主审的是人送外号“阎王笔”老钱。
此公年过半百，貌不惊人，一身灰布衣裳，看着像个账房先生。
然而，影阁的硬骨头们在他面前，往往比纸糊的还快崩溃。
他从不用刑，只凭一张嘴，便能将人的心理防线寸寸瓦解。
秦朗则不然，他搬了个破旧的小马扎，兴致勃勃地缩在角落，眼睛亮晶晶的，纯粹是来看热闹，顺便“学习经验”。
“姓名？”老钱的声音温和得像春日暖阳，手里慢悠悠地翻着一本空白的簿册，“在影阁的代号是什么？具体负责哪个堂口？平日里……是管账还是管饭？”
一名被五花大绑，嘴角带血的影阁头目闻言，差点没被最后那个问题噎死。
他脖子一梗，一副慷慨赴死的模样：“哼，要杀要剐悉听尊便！想从我口中套话，做梦！”
“哎，”老钱叹了口气，放下簿册，从怀里摸出一面小巧的铜镜，递到那俘虏面前，语气带着几分惋惜，“这位好汉，你瞧瞧你，这头发乱的，都能做鸟窝了。还有这眉毛，左边淡了些，右边又浓得跟墨似的，看着多别扭。影阁如今的仪容仪表都不管了吗？胡茬子也该刮刮了，影响形象啊。”
俘虏：“……”他准备好了一万句宁死不屈的豪言壮语，结果对方居然跟他讨论起了个人卫生？这算什么路数？
旁边另一个俘虏见状，冷笑一声：“故弄玄虚！这点雕虫小技，也想动摇我等的忠心？可笑至极！”
“哦？”老钱闻言，将目光转向他，脸上露出赞许的笑容，“这位壮士果然有见地，心志坚定，佩服佩服。”
他话锋一转，声音依旧温和，“不过，我方才在你失手被擒时掉落的行囊里，捡到一枚平安符。针脚细密，绣着‘小宝平安’四个字，想来是你家中妻母求的吧？令郎……小宝，今年几岁了？可会开口叫爹了？”
那俘虏脸上的冷笑瞬间僵住，瞳孔骤然一缩。
老钱的声音仿佛带着某种魔力，不疾不徐，却字字诛心：“你为影阁出生入死，影阁许了你什么好处？黄金万两，还是封妻荫子？亦或是承诺你家小宝将来能入仕为官，光宗耀祖？恐怕……都没有吧。”
“你死了，影阁最多给你立一块无字的牌位，不出三年，便无人记得你是谁。可你的小宝呢？他若没了爹，往后在私塾里受了欺负，谁替他出头？他娘若改嫁了旁人，那人待他好不好？他将来想读书习武，谁来供养？他若病了痛了，谁又会衣不解带地照料他？你以为你这是为影阁尽忠，可你想过没有，你更是小宝的父亲，是你妻子的依靠啊。”
那俘虏的身体开始不受控制地颤抖，额角青筋暴起，豆大的汗珠滚滚而下。
他死死咬着牙关，喉咙里发出困兽般的呜咽。
“何苦呢？”老钱的声音轻柔得像羽毛拂过心尖，“你们在刀口舔血，不过是那些高高在上者棋盘上的卒子。他们何曾真正将你们的性命放在心上？更遑论你们的家人。你的命，你家小宝的未来，是握在那些虚无缥缈的承诺里，还是应该握在你自己的手中，你自己掂量掂量。”
“我……我说……”那俘虏像是被抽走了全身的力气，猛地垮了下来，瘫软在地，涕泪横流，声音嘶哑，“是‘归元计划’……还有……‘异数’……”
他如同竹筒倒豆子般，将自己所知的隐秘断断续续地倾吐出来。
影阁的确在秘密执行一个庞大的计划，其核心便是搜寻并控制那些被称为“异数”的存在。
“异数？！”秦朗一听这两个字，像是被踩了尾巴的猫，猛地从马扎上弹了起来，失声叫道，“你是说，像凌老大那样的？！”
老钱不动声色地抬手，做了个稍安勿躁的手势，示意那俘虏继续。
俘虏喘着粗气，继续道：“‘异数’，便是那些……那些生来便拥有超越常理之伟力的人或物，并非后天修炼可得。小的也只是道听途说……譬如，万兽山脉某处，有一眼神泉，饮之可力大无穷，但饮用过量，则会爆体而亡，我们称其为‘力量之泉’。枫国曾出现一个女子，能与草木沟通，驱使花藤为己用，影阁将其编号为‘木语者’。而在北境冰原，有个古老的幽国部落，其萨满能借冰雪之力，预见未来灾祸，影阁称之为‘冰见者’。还有南疆之地，据说有个被南疆蛊族逐出的弃婴，天生便能操控火焰，连蛊中之王都畏惧三分，影阁称其为‘火童子’……”
“嘶——”秦朗听得倒抽一口凉气，这些闻所未闻的秘辛，简直比说书先生口中的神怪故事还要离奇。
那俘虏缓了口气，又道：“影阁内部，有一本禁忌名册，名为‘异数录’，所有被发现，乃至仅有蛛丝马迹的异数，皆被记录其上，不仅有详尽描述，更有捕获的优先等级。负责掌管此册的，乃是影阁最高层，代号‘玄集者’，此人……此人本身便是一个排名极高的异数，实力深不可测，极为神秘。”
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