那我真是看错了人。这一定是愚昧的百姓想制造混乱，胡乱攀咬他罢了。”曹操立刻下令彻查此事，最终证明蒋济是清白的。随后，蒋济被任命为丞相主簿西曹属。曹操下令说：“舜帝举荐皋陶，不仁之人就会远离；我希望我的属下能够明辨是非，就像贤能的皋陶一样。”
关羽围攻樊城和襄阳时，曹操因为汉献帝在许昌，距离战场太近，担心安全，打算迁都。司马懿（司马宣王）和蒋济劝说曹操：“于禁等人被水淹，不是作战的失误，对国家的大局并没有太大的影响。刘备和孙权表面上关系亲密，实际上却互相猜忌。关羽得志，孙权一定不愿意看到。我们可以派人去劝说孙权从背后攻击关羽，许诺割让江南地区封给孙权，那么樊城的包围自然就会解除。”曹操按照他们的建议行事。孙权听说后，立刻派兵西进攻打公安和江陵。关羽最终被孙权俘虏。
曹丕（文帝）即位后，蒋济被任命为相国长史。曹丕称帝后，蒋济被外放为东中郎将。蒋济请求留在朝廷，曹丕下诏说：“高祖（指汉高祖刘邦）曾经唱道‘安得猛士守四方’！天下尚未安定，边境需要良臣镇守。等到天下太平，你再回来也不迟。”蒋济上书《万机论》，曹丕看后非常赞赏。后来，蒋济又被调回朝廷，担任散骑常侍。
当时，曹丕下诏给征南将军夏侯尚说：“你是我的心腹大将，肩负着重要的使命。你的恩德足以让人效死，你的仁爱足以让人怀念。你可以作威作福，决定人的生死。”夏侯尚把这封诏书拿给蒋济看。蒋济见到曹丕后，曹丕问他：“你对天下现在的风气和教化有什么看法？”蒋济回答说：“我没有看到其他的好处，只看到了亡国的言论。”曹丕听后非常生气，追问原因。蒋济详细地回答了他的问题，并说：“‘作威作福’是《尚书》中明确的警告。‘天子无戏言’，这是古人非常谨慎的事情。希望陛下明察。”于是曹丕的怒气消解，派人收回了之前的诏书。
黄初三年（222年），蒋济和大司马曹仁一起征讨东吴。蒋济负责袭击羡溪。曹仁打算进攻濡须洲，蒋济劝阻说：“敌人占据西岸，战船停泊在上游，而我们的军队进入洲中，这无异于自投罗网，是非常危险的。”但曹仁没有听从他的建议，结果果然失败。曹仁去世后，蒋济又被任命为东中郎将，接替他统领部队。曹丕下诏说：“你文武双全，志向远大，慷慨激昂，一直有跨越长江、吞并东吴的壮志，所以再次任命你为将领。”不久，蒋济被召回朝廷，担任尚书。
曹丕驾临广陵时，蒋济上表说水路难以通行，又上呈《三州论》来劝谏曹丕。但曹丕没有听从他的建议，结果数千艘战船都被困在水中，无法前进。有人提议就地驻扎，屯田耕种，但蒋济认为东边靠近湖泊，北边临近淮河，如果水势上涨，敌人很容易来侵扰，不适合长期驻扎。曹丕最终采纳了他的意见，立刻返回洛阳。回到精湖时，水位逐渐下降，曹丕把所有的船只都交给蒋济处理。蒋济原本计划把这些船拖行几百里，于是他下令挖掘了四五条水道，把船只聚集在一起。他事先制作了土坝，截断湖水，然后把后面的船只依次拖入淮河。曹丕回到洛阳后，对蒋济说：“事情不能不懂。我之前决定把一半的船烧毁在山阳池中，你后来的安排，几乎和我同时到达谯郡。而且每次你提出的意见，都符合我的心意。从今以后，讨伐敌人的计划，你要好好思考和讨论。”
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