江都城,城北某处。
铁匠铺的火炉烧得通红,宋焱撸起衣袖,汗湿的中衣紧贴脊背,却浑然不觉。
他目光紧盯着铜炉旁的弩箭图纸,耳边是此起彼伏的锤打声。
二十名猫头卫暗桩乔装成铁匠,正在赶制弩机零件。
"世子,齿轮咬合还是太紧。"老周递来改良后的铜制齿轮,齿牙间还带着毛刺。
宋焱接过齿轮,与安州弩的扳机装置比对。
忽然想起母亲密信里提到的"连弩三叠式机关",指尖不由得在齿轮边缘刻出三道浅槽。
"试试这个。"他将齿轮浸入冷水,淬火后的金属光泽更亮。
"三槽对应三枚弩箭,扳机每扣动一次,齿轮转动十二度,可实现连发。"
老周半信半疑地将齿轮装入弩身,扣动扳机,"咔嗒"声响中。
三枚弩箭依次滑入卡槽,射速比之前快了一倍!
周围铁匠纷纷停手,目光中满是震惊。
"还能更快。"宋焱擦了把汗,从怀里掏出自己画的复合弓图纸。
图纸边缘已被磨得发毛,上面用木炭画着滑轮装置和牛筋弓弦,
"把弩臂换成牛角与牛筋的复合材料,弓力能提升三成。
老周,你派人去城西药铺买十斤鱼胶,再找两张完整的水牛皮。"
正说着,门帘忽然掀开,肖兰抱着一堆竹筒走进来。
姑娘额角沾着炭灰,眼中却闪着兴奋的光。
"宋公子,我按你说的改良了箭镞!"他摊开掌心,三枚三棱箭镞泛着冷光,尾部刻着螺旋纹路,
"这样能让箭身飞行更稳,射程增加二十步!"
宋焱接过箭镞,指尖抚过螺旋纹,忽然想起在枯州时,姜承玉为他缝制箭囊的场景。
"做得好。"他拍了拍肖兰的肩膀,"把箭镞交给叶巡,让他安排人连夜淬毒。对了,那辆装稻草的马车怎么样了?"
"已经改造成移动弩车了。"肖兰有些兴奋,
"车轮下装了铁刺,必要时能卡住敌人马蹄,车板夹层里还能藏二十具弩。"
宋焱点头,目光落在墙角的废料堆上。
那里扔着几截断弩,正是徐长风昨夜突围时留下的。
他弯腰捡起一截弩臂,忽然发现内侧刻着模糊的字迹,"庞门秘传,弩机轻甲"。
"老周,"他皱眉道,"去请肖掌门过来,我有事请教。"
半个时辰后,肖云掀开门帘,身上带着桃花香:"宋公子可是发现了庞门的弩机?"
她一眼看见宋焱手中的断弩,"这是五年前庞门为周王府特制的轻弩,可惜后来......"
"后来怎样?"宋焱追问。
肖云沉默片刻,从袖中取出枚青铜螺母:
"后来梁玉成勾结曹能,说庞门私造兵器意图谋反,周王为保朝堂安稳,只得下令烧了庞门的暗器房。"
她指尖转动螺母,"这是当年的遗物,里面藏着连弩的核心机关。"
宋焱接过螺母,拧开后发现里面是个微型齿轮组,与他设计的三叠式机关竟有几分相似。
他忽然想起母亲曾说过,庞门的暗器"透骨钉"能穿透三层铁甲,若将其机关原理应用在安州弩上......
"肖掌门,能否将庞门的弩机图纸借我一观?"他抱拳道,"若能成,大景铁骑必能横扫庆国。"
肖云凝视着他的眼睛,忽然轻笑:"庞门欠周王一份情,我也提前为你准备好了。"
她从怀中掏出羊皮卷,上面画着密密麻麻的机关图,"不过有个条件——将来若平定江湖,望宋公子能为庞门正名。"
"定不负所托。"宋焱郑重接过图纸,目光扫过"弩机三连发可拆卸箭匣"等字样,心中已有成算。
他转头吩咐老周:"立刻照图纸打造样品,天亮前我要看到改良后的弩。"
夜更深了,铁匠铺的炉火映红了桃林。
宋焱靠在树下擦拭复合弓,牛筋弓弦在月光下泛着琥珀色光泽。
改良后的滑轮装置能节省七成拉力,普通士兵亦可轻松使用。
不过由于做工复杂,产量不会太高,也只能少量装备。
他摸出范石头给的糖,糖纸已经泛黄,却舍不得扔掉。
"在想姜姑娘?"肖兰不知何时走到他身后,手里捧着热腾腾的粟米粥,"听说姜姑娘在江南大营帮着调试复合弓,连周王都夸她手艺巧。"
宋焱笑了笑,接过粥碗:"你倒是消息灵通。"
"那是自然。"肖兰仰头喝了口粥,"庞门的暗桩遍布大景,连庆国皇宫都有我们的人......"她忽然意识到说漏了嘴,急忙住口。
宋焱却没追问,望着天边的启明星,忽然想起柳清璃的话,端阳节还有十日。
他摸出腰间的虎头符,暗下决心:十日后,他不仅要在斩妖台揭穿曹能的阴谋,更要让改良后的安州弩震惊全场。
让庆国知道,大景的弩箭,才是这天下最锋利的刀。
"走了。"他看向肖兰,"去看看新弩的样品,若能成,明日就能送去江南大营试射。"
二人走进铁匠铺时,老周正举着新弩爱不释手:
"世子您看!三连发装置成了,而且弩身比原先轻了三成!"
宋焱接过弩,扣动扳机——"咔嗒、咔嗒、咔嗒"。
三声轻响后,三枚弩箭已在卡槽待命。
他转头看向肖云,后者微微颔首,眼中带着赞许。
"起名了吗?"肖云问。
宋焱凝视着弩身上新刻的狮纹,想起父亲的江南大营,想起母亲的蓝湖之约,忽然开口:
"就叫......"
"惊澜。"
……
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