霍夫人不在府里，能否去看看母亲？
这念头一起，沈雪尽便怎么也压不下去。
可她没想到霍夫人竟然派了两个护卫守在西院门口，如此防备着，沈雪尽只觉无奈。
她站在西院外亭子里，想借着这一处高些的地势往西院里看看情况，只可惜高门院墙，一无所获。
看着这四角高门大院，沈雪尽心头一阵荒凉。
她不在乎这沈家嫡女身份，也不想和沈婉雅争夺什么，在庄子里住着，日子虽然清贫却有趣、知足。
她羡慕可以自由飞翔，自由选择树枝栖息的鸟儿，而不是被困在这四角院落里，成日提防算计。
天色黑了下来，直到腿脚站着发麻了，沈雪尽才起身离开。
路过花园一角，隐隐有火光和啜泣声传来。
沈雪尽寻着亮光而去，看到有个婢女蹲在那烧纸。
听到脚步声，婢女连忙惊慌失措地用手去灭这些火，内心的恐惧已经比不上手心里的疼痛了。
她回头，害怕的脸色在这月夜下更明显。
是母亲身边的那个小丫头，好像是唤做喜儿！
沈雪尽立刻上前帮着脚踩灭了火，又徒手挖了些泥把这些灰烬掩盖掉。
高门世家都有专门的祠堂祭拜，是不允许有人在府里私自祭拜引来污秽，一旦发现重则杖毙。
喜儿苍白着脸：“沈……沈姑娘，奴婢……”
“你放心，我什么都没看见。”沈雪尽道，“但下次不可再祭拜了，若被发现后果不堪设想。”
喜儿连连点头：“奴婢也是今日意外得知我娘已经过世半月有余，而我爹如今还病重着。”
她两年前被卖到侯府做个粗使婢女，地位本来就低，加上平日里也嘴笨手拙，没少被其他下人欺负。
低等婢女，若没有主子应允，是绝不能私自出府的。
“奴婢只是想烧点纸钱给我娘，也算是尽尽孝道。”喜儿忍不住哭，“也不知道我爹怎么样了。”
“你家住哪？”
喜儿抽噎着：“北街靠河第三户人家，我爹以前是木匠，后来断了手就再也没做过了。”
“我明日要去药铺，你若是信得过我，我便帮你去看看你爹。”
喜儿欣喜不已，一下跪了下来：“多谢沈姑娘！”
沈雪尽扶起她：“我母亲还在西院住着，还麻烦你多费心一二。”
正愁不知如何得知母亲的消息，偏生就遇到了喜儿。
“沈姑娘放心，沈夫人前几日有些肠胃不适胃口不好，但昨日起已经能吃半碗饭了。”喜儿道。
一听裴怜这情况，沈雪尽又跟着揪心，下次一定要想办法去看看母亲。
“你帮我把这个带我母亲，和她说我很好，请她别担心。”沈雪尽把自己的香囊递给喜儿，“明晚也是这个时候，你在这等我，我和你说说你爹爹的情况。”
“好。”
裴怜看到这个香囊时，喉间哽咽，眼泪瞬间模糊了视线。
母女同心，怎可让雪尽一人孤身而战？
裴怜撑着身子坐起来：“喜儿，我有些饿了，那粥可还热着？”
“有有有，奴婢这就端来。”
目前还做不了什么，那就好好养身子，等日后能出去的时候，可别拖累了雪尽。
翌日。
沈雪尽和碧竹去了药铺。
来过几次，沈雪尽和药铺的掌管也都熟了，把清单递给他。
掌柜的解下，请沈雪尽去里屋稍作休息。
因为里面还有几味药需要研磨的，等的时间略久，以往掌柜的都是请她们去里屋稍作休憩。
今日也不例外。
只是碧竹坐着坐着，便合眼打起了瞌睡。
沈雪尽见她睡着了，拿回刚刚放在桌子上的香囊，这才从药铺的后门离开，一路往喜儿家而去。
喜儿说的这个地方，是京城的棚户区，走卒贩夫都聚集在这。
她找到了第三间屋子，敲了敲门，无人开门但里面传来一道虚弱的声音：“门没锁，进来吧。”
沈雪尽推门而进，屋子里弥漫着一股难闻的味道。
狭小的屋子里靠墙角有张木板堆着的简易床，发霉的床褥上躺着一位瘦骨嶙峋的老人。
见到沈雪尽，他挣扎着坐起来，咳了好几声才止住：“姑娘是找谁？”
“请问你是喜儿的爹吗？”
老人点点头，浑浊的眼里有一丝欣喜：“喜儿让你来的？”
沈雪尽点头，把刚刚路上买的一点桂花糕放在桌子上：“这也是她让我买的，说您爱吃。”
老人伸出干枯的手抹着眼泪：“好，喜儿好啊，这家只有喜儿好。”
“老人家，可否让我帮你诊治一番？”沈雪尽道。
“看不看，也都是迟早要死的。”虽然这么说，但他还是伸出手。
手上已经没有多少肉了，全是骨头和筋脉。
如果是高门世家，或许拿上好的人参吊着还能续命一段时间，而面前的人，左不过就这两日的事了。
“姑娘也是侯府的婢女吧？”老人笑着，“果然是高门大户，就是一个婢女都这般出色。”
他颤抖着双手从木枕下拿出半贯钱，哆嗦着递给沈雪尽：“给喜儿，这是我唯一能留给她的了。”
“好。”沈雪尽接过，“老人家还有什么话要说的吗？”
“我死后，喜儿便再没家了，以后她哥嫂的事，不必再理会。”老人长长地叹了口气，“是我的她娘，拖累了喜儿。”
老人缓缓地躺了回去，背对着沈雪尽：“屋里脏，姑娘走吧。”
“您保重。”
沈雪尽转身离去，在门外和一个男子擦肩而过。
走出北街口时，身后有人追了上来。
“站住！你这个杀人犯，你给我站住！”刚刚那个男子冲着沈雪尽的背影大喊。
沈雪尽驻足转身。
来人满脸络腮胡子，浑身邋里邋遢，身上还有股难闻的酒味，他指着沈雪尽：“你这个杀人凶手！你杀了我爹！”
眼前这人和喜儿倒是有几分相似，看样子便是喜儿的大哥了。
“我并未杀人，我只是受喜儿之托来看看她爹。”
“我出门的时候我爹还好好的，刚刚进去就没气了！”男子嚷嚷着，“我爹枕头的五十两银子呢？拿出来！”
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