苏敬之接过面碗，热汤烫得他指尖发麻。“去。”他忽然说，筷子在碗里搅了搅，葱花的香气漫开来，“让老张头备车，明天一早就走。”
小三子愣了愣：“那银子……”
“把西厢房那批柞丝绸当掉。”苏敬之低头吃面，热气模糊了他的眉眼，“去瑞昌当铺，找王掌柜，就说我苏敬之押的，月利三分。”
小三子还想说什么，却见苏敬之从怀里掏出那封请柬，用镇纸压在账本上。月光透过窗棂照进来，在请柬的“晋”字上镀了层银辉。他忽然发现，东家的算盘上，那道旧裂痕里卡着片茶叶，像是谁不小心掉进去的。
四、晨光里的决定
天蒙蒙亮时，苏敬之已经坐在马车上了。车窗外，半城的屋檐还滴着水，青石板路上映着晨光，像铺了层碎银子。他掀开窗帘，看见瑞昌当铺的伙计正搬着柞丝绸往库房走，王掌柜站在门口拱手，脸上堆着笑。
“东家，真要当？”小三子赶着车，声音里带着不舍。那批柞丝绸是去年从柞水县收的，颜色正，质地好，本想等秋收后卖个好价钱。
“当。”苏敬之从袖里摸出那杆铜秤，在晨光里看秤星，“我爷爷说过，做生意跟做人一样，得有进有退。”他忽然想起小时候，爹教他用这杆秤，说秤星是“天、地、人”三星，少一两损福，多一两伤德。
马车过石桥时，遇见秦驼商的驼队正要出发。秦驼商站在头驼旁边，见了苏敬之便扬手：“苏东家，我让伙计跟你去太原府，路上有个照应！”他扔过来个布包，落在苏敬之怀里，沉甸甸的。
打开一看，是五十两银子，还有张地图，上面用红笔标着去太原府的近路。苏敬之抬头时，驼队已经走出老远，驼铃声渐渐淡了，像被晨光融化了似的。
他把银子塞进怀里，又摸出那封请柬。阳光透过车窗照在上面，烫金的“晋”字闪闪发亮。他忽然想起爹临终前说的话：“生意做的不是银子，是人。”
马车继续往前走，碾过路上的水洼，溅起细碎的水花。苏敬之望着窗外掠过的店铺，有绸缎庄，有茶叶铺，还有苏家开了三代的老药铺。他知道，这趟太原府之行，或许会让苏家更难，但也可能……是条活路。
他从袖里拿出算盘，轻轻拨了一下。“噼啪”一声，清脆得像晨光里的第一声鸟鸣。那道旧裂痕在阳光下看得格外清楚，像一道伤疤，也像一道勋章。
五、尾声
三日后，太原府的晋商大会上，苏敬之坐在乔家二公子旁边。堂下黑压压的全是人，太谷曹家的人坐在对面，眼神里带着审视。
“苏东家能来，真是给面子。”乔二公子递过一杯茶，茶香袅袅，“听说你把绸缎当了？”
苏敬之笑了笑，端起茶杯：“小本生意，周转不开。”他喝了口茶，忽然觉得这味道很熟悉，像极了小时候爹泡的祁门红茶。
“那银行的事，”乔二公子凑近他，声音压得很低，“你看可行？”
苏敬之望向堂外，阳光正好，照在院子里的石榴树上，新叶绿得发亮。他想起自家后院的那棵石榴树，去年结了不少果子，酸甜可口。
“可行。”他放下茶杯，声音不大，却很清楚，“但得立个规矩，本金不够的，也能入股，哪怕只出一两银子。”
乔二公子愣了愣，随即笑了：“苏东家还是老样子，总想着别人。”
苏敬之没说话，只是摸了摸袖里的铜秤。他知道，这杆秤不仅能称茶叶和绸缎，还能称出人心。
散会时，太谷曹家的大掌柜走过来，拱了拱手：“苏东家，有空去太谷坐坐？我那儿有新收的老陈醋。”
苏敬之回礼：“好，等新茶上市，我给您捎点祁门的。”
走出会馆时，夕阳正红，把半边天染成了绸缎的颜色。他忽然听见一阵驼铃声，抬头看见秦驼商的驼队从街角拐过来，头驼上挂着个新铃铛，在暮色里闪着光。
“苏东家，回半城吗？”秦驼商笑着问。
苏敬之望着远处的城门，那里有他的绸缎庄，他的茶叶铺，还有那间临河的账房，账房里的算盘还等着他回去拨响。
“回。”他说，脚步轻快，像卸下了千斤重担。
暮色里，他的影子被拉得很长，像一条通往远方的商路，路上有驼铃，有算盘声，还有烟火里的传承。
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