晨露未曦，青溪镇外的官道上，一辆青布马车缓缓前行。车轮碾过碎石，发出细碎的声响，惊起了路边灌木丛中的几只山雀。
张领军执缰驾车，一身靛青色粗布衣衫，腰间挂着个酒葫芦，看上去与寻常出游的教书先生无异。苏清荷坐在车厢内，透过纱帘望着沿途风景，时不时发出轻声惊叹。
今日是书院旬假的第一天，两人按计划出门游历。目的地是百里外的"落霞湖"，据说秋日湖光山色最为醉人。
"前面有个茶棚，歇歇脚吧。"行至正午，张领军勒住马缰，指向路旁一处简陋的草棚。
茶棚里只有三两张木桌，一个须发花白的老者正在煮茶。见有客人来，连忙用袖子擦了擦长凳："两位客官请坐，小老儿这有上好的山茶。"
张领军要了一壶茶和两碗素面，与苏清荷相对而坐。茶是粗茶，面也简单，但山野之间，也别有一番风味。
"老先生，往落霞湖还有多远？"苏清荷轻声问道。
"约莫三十里。"老者眯着眼打量二人，"看两位打扮，是去游湖的读书人吧？"
张领军微微点头，老者却压低声音道："近来湖边不太平，听说有水匪出没。两位若是游玩，最好日头偏西前就回程。"
"多谢老丈提醒。"张领军拱手致谢，眼中闪过一丝警觉。
离开茶棚后，苏清荷小声道："会是阴罗宗的人吗？"
"不确定。"张领军摇头，"但谨慎些总没错。"
他不动声色地放出神识，探查四周。自从筑基后期后，他的神识范围已扩展到方圆三里，能清晰感知到这个范围内的任何灵力波动。
马车继续前行，道路渐渐崎岖。两旁山势渐高，林木葱郁，偶尔有山泉从石缝中渗出，在路边形成小小的水洼。
"看！那边有只小鹿！"苏清荷突然指着左侧山林，声音中满是惊喜。
张领军顺着她指的方向看去，果然见到一只梅花鹿正在溪边饮水，听到人声警觉地抬头，黑亮的眼睛与他们对视一瞬，随即轻盈地跃入丛林深处。
"真美啊..."苏清荷感叹，"以前在临渊城，从没见过这样的景色。"
张领军看了她一眼。阳光下，苏清荷的侧脸线条柔美，眼中闪烁着孩童般的好奇与欣喜。这半年的隐居生活，让她褪去了初见时的怯懦，多了几分灵动与坚韧。
"修真之人常居深山，却往往只顾修炼，忽略了身边美景。"他难得地感慨道。
苏清荷抿嘴一笑："所以张大哥才要带学生'行万里路'呀。"
午后时分，马车终于抵达落霞湖畔。湖水湛蓝如镜，倒映着周围群山和天空中的云彩，果然名不虚传。湖边零星有几家渔户，远处还能看见一两艘小渔船。
张领军将马车停在湖畔一处平坦地带，取下马具让马儿自由吃草。苏清荷已经迫不及待地跑到湖边，蹲下身用手拨弄着清澈的湖水。
"水好凉！"她回头冲张领军笑道，阳光下，水珠从她指尖滴落，折射出七彩光芒。
张领军走到她身旁，神识悄然扫过湖面。湖水深处确有灵力波动，但十分微弱，不似修士所为，倒像是某种水生灵物。
"我们沿湖走走。"他提议道，"听说西岸有片枫林，这个季节应该红了。"
两人沿着湖岸小径漫步，苏清荷不时弯腰采摘路边的野花，很快就编成了一个小花环。她趁张领军不注意，突然将花环戴在他头上，然后笑着跑开。
"胡闹。"张领军摘下花环，嘴角却微微上扬。这样的轻松惬意，在漫长的修真生涯中实属罕见。
西岸枫林如约而至，火红的枫叶映着碧蓝的湖水，构成一幅绝美的画卷。林中有座简陋的凉亭，看样子是供游人歇脚用的。
"在这休息会儿吧。"张领军从储物袋中取出准备好的点心和水囊。
苏清荷接过水囊喝了一口，忽然问道："张大哥，你还记得我们第一次见面时的情景吗？"
张领军略一沉吟："苏府车队，山贼劫道。"
"那时候你可冷淡了。"苏清荷笑道，"我问你是不是仙师，你只说'习惯了'三个字。"
"那时情况特殊。"
"我知道。"苏清荷靠在亭柱上，目光投向远处的湖面，"只是有时候想起来，觉得缘分真是奇妙。如果那天你没有恰好路过，或者我没有鼓起勇气留下你..."
她没有说下去，但张领军明白她的意思。修真之路漫长，一个偶然的选择往往改变一生轨迹。就像他当初若没有出手相救，或是后来没有答应陪她去祖坟，现在的一切都会不同。
"没有如果。"他简短地说，伸手拂去她发间的一片枫叶。
这个小小的动作让苏清荷心头一暖。她知道，对张领军这样性格的人来说，这已经是极为亲昵的表达了。
两人静静欣赏了一会儿湖景，张领军突然神色一凝，转头看向湖心方向。
"怎么了？"苏清荷警觉起来。
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