且说黄巾一支偏师，由渠帅程远志率领，裹挟着数万狂热信徒，气焰嚣张，直逼幽州地界。幽州太守刘焉，乃西汉鲁恭王之后，身具一丝淡薄的汉室皇族“气”运，此刻坐镇蓟县，闻报大惊。贼众势大，怨煞逼人，他自知麾下兵微将寡，难以抵挡，急召校尉邹靖计议。邹靖面色凝重道：“明公，黄巾势如潮水，非比寻常流寇，其‘气’焰极盛，裹挟‘怨煞’，非精锐不可挡。我军兵少，且‘气’势低迷，恐难正面抗衡。为今之计，唯有速发榜文，招募义勇，或有奇人异士能助我等破敌。”
刘焉深以为然，立刻命人张榜于各县，招募能人异士，共抗黄巾。
榜文传至涿县，如同投入平静湖面的石子，激起了一位潜龙的注意。此人姓刘名备，字玄德。他不喜章句，然性情宽和，言语不多，喜怒哀不形于色，内里却蕴藏着一股深沉坚韧之“意”。虽家道中落，却素有大志，好结交天下英雄，欲展平生抱负。其相貌亦异于常人：身长七尺五寸，双耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳——此乃相书所言“贵人”之相，隐有“气”运加身。面如冠玉，唇若涂脂，更显其平和之下潜藏的坚毅。他乃中山靖王刘胜之后，汉景帝阁下玄孙，体内流淌着稀薄却纯正的汉室血脉，赋予了他一种天然的亲和力与微弱的“正气”根基。
刘胜之子刘贞，曾于汉武帝时封涿鹿亭侯，后因“酎金”之事失爵，其后人遂流落于涿郡。玄德祖父刘雄，父亲刘弘，皆曾出仕，然刘弘早丧，玄德自幼与母相依为命，靠贩履织席为生，虽清贫却至孝。其家住楼桑村，屋旁有一巨桑，高达五丈，枝繁叶茂，望之如车盖，曾有相士路过，断言：“此家日后必出‘气’运非凡之贵人！”玄德幼时与群童戏于树下，便曾指桑言道：“我若为天子，必乘此‘车盖’！” 其叔父刘元起闻之，惊其“意”志不凡，常予资助。玄德年十五，离家游学，曾师从大儒郑玄，以及此刻正领兵讨伐张角的中郎将卢植，与公孙瓒等人结为同窗。在卢植门下，玄德不仅学经学，更接触了基础的“兵家武道”炼体之法与蕴养“气”息之道，虽未深入，却打下了根基。
及至刘焉发榜，玄德已年二十有八，正当壮年。他目睹榜文，念及汉室倾颓，生灵涂炭，心中那股匡扶社稷之“意”被触动，不由站在榜下，发出一声蕴含复杂情感的长叹。这一叹，虽轻，却似乎引动了周遭的“气”机。
“大丈夫当为国效力，建功立业，何故在此长吁短叹，颓丧‘意’气？”一声暴喝自身后传来，声若炸雷，震得空气嗡嗡作响，其中蕴含的沛然“气”息和狂放“意”志，让玄德心头一凛。
玄德回首，只见一人生得异常魁伟：身长八尺，豹头环眼，颔下燕须倒竖如钢针，面色黝黑，煞气隐现，正是方才那声巨吼的主人。观其“气”势，当在“炼体”巅峰，隐隐有突破至“聚气”之兆。其眼神凶悍，站立不动，便如一头发怒的猛虎，散发着惊人的压迫感。玄德见其形貌异，更感其“气”势不凡，拱手问道：“壮士高姓大名？”
那人声如洪钟：“某姓张名飞，字翼德！世居涿郡，家有薄田，平日里以屠沽为业，最爱结交天下好汉！方才见兄台观榜而叹，想必有不平之“意”，故而相问！” 张飞屠宰为生，常年接触牲畜死“气”，又性情暴烈，天生一股“勇”之“意”纯粹而狂暴，易生“煞气”，却也坦荡直接。
玄德感受到对方虽煞气隐现，但“意”念纯粹，并无邪恶，遂以诚相告：“在下刘备，字玄德，乃汉室宗亲。今见黄巾倡乱，荼毒生灵，心有澄清宇内、救民水火之志，只恨身无寸功，力有不逮，是以长叹。” 他言语间自然流露的“仁”之“意”与“正气”根基，让张飞粗犷的面容上闪过一丝触动。
张飞闻言，豹眼圆睁，放声大笑：“原来是刘皇叔之后！缘分！缘分呐！俺老张家中颇有些资财，正想干一番大事！既然兄台有此大志，我愿倾尽家产，招募乡勇，与兄台一同起事，荡平这帮妖道！如何？” 他言出必行，一股豪迈“勇”意勃发。
玄德大喜过望，只觉眼前这黑脸大汉正是自己苦寻的臂助，遂与张飞携手同往村中酒肆，边饮边谈。
二人刚入座，推杯换盏，忽见店门外来一彪形大汉，推着一辆独轮车，车上货物沉重，压出深深辙印。那大汉步入店内，身形挺拔，声如铜钟般对酒保道：“店家！速来两角好酒，一盘熟肉！某家要赶路，去城中投军！”
玄德抬眼看去，不由暗赞一声：好一条汉子！见其人：身长九尺，比张飞更显挺拔；髯长二尺，迎风微拂，自有一股威严；面若重枣，不怒自威；一双丹凤眼，微眯时精光内敛，开合间似有神光；卧蚕眉，配上凛凛威风，相貌堂堂，气度非凡！其周身“气”息沉凝，已然踏入“聚气”初期，更有一股锐利如刀、刚正不阿的“意”念暗藏其间，比之张飞的狂勇，另是一种不同的强大。
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