岳飞手指在堪舆图上，真定府东南方向，漳水支流附近一处标名为“野狼谷”的丘陵隘口位置轻轻一点，声音沉稳道：“牛皋！”
“末将在！”牛皋猛地一挺胸膛，蒲扇般的大手已经不自觉地摸向了腰间的铁鞭，铜铃般的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，瓮声瓮气地嚷道：“元帅！可是要俺老牛去把赵九那厮的脑袋拧下来当球踢？您只管下令，俺老牛第一个冲上去，保管让他哭爹喊娘！”他早就对那些在营前叫骂的伪军憋了一肚子火，恨不得立刻就冲过去给他们点颜色看看。
岳飞瞥了他一眼，嘴角似乎向上挑了一下，但转瞬即逝，语气依旧平淡无波：“本帅命你率本部三千铁骑，即刻拔营，前往漳水南岸，赵九伪营方向！记住，只做游弋之态，与敌军保持十里距离，不可轻易接战！更不可深入那野狼谷周边的丘陵地带！”
“啊？”牛皋脸上的笑容瞬间凝固，铜铃般的眼睛瞪得溜圆，像是听到了什么不可思议的事情。他挠着那颗锃亮的光头，满脸不解地嚷嚷道：“元帅，您……您没说错吧？俺老牛的兵马都拉出去了，却不让打？那赵九手底下那些兔崽子，派人指名道姓地骂您，骂得那叫一个难听！这口气，您能咽下去，俺老牛可咽不下去啊！这不是明摆着让他们看咱们的笑话吗？”
王贵在一旁也忍不住开口劝道：“元帅，牛将军所言虽有些鲁莽，却也有几分道理。赵九小儿如此猖狂，若我军不做反击，恐会令军心浮动，亦会让河北那些首鼠两端之辈小瞧了我等。”
“够了！”岳飞猛地一拍桌案，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，堂上的议论声戛然而止。他锐利的目光扫过堂下诸将，冷声道：“将在外，君命有所不受。但帅令如山，尔等也敢当众质疑本帅的决断不成？！”
牛皋脖子一缩，仿佛被兜头浇了一盆凉水，连忙垂下蒲扇般的大脑袋，瓮声瓮气地说道：“末将不敢！末将不敢！元帅息怒，俺老牛……俺老牛就是个粗人，嘴巴比脑子快，一时没转过弯来，元帅您别往心里去！您怎么说，俺老牛就怎么做，绝无二话！只是……只是这光看着不能打，心里头实在是憋屈得慌啊！跟有几百只蚂蚁在爬似的！”他说着，还忍不住挠了挠后颈。
岳飞见他这副憨直又带着几分委屈的模样，脸上的线条稍稍柔和了一些，语气也缓和了几分：“本帅知道你牛皋是一员猛将，勇冠三军。但打仗，光凭勇猛是不够的，还要用脑子。”他指了指自己的太阳穴，“赵九那厮，如今不过是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。他之所以还敢如此嚣张，背后定然有金人撑腰。本帅让你去，不是让你去跟他硬拼，而是要你……”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“而是要你像一头经验丰富的老狼，死死地盯住他那群惊慌失措的兔子！时不时地去撩拨他们一下，让他们日夜不得安宁，让他们知道，我神武右军的眼睛，时刻都盯着他们！但又不能逼得太紧，免得把他们逼急了，反而坏了本帅的大事。你只需记住，保持距离，做出随时准备雷霆一击的姿态，但绝不可与敌军主力纠缠。若有小股伪军不知死活，前来送死挑衅，你可酌情将其击溃，但务必将动静闹得越大越好，声势造得越足越好！要让整个河北都知道，我神武右军……已经将利剑悬在了赵九的头顶之上！”
牛皋听得是云里雾里，但最后那句“动静闹得越大越好，声势造得越足越好”，他倒是听明白了。他眼珠子骨碌碌一转，脸上又露出了几分憨直的笑容，用力一拍胸脯，震得身上的铁甲哗哗作响：“得令！元帅放心！俺老牛晓得了！就是只打雷不下雨，光吆喝不真咬，吓唬他们，不让他们安生！让他们以为咱们马上就要扑上去了，结果咱们就是不扑！这活儿，俺老牛熟得很！保管把赵九那小子吓得尿裤子！”
“噗嗤……”堂上不知是谁没忍住，笑出了声。
岳飞也忍俊不禁，摇了摇头，道：“你啊你……罢了，只要能完成任务便好。”他随即转向另外两位心腹大将：“王贵、张显！”
“末将在！”二人见岳飞似乎另有深意，不敢怠慢，齐声应道，神色肃然。
“命你二人各率本部步卒，即刻开拔，紧随牛皋之后，于漳水北岸选择一处地势开阔、易守难攻之地扎下营寨。记住，营寨要扎得大！与牛皋部互为犄角，遥相呼应，形成掎角之势。若牛皋部遭遇强敌，或有不测，你二人必须立刻尽起大军，火速驰援，不得有丝毫耽搁！否则，军法从事！”岳飞的语气陡然变得严厉起来。
“遵命！”王贵和张显心中一凛，知道元帅这次是动真格的了。
岳飞继续道：“同时，沿漳水北岸一线，给本帅广布疑兵！将所有能用的旗帜都给本帅插起来！什么神武右军、踏白军，便是伙夫营的旗子，也给本帅亮出来！夜间，则在沿河数里之内，多燃火把，越多越好！要让对岸的赵九和那些金狗看清楚，我大宋王师，兵强马壮，势不可挡！让他们摸不清我军的真实兵力和意图，让他们疑神疑鬼，坐立不安！”
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