金矿的矿石，合金量极高──黄金和其它金属不同，多有天然的纯金块的。漠河和漠河以北，是地球上真正的苦寒之地，可是却有金矿，金矿开采出来，在矿场经过简单的处理，就专车运到乐家屯的炼金厂加工，这是正路。不是正路的，则是西伯利亚俄国人金矿中偷运走私来的矿石，一样泡在乐家屯集中。所以，乐家屯的原名，渐渐地反倒少人提了，远近都叫“黄金屯子”，有民谣唱：“黄金屯子满是金，有金个个是神明，拜得男来又拜女，金光闪闪冲天庭。”
民谣自有含意，是说在黄金屯子中，一切的一切，反正有金子在说话，不管是哪一个的政府，都说不上话，自成一国，超然物外。在黄金屯子之中，自然要什么就有什么，说不上的穷奢极侈和繁华。
军师的计划是：把黄金屯子打下来，据为己有，自成一国，继续在黄金上发大财。经过了很多年，马队的成员早已过千，可是遇上大事，集中在一起商讨的，仍然是当年窝棚中的五个人。当军师一提出他的大胆计划时，情形竟然和几年前的那次一样：没有人出声！
过了好一会，焦田才叹了一口气：“军师，太大块了吧，怕咽不下！”这时的焦田，当然不再是当日的焦田了，他刀法如神，骑术如神，早已远近驰名，去年，另外两股各有三百人的马匪首领，约他比试，说明谁赢，就可以并吞输了的马队，成为首领，输的，终生听命。
赌的是砍木桩。懂得骑术和刀术的人都知道，砍木桩是最公平的赌法，差一点都不行，高下立判。世界各地，精于骑术的民族，也大都精于使刀，多半是由于刀的威猛，和马的矫捷相配合，联合而成为十分有效的攻击力之故。
所以，砍木桩这种展示刀法和骑术的运动，世界各地都有；两排木桩，策骑在中间驰过，左一刀，右一刀，把木桩砍断。这是最简单的砍木桩，一到了和中国武术相结合的高手身上，砍木桩干变万化，首先，出现了短桩，硬木削成，埋在地上的木桩，有短到不足一尺的！
人在马上，挥刀砍去，自然是木桩越长，越容易砍，越短，越是难砍。短到一尺，人要大半吊在鞍上，斜着身子去砍，不单难以发力，又不能慢驰，一不小心，落了马来，就再没面混江湖了！
短桩如果在两旁，人一下向左斜，一下向右斜，若是没有过人的腰力，一两下过去，连骨架子都会散开来！
那次，焦田和另外两个马匪首领赌的，是另一种难度更高的欣法，砍的是“腹桩”──所有的木桩，一尺高，竖在地上，策骑者在向前飞驰之际，必须控制着马匹，绝对要直线前进，目的是使所有的木桩，都在马腹之下。然后，马上的骑士，要使出各种身法，把在马腹之下的木桩砍断──每砍断一根之后，必须回复正常的策骑姿势，不能一直藏身在马腹之下。这是一种听听也匪夷所思，认为不可能的骑术，但在东北平原之上，确然有人做得到！
焦田在那一次赌赛之中，竟然砍了二十四根“腹桩”，令得旁观者目定口呆，那两个和人赌赛的马匪首领，拜伏在地，手下六百多人，自然也归入了焦田的马队，令得焦田更是声势大壮！
可是，就算焦田的马队，有了那样的声势，想要吞并黄金屯子，他连想也没有想到过，事实上，这种念头，只有军师想得出来。
军师在那时，自然也不是当年的军师了，可是有两件事，他并没有改变。一是他的脸色，一直是那样苍白，白渗渗地，十分骇人。二是他喜欢眯着眼睛看人，怪的是，别人都是圆睁双目，才显得有威势，他却正好相反，眼睁大的时候，并不怎样，一眯眼，眼缝之中，就寒光迸射，叫人会不由自主，机伶伶地打寒战。
焦田一说话，军师就眯着眼看着焦田，焦田自然不会心头生寒──他们在那么多年并肩作战之后，已经是生死之交了。军师慢吞吞地说话：“我想过了，我们现在声势再壮，也是一股马──人总不能一辈子当马匪，只有趁现在有人有马在手，拚一拚，打下一座城池来，自立为上，这才是长远之计！”
军师的话，当然不错，所以听得人人都咽了一口口水。军师又说道：“要打家劫合容易，要攻打城池，大不相同，既然要打，就拣大的，还有比黄金屯子更合适的么？所以，就打黄金屯子！”
焦田摇了摇头：“那屯子，我们没进去过，可是经过，也只能离远看，一丈五高的围墙，墙上全是岗哨，每隔三丈就有大炮，听说还有一种……叫火枪的，我们能吃得下吗？”军师的眼眯得更细，“当然不能是外面打，要里外夹攻！”焦田大喜：“你已有了内应？”军师慢条斯理：“还没有，可以找；他屯子是通都大邑，人来人往，总不能不让人进出！”
焦田苦笑：“查得可严啦！上回三分队的队长，想进去开开眼界，一进屯就给抓起来砍了──有头有脸的，全叫见过的人说了样貌，找能人画了像放着，进去的人，一有可疑就查对，对准了就杀，你混得进去？”军师笑：“我混进去过不止一次了！”各人听了，都是一呆──军师是有点神出鬼没，经常十天半月不见踪影，谁也不知道他在干什么。自然，也包括了偷入黄金屯子在内。
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