「时间：2031年4月3日。
地点：潮江凤凰国际酒店。」
约翰·布里斯只开了一盏不太明亮的灯，坐在窗边的沙发上，点燃半个小时内的第七支烟。
今天早些时候，他自己修理了一下头发和胡子，看起来稍微年轻了一些。此时，他淡蓝色的小眼睛里装满忧郁，疲倦像爬山虎一样长在他脸上。他抽烟不是为了过烟瘾，也不是为了排解寂寞，而是试图冷却内心滚烫的愁苦。
昨天晚上，布里斯和米歇尔通了一个电话，后者告诉他，他们利用他提供的信息，已经复刻出了记忆读取技术。
“布里斯，你做得很好，任务交给你，我一百万个放心，要是其他人有你一半稳妥，我就不会有这么多白发。讲心里话，我从来没有把你当成下属，而是当成并肩作战的兄弟，一起为克米亚的强大和世界的和平而奋斗，为此，我深感荣幸！”
在克米亚联邦，编制不是铁饭碗，进入编制不代表从此衣食无忧，工作没干好会被裁掉，不养闲人，这是他强大的原因之一。因为米歇尔的赏识，布里斯进入中情局后，从来没有会被裁掉的担忧，事实也是如此，每一次裁撤冗员，他都完美避开。他没有成家，但这份稳定且不低的收入，让他父母过上了安稳的生活，不用再奔波劳累，为此他心怀感激。
但布里斯不信任米歇尔，他清楚的知道，中情局的人都是演员，尤其是那些高层，他们可以把变脸做到比翻书还快，上午把你捧上天，你放个臭屁他们都能夸赞一番，晚上就能朝你的后脑勺开枪，毫不留情，还要踹你的尸体，朝你的尸体吐口水，骂你是该死的混蛋。
“感谢，中将，感谢您一直以来的器重，我也深感荣幸！”布里斯的回答同样充满感情，但是否发自肺腑，只有他自己知道。
“聊一聊雷蒙吧，说一句很现实的话，我们已经不需要他了。他是一个不确定因素，他找人调查你，调查我，他不信任我们。他背叛过联邦一次，我相信再背叛一次对他来说不是什么难事。
‘破晓行动’无比重要，不容有失，不能有任何隐患，如果我们对隐患视而不见，造成行动失败，谁都担不起这个责任。
我现在需要做一个决定，这个决定对我来说非常艰难，令我深感不安，已经连续好几个晚上辗转难眠，这是真的，上帝可以作证。”
布里斯明白米歇尔的意思，卸磨杀驴，这和他当初招募雷蒙·科特时完全是另外一副嘴脸。不禁让他想起十年前从阿汗国撤离，当地曾为他们鞍前马后的“盟友”，被无情抛弃，听说那些人后来被新政府生剥活剐。
换在以前，不论米歇尔下达什么命令，他只管执行，但这次，他想帮雷蒙求情，因为他很欣赏雷蒙，欣赏他的一身正气。
“雷蒙其实很爱国，只不过太刚直，我会说服他。”
如果面对面，布里斯会看见米歇尔脸上的肉抽动了一下，“雷蒙是个圣人，凡事都为人类着想，为此可以不惜背叛自己的祖国。
但是布里斯，我们是凡人，身处红尘，扛着沉重的养家重担，没有国家的信任，我们一文不值。如果你能够说服雷蒙，自然最好，如果他仍不受控制，我要你亲手解决他，这很艰难，但我们别无选择。”
“好。”
挂断电话后，布里斯的心一直沉重到现在，像灌了铅一样。他看了一眼时间，盖上烟灰缸的盖子，打开换气和明亮的灯，现在是八点三十五分，其他人九点会到他房间开会。
九点，雷蒙，乔娜，和阿黛尔准时过来。
乔娜见他一脸憔悴，小声问道，“发生什么事了？”
“没什么。”布里斯淡淡一笑。
在利桑比打了两年仗，在阿汗国打了三年仗，在中情局工作了十年，布里斯执行过无数次见不得光的任务，充满血腥和暴力，心早已麻木，坚硬如冰，但现在却在慢慢融化，因为受到雷蒙和乔娜的影响。
他从来没有见过雷蒙这般大公无私、一身正气的人，像明亮的光。他羡慕雷蒙，尽管雷蒙的日子并不好过，被联邦视为叛徒，有家难回，但他坚持了自己的原则，问心无愧。不像他，他只是一条听话的狗，一把锋利的剑，当他哪天不再听话，不再锋利，他们就会弃之如同敝履。
另外，他爱上乔娜了，并非爱上她在床上像个水泵一样，不把他抽干不肯罢休，每次都让他无比痛快，欲拔不能，而是爱上她没有一处冰冷和黑暗，没有城府，没有诡计，没有危险性。
他害怕任务结束后，米歇尔叫他处理掉雷蒙，乔娜，和里奇，这种情况发生过很多次，理由很简单——只有死人才能守住秘密。里奇那种贪财好色的货，杀了就杀了，但雷蒙和乔娜都是地地道道的好人，杀了他们，他余生都会不安。
他的结局估计也不会好，因为知道得太多了，但却不得不继续工作，就像社畜，很清楚上班永无出头之日，一千个不愿意，却依然每天早出晚归，任劳任怨，因为需要生存。
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