而贺若敦也看到了高熲,他一边格开一名刺客的劈砍,一边朝着高熲方向大喊:“高昭玄!杀了这帮贼人!保护贵人!”
高熲浑身一震,“贵人”?能让贺若敦如此称呼,且亲自护卫的……他目光急扫,瞬间落在了被高孝瓘和几位女眷护在身后、面色沉静如水的刘璟脸上!
尽管刘璟微服,未着龙袍,但那熟悉的轮廓、那不怒自威的气度……高熲只觉得头皮发麻,魂飞魄散!
“是陛下!” 高熲心中骇然狂呼,但他到底历练出来了,强压惊惧,立刻对身边随州士兵厉声下令:“快!协助贺若将军,格杀刺客!保护中间那几位贵人!快啊!”
随州士兵虽然不明就里,但见长史如此急迫,立刻挺矛加入战团。
刺客首领见突然涌来大批官兵,己方已然暴露,任务显然无法完成。他眼中闪过一丝决绝,猛地用古怪的语言高喊了一声。
其余刺客闻声,几乎没有任何犹豫,纷纷虚晃一招,逼退对手,然后反手将手中兵刃或直接刺入自己心口,或狠狠抹过脖颈!
顷刻之间,数十名刺客如同被砍倒的庄稼,齐刷刷倒地身亡,鲜血汩汩流出,染红了青石板街面。整个过程干脆利落,显是死士无疑。
战斗戛然而止,现场一片死寂,只剩下浓烈的血腥味和众人粗重的喘息。
高熲连滚带爬地穿过尸体,冲到刘璟面前,扑通一声跪倒在地,以头抢地,声音因为后怕和激动而剧烈颤抖:“臣……随州长史高熲,恭迎陛下、皇后娘娘、贵妃娘娘驾临随州!微臣……微臣护驾来迟,罪该万死!罪该万死啊!”
他这一跪一喊,如同晴天霹雳!周围的随州士兵、远处惊魂未定探头张望的百姓、商贩,全都惊呆了!随即,士兵们慌忙扔掉兵器,哗啦啦跪倒一片,口称“万岁”。百姓们也如梦初醒,纷纷跟着跪伏在地,心中又是惊恐又是激动——皇帝!皇帝居然来了随州!还遭遇了刺杀!
刘璟面色沉静,看不出太多波澜,他抬了抬手,声音平和却带着威严:“都平身吧。高卿,你何罪之有?贼子猝发,非你之过。”
他示意贺若敦上前检查刺客尸首。贺若敦忍着肩膀上一处刀伤的疼痛,带人仔细搜索。刺客身上除了简陋的衣物和淬毒吹箭、短刀等凶器,别无长物,没有文书,没有印信,干净得反常。最后,只在几名刺客的左上臂或胸前,发现了一个相同的、用靛青色染料刺入皮肤的怪异纹身——那图案似鸟非鸟,似兽非兽,线条扭曲诡异,透着一股阴冷邪祟的气息。
“陛下,”贺若敦眉头紧锁,“臣从未见过此种纹身。不似中原门派,亦不似寻常胡虏标记。”
刘璟盯着那纹身看了片刻,眼神深邃。他缓缓道:“此事非同小可。贺若敦,你即刻安排可靠人手,将这些尸首,尤其是带有纹身的皮肤,妥善保存,秘密运回长安。直接交给绣衣卫大统领杨檦,让他给朕查!查清这纹身的来历,查清这伙人的底细!朕倒要看看,是谁有这么大的胆子,敢行刺朕!”
“臣遵旨!” 贺若敦肃然领命。
一场突如其来的刺杀,虽然因随州守军及时赶到和刺客果断自尽而有惊无险,但却像一把淬毒的匕首,划破了随州刚刚恢复的宁静,也狠狠地扎在了帝国的中枢神经上。
这不仅仅是一次刺杀,更是对汉国皇权赤裸裸的挑衅!暗流,已然在平静的水面下汹涌澎湃。刘璟望向北方长安的方向,目光冰冷。
长安驿馆里那位焦头烂额的新罗使者,半岛的纷争,随州的刺杀……这些看似孤立的事件之间,是否隐藏着某种不为人知的联系?
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