地火熄灭，暗门封闭。
山腹深处，天地如被吞没，一方幽暗密室中，安静得只剩心跳与岩壁滴水之声。
褚元章盘膝坐在一块灰石之上，衣袍焦黑破损，左肩有血迹浸出。
他气息微沉，神情却未一丝动摇。
他缓缓从怀中取出一个行囊。
那囊质地古怪，皮不似皮、骨非骨，表面覆满鳞纹，摸上去微微发烫，宛如某种活物的残躯。
囊口封有七节银丝，一缕缕青黑之气在缝隙中缓慢弥散。
慕容冰正欲靠近，褚元章忽地低喝：
“别碰！”
他指尖一点银丝，“嗤”地一声，拉断封线，囊口微张。
瞬息之间，一股令人作呕的异味扑面而来——带着湿腐、药腥与淡淡焦甜，仿佛某种记忆深处的旧梦。
慕容冰只觉眼前一阵恍惚，视野猛地模糊：
她仿佛置身一座宫殿深处，金色帷幕后，隐有人影倒地、挣扎，手脚抽搐，却无声喊叫；
殿前香炉倾倒，珠钿洒地，血迹斑驳。
“景玄……不要……”
她猛然睁眼，额角冷汗直冒，后背已湿。
“那是什么？”
褚元章缓缓抬眸，声音沉如钟鼓：
“魂引蛊。”
他将囊重新封起，那气味瞬间消失，空气仿佛重新清净了。
“你刚才短暂意识错乱，便是它的残留气息所致。”
“内卫追杀我，真正要的不是我写的毒方，也不是我这个人。”
“是为了它。为了彻底掌控它。”
慕容冰轻轻吐出一口气，压下胸中翻涌的错愕与恶寒，声音低沉：
“我曾在《遗术禁录》中见过片言只语——魂引蛊，可使人似昏非昏、似死非死。”
“但那一页被刀划去一角，像是被刻意抹除了什么。”
“太医院早已将此列为禁术，明令废绝。”
褚元章冷笑一声：
“那页，原本写的不是禁，而是‘术未穷，待解’。”
“魂引蛊，本是为救命而设。”
“我研究它，是为了应对高危创伤手术——让患者意识游离、全身麻痹，从而顺利施针剖毒。”
他目光一凝，咬牙道：
“可惜，有人不是为了救人。”
“她，是为了控制人。”
慕容冰抬眼：“你指的是——林婉柔？”
褚元章点头。
“当年她以皇命召我，称是查阅旧医案。”
“但她问得最多的，是魂引蛊的药理结构、触发气机与‘操控时限’。”
“我婉拒了她数次，第二天，便被告发‘图谋蛊术弑主’。”
“夜里便有密令将我逐出太医院。”
他缓缓抬起左手，伸向石壁，指节一下一下敲着，仿佛仍记得那晚冷宫的回响：
“我那日离宫，是独行出永安门。”
“太医院的人将门锁死，无人送别。”
“我回首时，听见御街有人笑，说：‘被逐出的太医，从此无法在杏林立足，就是野狗一条。’”
“那夜，我走出长街，雨下整宿。”
慕容冰默默听着，心中泛起阵阵震颤。
“圣上初登基之年，曾扫北破辽，三征西境，朝堂称贤，百姓颂德——那是真正英明神武的大梁天子。”
“可不知从何时起，他忽尔昏迷，忽而狂躁，时而对朝臣痛斥如仇，时而连太子都认不得了。”
“性情骤变，废长立幼，逐旧扶新。”
“废太子，立的却是林婉柔的亲子。”
这些诡异的转变——真的，都是那位昔日圣明皇帝的意志吗？
她心头骤紧，如坠冰湖：
她心中升起一股前所未有的恐惧：
“你是说……林婉柔，早就在皇帝身上试用了魂引蛊？”
“是她操控皇帝，废萧景玄，立她自己儿子为太子？”
褚元章眼神阴沉如水：“我不敢断言。”
“但我记得清楚，那日，太子被废之日，我曾远观圣驾归宫。天子步履浮沉，语调紊乱……”
“你要说他突然疯了？”
“还是……中毒之后的意识混乱？”
“你父亲也察觉过一二，可惜为保你一脉平安，离开了太医院，回到了丹阳城慕容家，不再出世。”
“而我……被逐出宫门，自此再无踏入天都之路。”
他苦笑：“我原想着，从此以后，可以自在逍遥。然而，我还是太天真了。”
“若当年我妥协，将魂引蛊方交出，或许还能留一条后路。”
“但我若交了它——我便对不起太医院先师，对不起陛下。”
慕容冰缓缓问：“你说的‘太医院先师’，是谁？”
“苏翊。”
褚元章闭上眼，神情罕见地带上几分肃穆：“他才是真正的医者。死因不明不白。他说，药可以救命，但若毒成为权术——便无人可解。”
他抬眼看向慕容冰：
“所以我设下第三关。”
“不是考你针术，不是考你能否破阵。”
“是问你——敢不敢逆命而行。”
“你可愿，为我，去救一个早已被这世人遗忘、被‘神圣权柄’禁锢的病人。”
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