老河跟着出去看，昨晚打算搭帐篷的地方，半截沙丘陷了下去，留下一个丈把宽的坑，沙粒还在往下滚。陈掌柜子站在坑边，脸色发白，手里的指南针攥得指节都红了。
“老河叔……”阿顺凑过来，声音里没了昨晚的随意，“您那石头……真能预警？”
老河摸了摸怀前的磁石，红绳被体温焐得软了些。“不是石头能预警，”他缓缓开口，“是走的路多了，石头记着咱们踩过的坑。就像人记事儿，记的次数多了，下次再碰到，就知道该绕着走。”
陈掌柜子走过来，看了看老河怀里的磁石，又看了看自己手里的指南针，忽然叹了口气：“老河，是我糊涂了。这西洋玩意儿认方向是准，可它认不得沙子底下的险啊。”
接下来的路，阿顺总爱凑到老河身边，问磁石的事。老河也不藏着，偶尔会把磁石拿出来，让阿顺摸一摸。石面上有不少细小的纹路，是常年攥在手里磨出来的，红绳也褪了色，在阳光下泛着旧旧的红。
“您父亲当年，也是这么教您的？”阿顺问。
“嗯。”老河点点头，想起父亲教他认沙路的模样——怎么看沙粒的走向辨风向，怎么听驼铃的回声认距离，怎么摸磁石的震颤知凶险。“他说，走沙路就像做人，不能只盯着眼前的方向，还得记着脚下的路。指南针能带你走对方向，可只有记着路的人，才能走得稳、走得远。”
阿顺似懂非懂，却把这话记在了心里。有天夜里歇脚，他看见老河坐在沙丘上，手里拿着磁石，对着月亮晃了晃。红绳在月光下飘着，像一条细细的红线，一头连着过去，一头系着现在。
“老河叔，您这磁石，以后要传给谁啊？”阿顺走过去，坐在他身边。
老河笑了，把磁石举起来，月光照在石面上，映出一点微弱的光。“谁能记着这沙路，就传给谁。”他顿了顿，看了看阿顺，“你要是愿意学，以后我教你认——哪片沙窝子能歇脚，哪块岩壁能躲风，哪处底下有暗水，不光要记在石头上，更要记在心里。”
阿顺眼睛亮了，用力点头。风从耳边吹过，带着远处驼铃的响，老河把磁石放回怀里，红绳贴在胸口，暖暖的。他知道，父亲传给他的不只是一块磁石，更是一条路——一条藏在沙子里、记在岁月里的路。
又走了两天，远远看见黑水河的影子时，陈掌柜子拿出指南针，表盘上的指针稳稳指着北方。“到了！”他笑着说，把指南针递给老河，“你看，这西洋玩意儿确实准。”
老河接过指南针，又摸出怀前的磁石。红绳在指间绕了一圈，他对着黑水河的方向晃了晃，磁石安安静静的，石面凉丝丝的，却像带着某种踏实的温度。
“都准。”老河笑了，把指南针还给陈掌柜子，把磁石塞回怀里，“针指的是北，石记的是路。少了哪个，都走不完这趟沙路。”
阿顺跟在旁边，看着老河怀里的红绳，忽然觉得那不是一条普通的绳子，是一串藏在岁月里的脚印，是一段传在手心的念想。他想着，等以后自己也成了老驼夫，也要像老河叔一样，揣着一块记路的磁石，牵着驼队，走在这漫漫沙路上——让红绳飘在风里，让石头记着路，让每一步都走得踏实、安稳。
驼铃又响了起来，这次的声音里，多了几分轻快。老河抬头看了看天，阳光正好，黑水河的水在远处闪着光，他知道，这趟路走完了，下一趟路还在等着。而怀里的磁石，会跟着他，继续记着那些藏在沙窝子里的路，记着那些传了一辈又一辈的念想。
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