何大清再次踏入贾家的院子，天己黑下来。此时，贾家刚吃完晚饭，屋内传来收拾碗筷的声响。贾张氏瞧见何大清，眼神里闪过一丝精明，转瞬又换上那副看似热络的笑容。
贾张氏扯着嗓子朝里屋喊：“棒梗，快出来，你何爷爷找你呢！” 不一会儿，棒梗蹦蹦跳跳地跑出来，手里还攥着半块儿吃剩的窝头，瞧见何大清，眼睛亮了一下。
秦淮茹站在一旁，双手不自觉地揪着衣角，脸色微微泛红。她深吸一口气，像是鼓足了全身的力气，磕磕巴巴地说出：“棒梗，我……我要和你何爷爷结婚了。”
棒梗原本还漫不经心地啃着窝头，听到这话，眼睛骤然一亮，急切地问道：“那我是不是能住到何爷爷家的大房子里啦？我以后是不是得叫何爷爷爸爸？老师要是找家长，是不是就能叫何爷爷去啦？” 这一连串的问题，像连珠炮似的冒出来。
秦淮茹一下子有些发懵，本以为棒梗会抗拒，没想到他竟如此迫不及待。贾张氏更是一头黑线，满心的盘算落了空。她原本想着棒梗定会又哭又闹不同意，自己便能趁机劝说，再从何大清那儿捞些好处。可眼下这情况，完全出乎她的意料。
听到棒梗要叫何大清爸爸，贾张氏急忙插话：“乖孙子，你可是贾家的大孙子，得跟奶奶住在这儿。可不能叫爸爸，就叫他何伯伯。” 棒梗听了，失望地 “哦” 了一声，那耷拉着的脑袋，仿佛能滴出水来。
何大清见状，连忙拉过棒梗，让他坐在自己身边，语重心长地说：“棒梗啊，你打小就聪明。其实叫什么都无所谓，在我心里，你就是我儿子。但是呢，你得姓贾。上次带你去的贾家村，你瞧见那个族长了吧，多威风！以后何伯伯帮你当贾家族长，到时候，那么多贾家人都得听你的。可你要是叫我爸爸，就当不上族长喽。”
棒梗一听，眼睛又亮了起来，脸上重新绽放出笑容。贾张氏在一旁听着，脑海中浮现出贾家族长的威严模样，想着有一天棒梗真能当上，不禁有些向往。再看何大清，他身上那种深不可测的气质，让贾张氏觉得他说的话绝非虚言。若何大清真想帮棒梗，以棒梗长房长重孙的身份，说不定真能当上贾家族长。
第二天天刚蒙蒙亮，何大清和秦淮茹就去了街道办。办理结婚证明的时候，王主任瞧见何大清，忍不住调笑：“老何啊，你可真是老牛吃嫩草，找了这么个小媳妇，也不害臊。”"她又打量着低眉顺眼的秦淮茹，"小秦同志，你可想好了？这老何头可比你大十多岁呢！"
秦淮茹红着脸点点头，手指紧张地绞着衣角。王主任见状也不再打趣，让下面人给他们办了手续。等秦淮茹去隔壁房间填表格时，王主任压低声音："老何，这事儿办得漂亮。娶个成分好的媳妇，上面才放心用你。"
何大清会意地点头。王主任继续道：“辣椒酱厂那边...新来的杨区长盯得紧，娄厂长日子不好过啊。”她意味深长地看着何大清，“这杨家有来头……
接着，王主任又说起：“我丈夫吴明福升任区委书记。新下来的区长是王家的对头，杨氏家的嫡子。他一上任就各种抓权，辣椒酱厂解决了那么多工作名额，还挣了不少外汇，自然成了他的眼中钉。他多次想控制辣椒酱厂，还查到娄振华和香江娄氏商贸的关系，威逼利诱，现在正不断打压呢。”
何大清眼神一凛，随即恢复平静：“我心里有数。”
回到四合院，消息已经像长了翅膀似的传开了。三大爷阎埠贵正在浇花，看见他俩就高声招呼：“老何，听说要请我们喝喜酒啊？”中院的二大妈立刻从窗户探出头来：“哎哟，秦淮茹这是攀上高枝了！”
有人恍然大悟，说道：“难怪贾张氏能当厂长，原来是何大清在背后推动。” 也有人酸溜溜地说：“怪就怪你家没个漂亮儿媳妇儿。”
贾张氏站在自家门口，听着四面八方传来的议论，脸色阴晴不定。后院，娄晓娥正扶着聋老太太晒太阳，听到消息惊得差点打翻茶杯：“老太太，您早就知道了？”
聋老太太眯着眼睛笑，脸上的皱纹像朵菊花：“晓娥呀，那以后就是你后妈...”娄晓娥：……
傻柱昨天知道这事儿的时候，先是一脸惊讶，嘴巴张得老大，仿佛能塞下一个鸡蛋。但很快，他便释然了，心里想着：秦姐给自己当小妈，好像也挺好。此刻听着院里的议论，笑眯眯的，觉得挺有趣。
小当和槐花倒没什么特别的感觉，依旧在一旁傻玩着，对大人们的这些事儿，她们似懂非懂，只沉浸在自己简单快乐的小世界里 。在这纷纷扰扰的四合院里，每个人都怀着自己的心思，或期待，或羡慕，或嫉妒，而何大清和秦淮茹的新生活，才刚刚拉开帷幕。
夜幕降临，四合院里家家户户都亮起了昏黄的灯光。何大清刚踏进中院，就被二大爷刘海中拦住了去路。
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