五日后，海天交界处浮现一抹赤红。
起初只是水平线上的一丝暗影，随着灵舟靠近，那红色逐渐扩大，最终化作一座巍峨耸立的火山岛。岛屿中央的山峰顶端冒着滚滚浓烟，不时有火星喷溅而出，在灰暗的天空中划出短暂的红痕。整座岛屿仿佛被鲜血浸染，岩石呈现出深浅不一的赤红色，连岸边拍打的海浪都泛着淡淡的锈色。
"赤焰岛，南海有名的活火山。"苏清荷收起海图，眯眼望向远处喷吐着硫磺气息的山峰，"据说每三十年喷发一次，如今距离上次喷发已过去二十八年。"
张领军操控灵舟减速，同时从储物袋中取出一枚碧绿色的玉佩挂在腰间。玉佩触体生凉，散发出淡淡的水属性灵气，抵御着扑面而来的热浪。
"先采集火灵珊瑚，再打探消息。"他简短说道，目光却扫视着岛屿四周，"炎灵宗的人应该已经在岛上了。"
岸边礁石嶙峋，不适合灵舟停靠。两人御剑飞行，在距离主峰三里外的一处平缓地带降落。脚下岩石滚烫，鞋底接触地面时发出轻微的"嗤嗤"声。空气中弥漫着刺鼻的硫磺味，每一次呼吸都像是有小火苗窜入肺中。
张领军取出两枚冰心丹，与苏清荷各自服下。丹药入腹，一股清凉之意流遍全身，顿时舒服了许多。
"火灵珊瑚生长在火山口附近的熔岩湖中。"苏清荷指向主峰东侧一处凹陷，"那里应该就是。"
张领军点点头，却没有立即行动。他蹲下身，手指轻触地面，一缕神识顺着岩石缝隙向下探查。片刻后，他眉头微皱："地下岩浆活动比预想的活跃，这座火山随时可能喷发。"
"难怪炎灵宗的人会选这个时候来。"苏清荷若有所思，"他们修炼火属性功法，火山喷发前的纯净地火对他们而言是大补之物。"
两人谨慎地向熔岩湖方向前进。沿途开始出现稀疏的赤红色植被，这些植物形态怪异，叶片厚实多汁，表面覆盖着一层蜡质光泽。偶尔能看到一两只通体火红的小蜥蜴在岩石间窜动，速度快得惊人。
翻过一道低矮的山脊，眼前的景象让两人同时驻足——
直径约百丈的熔岩湖平静如镜，湖面不是水，而是粘稠的暗红色岩浆，偶尔冒出几个气泡，破裂时溅起几滴炽热的熔岩。湖心处有一小片凸起的黑色礁石，上面生长着几簇晶莹剔透的红色珊瑚，在岩浆的映照下如同燃烧的火焰。
"火灵珊瑚！"苏清荷轻声惊呼，"而且品质极佳！"
张领军目光却落在熔岩湖对岸。那里站着五名身着赤红长袍的修士，正对着火灵珊瑚指指点点，显然也是为此而来。他们衣袍上绣着火焰纹章，正是炎灵宗弟子。
"三名筑基，两名金丹。"张领军迅速判断出对方修为，"为首的方脸男子是金丹中期，比我们早到不久。"
炎灵宗的人也注意到了这边的动静，纷纷转头望来。那方脸男子眯起眼睛，神识毫不客气地扫过二人，在察觉到张领军金丹后期的修为后，脸色微微一变。
"这位道友面生得很，不知来自何门何派？"方脸男子拱手问道，声音洪亮，语气却带着几分戒备。
张领军面无表情，同样拱手回礼："散修张某人，与师妹途经此地，见火灵珊瑚颇为难得，特来采集几株入药。"
"散修？"方脸男子眼中闪过一丝怀疑，目光在张领军腰间的玉佩和手中的星河剑上停留片刻，突然笑道，"道友这身行头可不像是散修啊。"
张领军不慌不忙："早年曾在天南大陆游历，侥幸得了些机缘。"
听到"天南大陆"四字，方脸男子神色微动。他正要再说什么，熔岩湖突然剧烈翻腾起来，湖心的火灵珊瑚随之发出耀眼的红光。
"地火潮汐要来了！"炎灵宗一名弟子惊呼。
方脸男子顾不得继续盘问，急忙招呼同门后退。张领军也拉着苏清荷迅速撤到安全距离。只见熔岩湖如同煮沸的大锅，暗红色的岩浆翻滚涌动，一道道火柱冲天而起，炽热的气浪席卷四周，连空气都扭曲起来。
火灵珊瑚在岩浆中摇曳生姿，竟开始以肉眼可见的速度生长！原本只有尺许高的珊瑚，转眼间就长到了三尺有余，枝杈更加繁茂，颜色也由暗红转为明亮的橙红色。
"就是现在！"方脸男子大喝一声，炎灵宗五人同时出手。他们祭出各式法器，有火网、火葫芦、火焰幡，试图隔空收取火灵珊瑚。
张领军却没有轻举妄动。他注意到岩浆深处有一股异常强大的气息正在苏醒，当即传音给苏清荷："湖中有东西，先让他们打头阵。"
果然，就在炎灵宗众人的法器即将触及火灵珊瑚时，熔岩湖突然炸开，一个庞然大物破浆而出！
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