垂拱殿的旨意，如同夏日里一道道疾雷，迅速击穿了京城各司衙署的暮气。
鸿胪寺。
鸿胪寺卿周延寿此刻正焦头烂额。官家的命令，字字如刀，句句带刺，看似寻常的“礼仪从简，彰显威严”，实则内含乾坤。而那位新近冒头的秘书省校书郎秦桧，方才在殿上那番“三策”，更是让周延寿感到一阵阵头皮发麻。他召集了鸿胪寺的几位少卿和典客，在厅堂内急声商议。
“寺卿，”一名鸿胪寺少卿上前一步，拱手作揖，面色凝重，“陛下旨意，明日辰时于紫宸殿接见西夏使臣，礼仪务求从简，而威严却不可减。我寺掌管邦交礼仪，素来依循旧制。然此番‘从简’，究竟当简到何等境地？若失于简陋，恐损天朝上国之颜面；可若依照旧例，又恐悖陛下‘从简’之意，难以彰显那份‘不卑不亢，不怒自威’的威严气度……”
周延寿猛地一拍桌案，发出沉闷一声。他深知此番绝非寻常接见。官家今日在殿上连番雷霆手段，先是处置赵构，后又擢拔寒门，其心志之坚，手段之狠，已然昭示天下。对待外邦，自然不会再是昔日委曲求全的旧态。
“简！何为简？！”周延寿怒目圆睁，声音带着一股焦虑的低沉，“非是削减排场，而是要精炼至极，要让他们从每一个细节里，都看出我大宋的底气与从容！不是寒酸，是自信！是让西夏人觉得，我大宋已无需繁文缛节来粉饰太平！要让他们感受到，大宋的威严，已无需这些外物堆砌，而是发乎内，而形于外！”
他想起秦桧那句“展示我大宋的兵马雄壮、粮草丰足，以及文武百官的齐心协力”，不禁打了个冷颤。那小子，嘴上说得轻巧，可每一句，都像要将鸿胪寺和礼部扒一层皮！这哪里是接见使臣，分明是摆开阵势，赤裸裸地示威！
“立刻拟定条陈！”周延寿下定决心，语气变得凌厉，“其一，明日紫宸殿外宿卫仪仗，需请中书门下核准，再由枢密院或兵部行文殿前司，调派最精锐的班直禁卫，务必盔甲鲜亮，刀枪如林！每一面旗帜，都要迎风招展，每一名士卒，都要精神饱满，目不斜视！此乃彰显国威之首要，绝不可轻忽！”
他顿了顿，继续道：“其二，宫道两旁，要洒扫得干干净净，但不必铺设华丽地毯，要让他们踏着我大宋坚实的金砖，而非软绵绵的锦缎，来感受我大宋的底蕴！此条，由我寺典客署负责，务必落实！”
“其三，至于那所谓的‘广宴群臣，与民同乐’，更是要大张旗鼓地办！立刻行文户部，请其调拨京郊官庄的最新收成的夏粮，并协调京兆府，将京中各家大户‘捐赠’之物，务必在明日正午之前，全数运抵京师各坊市，以示我大宋国泰民安，府库充盈！”周延寿眼中闪烁着精光，“河北大捷的消息，着礼部主客司协同京兆府，以最快的速度，用最醒目的榜文，传遍京师的每一个角落！每家每户，都要知道岳都统生擒赵构，阵斩完颜塞赫的壮举！要让西夏人看到，我大宋的京师，不是被围困后的死气沉沉，而是大捷后的欢腾与勃发！”
“邸报司那边，亦要连夜赶制邸报，将捷报印上，送到京中士绅商贾的手中！要让他们看到，我大宋的君主，不是窝囊废，而是敢战能胜的雄主！这些，都得在西夏使臣入京后，让他们‘不经意’间看到，听到！”
“是！寺卿！”少卿们见他如此雷厉风行，也迅速行动起来，殿内响起一片急促的脚步声。周延寿看着他们忙碌的身影，心中暗骂，这秦校书，当真是个妖孽，一句话便将这京城搅得天翻地覆！我这鸿胪寺，怕是要跟着脱层皮了！
与此同时，城南的皇城司大牢。
皇城司指挥使陈过庭的脸上，此刻也挂着一丝兴奋的冷酷。官家对秦桧“探虚于内”之策的认可，无疑是对皇城司的最大信任与褒奖。
“都听清楚了？”陈过庭站在一群身着黑衣，面色精悍的皇城司探子面前，声音低沉而有力，犹如择人而噬的猛兽，“明日辰时，西夏使臣入紫宸殿朝见。在此之前，以及他们回四方馆之后，使团中所有人员，包括正使李仁爱、副使察哥，乃至于他们带来的每一个随从、马夫、伙夫，都要给我盯死！”
他目光如电，锐利地扫过每一名探子：“他们去了何处，见了何人，说了何话，都要事无巨细地记录下来！特别是察哥，此人乃武将出身，其性骁勇，若有窥探城防，军械布防之举，立刻禀报，绝不可打草惊蛇！”
一名探子头目躬身道：“指挥使放心，四方馆周边，早已布置了人手，连房顶都埋伏了，便是飞鸟入巢，亦难逃耳目。”
陈过庭满意地点了点头：“很好。除了监视，还要渗透！挑选几个机灵的，伪装成引路官吏、市井商人，甚至酒楼小二、街头艺人，想方设法接近使团，在他们耳边，‘不经意’地散布消息！”
他眼中闪烁着算计的光芒，声音压得更低，带着一股森然的寒意：“谣言，要散布得巧妙。要让他们以为，这些都是从京城老百姓口中，从普通官吏口中听来的‘真事’！要让他们听到，我大宋精锐骑兵即将组建，其战力可与金人铁骑相抗的谣言！要让他们听到，我大宋与西域诸部，如回鹘、吐蕃等，素有旧谊，有借道通商、共击金人之可能！”
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