来到明朝已7年，这是曹少第一次走出小县城走进大都会，小四十的人了，仍像个小孩一样抑制不住心头的兴奋和好奇。
进城时被军士拦住，让看一眼城头贴着的布告。原来是乡试期间人流量太大，前后旬日里城里实行交通管制，人可以进，外来马匹、车辆、轿子统统不让进。
那驴子和马怎么办，还有那么多行李？守城军士手指江摊上连片的布棚子，“喏---，那儿，官府给集中保管，日夜有人看守，放心，丢不了！”
几个人过去一看一打听，于祥做主，决定停车入库行李寄存。武昌府行事周密十分靠谱，登记马匹年齿品相的收据一式两份，双方各执一份不怕弄混。行李入柜上锁，以官家名誉担保，钥匙只有一把交于寄存者。让人放心的原因不在于此，在于收费：1天25文钱，收费标准可不低。
收了钱就得办事，这点上对武昌府衙门是很有信心的。见那几个呆头呆脑的站着不动，于祥喊一嗓子：“诸位，身无拖累双飞翼，愣着做啥，进城吧！”
国际大都市武昌的先进繁华让山野村夫大开眼界。
曹少东张西望着两个眼睛完全不够用。哎哟哟，城里人打扮就是时髦好看，人样子也雅，比施州那帮子土人就是看着顺眼。啊呀啊呀，不得了，这儿还有爆米花卖！买的人很多，排着长队等呢。回头记得让钳工做个爆米花机，爆玉米比爆米花更香更好吃，销路肯定好。
时值赶考，来的众多小镇做题家把乡下的泥巴带进城里，清晨扫大街的只管照顾掉瓜皮果屑，尘土是扫不干净的。为了给下面州县的学子留下干净整洁的好印象，省府下令沿街人家须泼水将门前路面冲干净，问题是官府政令不周详，未规定死包干到户责任区面积，于是各家各户只冲刷了自家门沿前的区域，在街道中央便垒起一道矮矮的泥巴墙来。
这间铺子专卖蜜饯，谨遵胶皮法旨，曹少快步进店面对上百样吃食挑花了眼。不曾想武昌城里蜜饯价格奇高，店小二见客人使的铜钱并非银子，只管懒洋洋应付着。最后花50多文钱包了几样冬瓜糖、蜜枣子、糖霜杨梅、糖霜瓜仁。出门时眼睛一亮，木桶里头装的这白糊糊的东西是啥子哦？
乡巴佬最难缠，问一百个问题买一文钱的东西。小二没好气道：“这都不识，羊奶酪子。”
于祥看不惯店家嫌贫爱富的嘴脸，不悦道：“店家好好说话，再小的买卖也是买卖。”
曹少心说武汉人的蛮横刁钻传统了400年，开店的都不晓得和气生财，怪不得号称五省通衢的武汉经济总也搞不上去。问店小二道：“可有牛奶酪子？”
小二稍微偏偏头就算作答了。虽然分不清楚那一溜排开的木桶哪个盛的牛奶奶酪，但至少揭开了疑问：明末汉人确实广泛食用牛奶制品。曹少好奇，想看看大明朝的奶酪长什么样子口感如何，不敢再去麻烦小二，随意拣个木桶掀开桶盖。
‘嘭’，那恶人店小儿嫌脏兮兮的乡下人弄脏桶中吃食，竟下重手将厚木料做的桶盖摁了个结实，可怜乡下人的大拇指被砸得指甲内出血，立时淤紫一片。这变故来得突然，3个乡下人皆脸色大变。尤其曹少无端被打，乃知如今的他也长了脾气，“打死你个腌臜泼才！”骂声未落，拳头已挥向那位具有严重城乡歧视思想的营业员。你当梁山军参谋长吃干饭的，打过仗的人还能怕打架！拳头高高抡起重重砸下。
于祥脑子快，见曹少怒不可遏，寻思自己不去相帮定为其所恼。谋定，大喊大叫着痛骂店小二残暴，再使眼色让土豆丝帮着砸几下太平拳。于祥一个读书人，凑人头助声势而已，帮不上忙正常。可气的是你赵阿三，非但不来助阵还要碍手碍脚地来劝架拉扯。你读书人不假，可你也是个少壮啊。
二对三！
街斗，有一条纵横古今放之四海皆准的真理：身高体重论的是块头。身高体重占绝对优势的曹少盯着那店小二打，那小二在曹少面前完全不是个，此人一不会躲闪二没有重拳，攻守皆无，吃了七八记老拳后跌跌撞撞反应迟缓，下巴又中一拳，于是整个人像块木桩直挺挺倒地，陷入婴儿般睡眠。
街斗，城里人打不过乡下人、平民打不过当兵的。土豆丝那边以一敌二，这家伙能打，占尽上风，一肘子把个胖伙计糊了满脸的血。有道是宁挨十拳不挨一肘，那位胖爷同样如婴儿般睡眠了。还是人家土豆丝斗争经验丰富，立马高喊：“爷我打累了，吃口茶去，回头再来补拳。”左右扯住曹少和阿三的袖口，招呼傻愣愣的于祥赶紧往偏僻巷子里钻，直到混进大街的人群里才敢停下来歇口气。
三人坐在街沿上，唯赵阿三自重士子身份站着不坐。曹少取来烟沫填进烟锅里，正探手怀中找火，见一卷点燃的火摺伸在了跟前。
给曹少借火的市民四十开外年纪，布衣袍子，脸上蓄着流行式样的三缕胡须，看样子是富而不贵且笃守本分之人。他全过程目睹了刚才的暴力冲突，且预料到对方要误会暴起，立刻阐明立场‘打得好’。 并请诸位好汉移步路边的露天茶水摊子叙话。
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