锦溪北岭，天未破晓，寒霜已凝。
铁帐林立，旌旗如海。万骑屯兵山脊，炮车高悬，弩营藏于林后，鼓声未起，杀机已潜。
中军主帐灯火通明。
萧然一身黑金披甲，负手立于沙盘前，目光沉静，沙盘之上整座锦溪城势一览无遗。
姜鸣铸半披军袍，立于其左，神情肃然。右侧是许文山、杨林、玄鸦等南军中坚将领，皆已列席。
帐中无言，杀意藏于静水。
“锦溪北道已彻底封锁，城中粮仓不足两旬。”
姜鸣铸低声道，指着城北的图帛：
“前线溃败，林庆腹背受敌，其子林羽与其政令日生龃龉，内斗将起。”
“锦溪虽未破门，实则气数已衰。”
萧然闻言，目光如刀。他不语，只抬手轻点沙盘三处：锦溪北门、西南丘口、东岭山寨。
“许文山。”
“在！”许文山出列抱拳，身形如山。
自赤岭一战起，他掌十万青阳军，昔日猛将，如今更添一份沉稳帅气，身负中军重任。
“率主力列阵于北门，不急攻，慢压——我要锦溪百姓日日见你旌旗，日日心惊。”
“喏。”
“杨林。”
“在。”
“统山骑潜于东岭，不为取寨，不为劫利，只扰其商路，烧其山林，断其马道。”
“谨遵殿下之意。”
萧然顿了一瞬，目光移向姜鸣铸。
“姜将军。”
“在。”
“率四千铁甲，隐丘口伺机。”
“此战——你只做一件事。”
姜鸣铸神色凝重：“请殿下明示。”
“破城之日，封城。”
“锦溪一旦乱，林氏必有人求生外逃。”
“我不许他们的后悔，也不许他们逃亡。”
“我要的是，一场——彻底的清算。”
姜鸣铸肃容拱手：“我明白了。”
帐中众将齐齐抱拳应令。
萧然转身，望向那仍未破晓的天色，低声吐出一句定言：
“锦溪，半月内必乱，一月内必破。”
——
【锦溪城 · 市井】
晨未光，风如刃，灰云覆城。
街巷冷清，市口停摆，丹阳军截断所有粮矿通道，锦溪成了孤城。
三日前，林庆颁“封口封粮”令，今日再下死令：
——官兵入户搜粮，限三日内申报；
——重赏举报，窝藏者诛连三户；
——少者罚，重者杀，饿者不怜，民者不赦。
城中民怨滔天。
破庙巷中，一户农家门口贴上新纸条：
“林氏暴政，杀我三子。”
巷口墙边，一具五岁孩童尸体被草席裹着，母亲坐在旁，目光呆滞，怀中紧抱着孩子那只小手，嘴里却在低低哼唱童谣，一整日未曾动弹。
两名官兵敲门搜粮，见状亦沉默片刻，欲前行，却被母亲忽然抱起尸体挡在门口，沙哑低声：
“你们要搜……就从我儿身上踩过去。”
官兵互望，最终不敢上前，低声咒骂转身离去。
附近街角，更多人看见墙上纸贴“林家搜命”四字，胆怯又愤懑地低语——
“谁还敢藏粮？他们根本不是要我们活着。”
“林家……这是要我们陪葬。”
——
【林府 · 议事厅】
寒光如铁，气氛如凝冰。
林庆双手按案，一页页翻阅密报。声音如钉入木：
“查出私粮千余石，但不足半旬之需。”
“如再不紧逼，恐粮尽人亡。”
林羽强忍怒火：“父亲，百姓已怨声载道，再逼，民必反！”
林庆抬眸冷冷望他一眼，语带怒火：
“你要我看着丹阳军兵临而束手坐等？！”
“你要守的，是林家百年……我守的，是锦溪根本。”
林羽怒目：“我想救的，是城中百姓！”
林庆一掌震案，怒喝：“百姓？若林家亡了，谁来收你尸体？！”
林羽浑身颤抖，咬牙低声：
“若林家要靠饿死百姓苟活，那它……该亡。”
此言如雷霆落地，议厅寂然。
林庆死死瞪着他，须发皆张，终究未言。
林羽拱手而退，目光却冷静如冰。
他明白了父亲已执念难改——那么，便只能另寻出路。
——
【城南县衙】
烛火微弱。
周述与袁平川对坐，一案未饮，两人皆默。
周述低声道：“林庆疯了，他把这城变成铁桶，把百姓当柴火。”
袁平川冷笑一声：“那我们点的火，正好送他一程。”
周述拈起一枚纸鹤，轻声一语：“其实不用我们动手，他自己会点。”
他望向窗外，声音低沉：
“这两日你可曾留意？城中布货的脚夫换了人，街头的叫卖声也不对。”
袁平川眯起眼：“你是说——丹阳的人来了？”
周述缓缓点头，低声如咒：“不止来了，怕是早已潜入……现在锦溪，连风都不是锦溪的了。”
烛火忽地一晃，门外影动。
片刻后，一道身影自后檐而入，步履沉稳，虽衣袍染血，却整肃从容，鬓角已有霜白。
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