夕阳西沉，将邺城高大的城墙染成一片血色。城楼上，黑底金字的"冀"字大旗在秋风中猎猎作响，发出"啪啪"的声响。冀州刺史秦朗双手撑在垛口上，指节因用力而微微发白。他眯起眼睛，望着远处地平线上扬起的滚滚烟尘，紧绷多日的神经终于稍稍放松。
"总算来了......"秦朗喃喃自语，声音里带着如释重负的疲惫。他下意识摸了摸腰间的印绶，这枚象征着冀州最高权力的铜印，此刻却让他感到分外沉重。
不多时，城门在"吱呀"声中缓缓打开。陆抗身披鱼鳞重甲，猩红披风在身后翻飞，率领一万并州铁骑浩浩荡荡入城。铁蹄踏在青石板路上，发出震耳欲聋的声响，整条街道都在微微震颤。道路两旁的百姓纷纷避让，却又忍不住从门缝中偷看这支威武之师。
秦朗快步迎上前去，拱手道："陆将军远道而来，辛苦了。"他仔细打量着这位闻名已久的将领，只见陆抗虽然面带风尘，但双目炯炯有神，举手投足间自有一股凌厉气势。
陆抗翻身下马，动作干净利落。他抱拳还礼，铠甲发出清脆的碰撞声："秦刺史坚守邺城，才是真的辛苦。"说着，他锐利的目光环顾四周，压低声音道："此地不宜详谈，还请借一步说话。"
二人来到刺史府内堂，侍从奉上热茶后悉数退下。陆抗从怀中取出一封火漆密信，沉声道："大将军有令。"他的手指在信上轻轻摩挲，似乎在掂量这薄薄一纸的分量。
秦朗双手接过，小心翼翼地拆开火漆。当他的目光扫过纸上那短短一行字时，眼中顿时闪过一道精光。密令上写着："凡占田百顷者，尽数清算。"他握紧信纸，指节因用力而发白，嘴角却不由自主地扬起一丝笑意。
"好！好！"秦朗连说两个"好"字，声音里是压抑不住的激动。他立即转身从书架上取下一个漆黑的木匣子，"啪"地一声打开。里面整整齐齐码放着数十卷竹简，每一卷都用红绳仔细捆好。"这是我三年来暗中收集的各家罪证，"秦朗轻抚着竹简，像是在抚摸珍宝，"今日终于派上用场了！"
陆抗随手拿起一卷翻阅，竹简发出轻微的"沙沙"声。他的目光在字里行间快速扫过，突然冷笑一声："赵郡刘氏，强占民田三千亩，逼死农户十七人...这些士族平日里作威作福，也该让他们尝尝苦头了。"他抬头看向秦朗，眼中寒光闪烁："事不宜迟，今夜就动手如何？"
"正合我意！"秦朗拍案而起，案上的茶盏被震得叮当作响。他立即命亲兵去请太守魏舒，又转头对陆抗说："魏太守为人刚正，这些年没少受那些世家大族的刁难。"
不多时，魏舒匆匆赶来，官袍下摆还沾着些许尘土，显然是从田间直接赶来的。听完二人计划，他先是一惊，额头上渗出细密的汗珠。但很快，他的眼神就变得坚定起来，郑重拱手道："下官这就去调集可靠官吏，准备均田事宜。"说着，他从袖中掏出一本册子，"这是邺城周边田亩的详细记录，请二位过目。"
陆抗接过册子，与秦朗相视一笑。窗外，最后一缕夕阳也沉入了地平线，黑夜即将降临。但三人都知道，对邺城的百姓来说，黎明或许就要到来了。
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夜色沉沉，邺城上空乌云密布，连半点星光都透不下来。突然，整齐划一的脚步声打破了夜的寂静。一队队全副武装的士兵手持火把，将漆黑的街道照得通明。火光映照下，铁甲泛着冷冽的寒光。
"奉大将军令，查抄违法占田！"领头的校尉高声喝道，声音在空荡的街道上回荡。士兵们按照名册，挨家挨户破门而入。沉重的木门被撞开的"砰砰"声此起彼伏，惊醒了整座城池。
城东张家大宅内，年过六旬的家主张昶还在睡梦中，突然被粗暴地拖下床榻。他赤着脚站在冰凉的地砖上，睡眼惺忪间看到满屋子明晃晃的刀剑，顿时吓得魂飞魄散。
"这、这是做什么？"张昶颤抖着声音问道，待看清士兵手中盖着大将军印的文书，脸色瞬间变得惨白，"我张家世代忠良，你们这是要造反！我要上奏朝廷......"
领头的士兵冷笑一声："张老爷，您侵占民田三千亩的证据确凿，还有什么好说的？带走！"
同样的一幕在城中各处上演。城西李家，家主李浑跪在地上连连磕头："求求军爷，我愿意献出全部田产，只求饶我一命......"城南王家，王老爷子气得浑身发抖："你们这些兵痞，知道老夫是谁吗？老夫可是......"话未说完，就被士兵一棍打晕拖走。
哭喊声、求饶声、怒骂声此起彼伏，整座邺城乱作一团。街道上，被押解的士族老爷们排成长队，不少人只穿着单薄的睡衣，在寒风中瑟瑟发抖。
刺史府前，陆抗端坐在太师椅上，冷眼旁观着这一切。秦朗快步走来，抱拳道："陆大人，已经按名单抓了七十八家。"
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